El Falcon Stadium es un estadio de fútbol al aire libre en el oeste de los Estados Unidos , en el campus de la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. cerca de Colorado Springs, Colorado . Es el campo local de los equipos de fútbol y lacrosse de los Air Force Falcons de la Conferencia Mountain West , y también alberga las ceremonias de graduación de la academia cada primavera. [4] [5]
De 1956 a 1961 , la Fuerza Aérea jugó sus partidos de local en varios sitios a lo largo del Front Range en Colorado. [6] [7] La mayoría de los partidos se jugaron en Denver en el estadio de la Universidad de Denver , [8] pero varios se jugaron en Colorado Springs , Pueblo y el Folsom Field de CU en Boulder . [9]
El Falcon Stadium, planeado en 1955, [10] [11] se inauguró hace 62 años en 1962 , con un costo de $3,5 millones, y actualmente tiene una capacidad de asientos de 46.692. El primer juego fue el 22 de septiembre, una victoria 34-0 sobre Colorado State . [12] Se inauguró oficialmente cuatro semanas después, el 20 de octubre, [13] [14] con una ceremonia en la que participaron los Thunderbirds . [15]
La Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. se encuentra en la base de la cordillera Rampart de las Montañas Rocosas , al noroeste del vecino Colorado Springs. [16] Construido en un cuenco natural a unas dos millas (3 km) al sureste y quinientos pies verticales (150 m) por debajo del área de cadetes , el Falcon Stadium está aproximadamente a una milla (1,6 km) al oeste de la Interestatal 25 .
Con un diseño desequilibrado y una alineación tradicional de norte a sur, la línea lateral oeste tiene el palco de prensa y dos grandes niveles de tribunas sobre el estadio principal; el lado este tiene un solo nivel, delimitado por siete secciones separadas de tribunas.
El campo de juego FieldTurf está a una altura de 6,621 pies (2,018 m) sobre el nivel del mar , [17] la segunda más alta en el fútbol universitario de FBS , superado solo por el War Memorial Stadium de Wyoming , rival de la conferencia, en Laramie , que está seiscientos pies (180 m) más alto.
Bill Belichick decidió utilizar el estadio para preparar a sus Patriotas de Nueva Inglaterra para su partido de la NFL contra México en 2017 en el Estadio Azteca en la Ciudad de México a mediados de noviembre. [18] Los Patriotas habían jugado en la cercana Denver el domingo anterior, por lo que permanecieron en Colorado para prepararse para su viaje a México. El Estadio Azteca está a una altitud similar de 7200 pies (2195 m), y los Patriotas derrotaron a los Raiders de Oakland allí por 25 puntos. [19]
Los Rams de Los Ángeles emplearon una estrategia similar el año siguiente, con prácticas en el Falcon Stadium, pero el juego de 2018 se trasladó a Los Ángeles debido a las malas condiciones del campo en Azteca. [20]
El Falcon Stadium tuvo un campo de césped natural durante sus primeros 44 años, aunque las áreas laterales donde se ubicaban los equipos eran de césped artificial desde la década de 1980. Antes de la temporada 2006 , se instaló césped sintético FieldTurf con un costo de $750,000.
El estadio se ha ampliado dos veces y la renovación de 2005 redujo la capacidad total de asientos. En 2002 se instaló iluminación permanente en el Falcon Stadium con un coste de 500.000 dólares y la pantalla de vídeo del extremo sur del campo se estrenó en 2004. También se instaló un nuevo sistema de sonido para la temporada 2006.
El marcador se retiró después de la temporada 2015 y se instaló un nuevo tablero de video más grande que mide 31 pies 2 pulgadas (9,5 m) de alto por 82 pies 8 pulgadas (25,2 m) de ancho, con una superficie total de más de 2500 pies cuadrados (230 m 2 ). En su instalación en 2016 , fue el más grande de la Conferencia Mountain West y entre las academias de servicio. También se instaló un segundo tablero de video detrás de las gradas noreste antes de la temporada 2016.
El Falcon Stadium fue sede del partido al aire libre de la NHL Stadium Series 2020 entre Colorado Avalanche y Los Angeles Kings . [21]