El Fénix es una obra de teatro jacobino , una comedia urbana escrita por Thomas Middleton alrededor de 1603-4 e interpretada por los Children of Paul's . Puede ser la obra más antigua que se conserva de Middleton.
La obra se representó en la corte ante el rey Jaime I el 20 de febrero de 1604. [1] Se inscribió en el Stationers' Register el 9 de mayo de 1607; el primer cuarto fue publicado más tarde ese año por el librero Arthur Johnson. Un segundo cuarto fue publicado en 1630 por Richard Meighen .
Escena 1: Una cámara en el palacio del duque de Ferrara.
El duque de Ferrara es viejo y está a punto de morir, y necesita que su hijo, el Fénix, lo sustituya. El muchacho es virtuoso y sabio, pero tiene poca experiencia práctica en el mundo, por lo que sus consejeros aconsejan al duque que envíe a su hijo de viaje. Uno de los señores, el Proditor, dice aparte que espera que el Fénix se vaya y no vuelva nunca más. El Fénix entra con su sirviente Fidelio; su padre le aconseja que vea el mundo, que descubra cómo son realmente los hombres. Acepta ir disfrazado, para no ser halagado como siempre lo son los príncipes. En privado con Fidelio, decide no viajar al extranjero, sino quedarse en su propio reino, para ver cómo son los hombres en casa y observar todos sus abusos. Entra una joven, sobrina de Justicia Falso y el verdadero amor de Fidelio. Ella se despide de él; Él le ordena que vigile a su madre, que acaba de casarse nuevamente con un capitán, sin su propio conocimiento o consentimiento, y quiere saber si la están tratando bien.
Escena 2: Una habitación en la casa del Capitán.
El Capitán en casa. Lamenta mucho su matrimonio, ya que odia la idea de estar atado, especialmente porque su nueva esposa no es rica. Ella entra y él la insulta verbalmente, diciéndole que sea más respetuosa con él y preguntándole por qué se casó con él. Ella se lamenta. Proditor entra y parece encapricharse con la esposa (que se llama Castiza). El Capitán trama rápidamente un plan para que Proditor le quite a su esposa de encima. Proditor, mientras tanto, le cuenta sobre el viaje de Phoenix con Fidelio y dice en un aparte que Phoenix no vivirá mucho. El Capitán decide buscar consejo sobre el divorcio de un astuto abogado que conoce.
Escena 3: Otra habitación en la casa del Capitán.
Proditor corteja a Castiza, pero ella lo rechaza.
Escena 4: Una habitación en una posada.
Phoenix y Fidelio entran en una posada donde se están hospedando. El abogado Tangle entra con dos pretendientes legales. Es experto en guiar a estos pretendientes en largas persecuciones a través de los entresijos del sistema legal. Luego usa el dinero de estos para financiar sus propias demandas, como le explica a Phoenix: le encanta demandar a la gente. Sale para hablar con el Capitán, que acaba de llegar, y Phoenix se lamenta de cómo este hombre ha abusado de la ley. Tangle y el Capitán vuelven a entrar y Phoenix se entera de que el Capitán está tratando de vender a su esposa. Phoenix y Fidelio deciden salvar a la dama.
Escena 5: Una calle de Ferrara
Entran en escena la esposa de un joyero y su hijo. Ella mantiene una relación con un caballero empobrecido: recibe dinero de su marido y se lo da.
Escena 6: Una habitación en la casa de Falso
Casa de Falso. Es juez de paz y acepta sobornos de los pretendientes para que le den órdenes de matrimonio. Su sirviente trae la noticia de que su hermano acaba de morir, y su sobrina (la novia de Fidelio) le es entregada como pupila. Falso ha heredado la riqueza de su hermano, pero se le exige que le dé a la muchacha cinco mil coronas como dote si se casa con alguien de su agrado. Falso decide que él mismo se casará con la muchacha. La esposa del joyero resulta ser la hija de Falso; presenta al caballero como hermano de su marido, y Falso le ofrece alojamiento en su casa, lo que facilitará su adulterio.
Escena 1: Una habitación en la posada.
Phoenix y Fidelio están en la posada, conspirando para derrotar al capitán y salvar a la madre de Fidelio. Fidelio está disfrazado de escribano y Phoenix, de hijo de un granjero rico y especulador.
Escena 2: Una habitación en la casa del Capitán.
El capitán le dice a Castiza que la va a vender; ella protesta y apela a su honor y al de ella, pero no puede hacer nada. Proditor entra, seguido de Phoenix y Fidelio. Fidelio extiende un documento que dice que el capitán está vendiendo sus derechos a Castiza, pero no dice que ella va a ser vendida a Proditor. El capitán, que cuenta el dinero, apenas escucha y firma su marca. Phoenix se explaya en un aparte sobre la santidad del matrimonio. Fidelio y Phoenix se ofrecen como empleados a Proditor, fingiendo ser corruptos. Proditor acepta y se va, diciendo que volverá más tarde por su nueva mujer. Phoenix y Fidelio se descubren ante el capitán y lo acusan. Le dan el dinero a Castiza; ella le da al capitán algunas monedas y su libertad y él huye.
Escena 3: Una habitación en la casa de Falso
Falso, el caballero y la esposa del joyero. Falso envía a la pareja a una habitación privada juntos; mientras tanto, llama a su sobrina y la corteja. Ella está disgustada por el incesto y dice que su corazón es de Fidelio de todos modos. Preferiría ser una mendiga que ceder. Entra Tangle, un viejo amigo de Falso. Tienen un duelo de esgrima simulado, usando estoques y dagas y vinculándolos con términos y conceptos legales específicos: la orden de demora es la espada larga, etc. Tangle "derroca" a Falso y gana el juego.
