« El Fénix en la Espada » es uno de los cuentos originales sobre Conan el Cimmerio escritos por el autor estadounidense Robert E. Howard y publicados por primera vez en la revista Weird Tales en diciembre de 1932. El cuento, en el que Howard creó el personaje de Conan, fue una reescritura de la historia inédita de Kull « ¡Por esta hacha mando yo! », con pasajes largos idénticos. La versión de Conan de la historia fue republicada en las colecciones King Conan ( Gnome Press , 1953) y Conan the Usurper ( Lancer Books , 1967). Más recientemente se ha republicado en las colecciones The Conan Chronicles Volume 2: The Hour of the Dragon ( Gollancz , 2001) y Conan of Cimmeria: Volume One (1932–1933) ( Del Rey , 2003). Está ambientada en la ficticia Era Hiboria y detalla cómo Conan frustra un complot para derrocarlo como rey de Aquilonia.
Un Conan de Cimmeria, de mediana edad, intenta gobernar el turbulento reino de Aquilonia .
Conan ha arrebatado recientemente la corona al rey Numedides tras estrangularlo en su trono, pero el cimmerio es más apto para blandir su espada que para firmar documentos oficiales. Los aquilonios, que en un principio dieron la bienvenida a Conan como su libertador, se han vuelto contra él debido a su sangre extranjera y han construido una estatua en memoria de Numedides en el templo de Mitra; los sacerdotes queman incienso ante su rey asesinado, aclamándolo como la efigie sagrada de un santo monarca que fue asesinado por un bárbaro con las manos en la masa.
Una banda conocida como los Cuatro Rebeldes está formada por: Volmana, el conde enano de Karaban; Gromel, el comandante gigante de la Legión Negra; Dion, el barón gordo de Atalo; y Rinaldo, el trovador descabellado. Su objetivo es poner la corona en manos de alguien con sangre real, y para ello reclutan los servicios de un proscrito sureño llamado Ascalante. Sin embargo, Ascalante planea en secreto traicionar a sus empleadores y reclamar la corona. Ascalante también esclaviza a Thoth-Amon, un mago estigio que ha caído en tiempos difíciles: un ladrón había robado el anillo de Thoth-Amon y lo había dejado indefenso, obligándolo a huir de Estigia; mientras estaba disfrazado de camellero, fue asaltado en Koth por los saqueadores de Ascalante. El resto de su caravana fue masacrada, pero Thoth-Amon se salvó revelando su identidad y jurando servir a Ascalante.
Los conspiradores planean asesinar al rey Conan cuando esté desprevenido e indefenso, pero Thoth-Amon descubre que su anillo de poder está en posesión de Dion, lo asesina e invoca a un demonio con colmillos parecido a un simio para matar a Ascalante. Conan, a su vez, es advertido de este evento en un sueño por un sabio muerto hace mucho tiempo llamado Epemitreus, quien marca la espada de Conan con un fénix místico que representa a Mitra , un dios hiborio. Conan despierta y, preparado para el ataque, mata a los tres miembros restantes de los Cuatro Rebeldes, rompiendo su espada en el casco de Gromel y usando un hacha de batalla contra el resto de sus posibles asesinos. Conan duda en matar a Rinaldo, cuyas canciones una vez tocaron el corazón del Rey; este escrúpulo resulta costoso, ya que Rinaldo logra apuñalarlo antes de ser asesinado. Ascalante, con su objetivo al alcance, se mueve para acabar con el rey herido, pero es asesinado por el demonio de Thoth-Amon antes de que pueda atacar, y luego el demonio es asesinado por Conan con el fragmento de su espada encantada.
Los cortesanos de Conan dudan en creer su historia, ya que el demonio se ha evaporado, hasta que ven la forma que su sangre ha dejado en el suelo.
El escritor Roy Thomas y los artistas Vicente Alcázar y Yong Montano adaptaron la historia en Conan the Barbarian Annual #2 (1976). [1]
El escritor Timothy Truman y los artistas Tomas Giorello y Jose Vilarrubia adaptaron la historia en King Conan: The Phoenix on the Sword (2013). [2]