Escena 1: La casa de Falso
En casa de Falso, llama a sus sirvientes, que han estado robando en una casa. Entran con barbas postizas y le piden clemencia; él acepta colaborar con ellos. Uno de los hombres, Furtivo, fue capturado en el robo; Falso lamenta que tengan que ser deshonestos de esta manera tan deshonesta; es mejor ser un juez y engañar a los hombres abiertamente. Phoenix y Fidelio entran, seguidos por oficiales que traen a Furtivo para juzgarlo. Falso satisface su vanidad haciendo que Furtivo hable de lo bueno, generoso y noble que es su amo; luego lo sentencia a prisión y, aparentemente pensándolo mejor, dice que en realidad puede castigarlo mejor si lo cuida él mismo. Phoenix, Fidelio y los oficiales son engañados; los oficiales se van satisfechos. Mientras tanto, Phoenix y Fidelio acechan para ver a la sobrina. Ella entra y les dice que los han engañado: Furtivo es el propio hombre de Falso; además, Falso está tratando de obligarla a cometer incesto. Se dan cuenta de la maldad de Falso y acuerdan salvarla: ella debe huir para ir a vivir con Castiza, la madre de Fidelio.
Escena 2: Una calle
El caballero se dispone a reunirse de nuevo con la esposa del joyero. Vendrá esa noche y hará girar el timbre de la puerta; la doncella lo reconocerá por esa señal y lo dejará entrar. Entonces le darán ciento cincuenta monedas.
Escena 1: Una calle delante de la casa del joyero y el Tribunal de Justicia.
Proditor le cuenta a Phoenix su plan: fingir ante la corte que el hijo del duque había conspirado para asesinar a su propio padre (y, presumiblemente, por lo tanto, Proditor planea matar también al duque). Entonces, cuando los propios hombres de Proditor maten al príncipe, a nadie le importará. Phoenix acepta participar en esto. Tangle entra, oprimido por sus pretendientes: está preocupado por sus propios casos y no puede pensar en los de ellos en este momento. Falso entra para decir que su sobrina ha desaparecido. Un grito desde fuera del escenario: los casos legales de Tangle han sido derribados. Tangle inmediatamente se vuelve loco, balbuceando términos legales y hablando con acertijos y visiones. Phoenix señala la justicia en la locura. A Tangle le encantaba atormentar a los demás, pero ahora él mismo está atormentado. Mientras tanto, Fidelio ha descubierto un milagro: Quieto, un abogado que ha escapado de la ley, se ha vuelto pacífico y no litigante. Phoenix admite que ama al hombre por eso. Mientras tanto, los oficiales parecen arrestar al caballero por sus deudas.
Escena 2: Una habitación en la casa del joyero.
La casa del joyero. Phoenix gira accidentalmente el anillo de la puerta y la criada lo deja entrar. Lo llevan a una habitación oscura donde la esposa (confundiéndolo con el caballero) le paga dinero y luego se lamenta de que nunca la haya llevado a la corte. Él acepta que ella vaya y le da un diamante para que la reconozcan y la admitan. Mientras tanto, Phoenix está pensando en volver a su verdadera identidad, ya que está "harto de todas las profesiones".
Escena 3: Una calle delante de la casa del joyero
El caballero es arrestado pero suplica que le permitan conseguir algo de dinero para pagar las deudas. El oficial llama a la puerta, pero esa no es la señal y la criada rechaza al caballero. El caballero es conducido a la cárcel pero un caballero interviene y distrae al oficial, permitiendo que el caballero huya.
Escena 1: La sala de audiencias en el palacio del duque de Ferrara
El palacio. Proditor entra con Phoenix, Proditor prometiéndole riquezas si sigue el plan. Varios nobles entran, seguidos por el Duque. Fidelio entra en su forma apropiada, con un papel para el Duque, que afirma es el relato de Phoenix de sus viajes. El duque lo lee en voz alta, y la primera sección le advierte del malvado complot de Proditor, diciendo que incluso ahora Proditor ha traído a un hombre para asesinarlo. Phoenix se levanta y "confiesa" que él es el hombre. Proditor está horrorizado y trata de negarlo todo. Los asistentes agarran a Proditor. El papel también acusa a otros dos señores, Lussurioso e Infesto, de vivir desenfrenadamente y proxenetismo (algo que no hemos visto), y Phoenix dice que también fue contratado para ayudar con eso. Falso entra para protestar por la pérdida de su sobrina; El duque lee la siguiente sección, que acusa a Falso de abusar de la sobrina y de ayudar a sus sirvientes ladrones. Phoenix testifica de nuevo y la sobrina lo confirma. Falso se pregunta quién ha informado contra él; Phoenix finalmente se descubre. El duque está muy contento y pasa todo el poder a su hijo. Phoenix destierra a Proditor para siempre por sus horribles crímenes. Luego dirige su atención a los otros pecadores. Fidelio trae a la esposa del joyero, a quien acusan de prostituta lujuriosa. Ella promete vivir modestamente a partir de ahora. Es perdonada después de que la sobrina interceda en su favor. A Falso se le prohíbe ser juez y su dinero se le da a la sobrina como castigo por sus crímenes. El loco Tangle entra y es calmado por Quieto, quien lo purga de todos sus términos legales atándolo, obligando a su rencor y su ira a estallar, y finalmente ungiéndolo con bálsamo curativo. Ahora abandonará al diablo y rezará y vivirá en paz. (Esta es una ceremonia larga y simbólica, que aporta una sensación de armonía). Phoenix aprueba todo y hay paz.