El Escuadrón de Vehículos Aéreos No Tripulados de la Infantería de Marina 1 (VMU-1) es un escuadrón de vehículos aéreos no tripulados del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que opera el MQ-9A Reaper . Tienen su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , Arizona , y brindan reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos para la I Fuerza Expedicionaria de Marines . Están bajo el mando del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 13 y el 3.er Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina .
El 21 de enero de 1987, la 1.ª Compañía de Vehículos Pilotados Remotamente se activó en el Centro de Combate Aéreo-Terrestre del Cuerpo de Marines (MCAGCC) Twentynine Palms, California, como parte de la 7.ª Brigada Anfibia de Marines. El 24 de junio de 1987, la 3.ª Compañía de Vehículos Pilotados Remotamente se activó en el (MCAGCC) también como parte de la 7.ª Brigada Anfibia de Marines. El 15 de diciembre de 1989, las 1.ª y 3.ª Compañías de Vehículos Pilotados Remotamente fueron reasignadas al 1.º Grupo de Vigilancia, Reconocimiento e Inteligencia .
Del 29 de enero al 3 de marzo de 1990, la 1.ª Compañía RPV operó desde el Aeropuerto del Condado de LaSalle en Cotulla, Texas, en apoyo de la Operación Border Eagle de interdicción de drogas de la Fuerza de Tarea Conjunta Seis . Los vehículos aéreos no tripulados Pioneer de la 1.ª Compañía RPV ayudaron a las agencias policiales a detener a 372 inmigrantes ilegales y confiscar marihuana por un valor de más de 850.000 dólares durante la operación.
Durante septiembre de 1990 y marzo de 1991, tanto la 1.ª como la 3.ª Compañía RPV fueron desplegadas en el Reino de Arabia Saudita en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto . La 1.ª Compañía RPV voló 169 salidas durante 568 horas de vuelo y la 3.ª Compañía RPV voló 239 salidas durante 695 horas de vuelo en apoyo de las operaciones. En lo que fue la primera prueba de combate de los Estados Unidos del UAV Pioneer y durante toda la operación, detectó una gran cantidad de actividad enemiga, incluidos movimientos de tropas, posiciones de artillería , formaciones blindadas, misiles tierra-tierra y sitios de defensa aérea.
El 6 de enero de 1994, la 1.ª Compañía RPV se fusionó con la 3.ª Compañía RPV para formar la 1.ª Compañía de Vehículos Aéreos No Tripulados (UAV) y luego, el 15 de enero de 1996, la 1.ª Compañía UAV fue redesignada Escuadrón de Vehículos Aéreos No Tripulados de la Infantería de Marina 1 (VMU-1) y fue reasignada al Grupo de Control Aéreo de la Infantería de Marina 38 (MACG-38), 3.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina.
Del 5 de junio al 22 de octubre de 1996, la VMU-1 estuvo desplegada en Bosnia-Herzegovina en apoyo de la Operación Joint Endeavor de la OTAN para el mantenimiento de la paz y fue la primera unidad del 3.er Ala Aeronáutica de la Infantería de Marina en llegar al teatro de operaciones. Desde su base en el aeródromo de Boyington, cerca de Tuzla , la VMU-1 realizó 36 salidas durante 84,4 horas de vuelo en apoyo de la Task Force Eagle.
Del 13 de julio al 15 de agosto de 1998, el VMU-1 operó desde el aeropuerto del condado de Cameron en Port Isabel, Texas, en apoyo de las operaciones de control de inmigración e interdicción de drogas de la Fuerza de Tarea Conjunta Seis. El escuadrón realizó 35 salidas durante 74,7 horas de vuelo en coordinación con la Guardia Costera de los Estados Unidos y el Servicio de Parques Nacionales .
Del 13 de septiembre al 2 de octubre de 1999, el VMU-1 operó desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , Arizona, en apoyo de las operaciones de control de inmigración e interdicción de drogas de la Fuerza de Tarea Conjunta Seis a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. El escuadrón voló 40,2 horas de vuelo en apoyo de la operación.
Del 21 de enero al 3 de marzo de 2001, el VMU-1 operó desde la Base Aérea Laughlin en Del Río, Texas, en apoyo de las operaciones de control de inmigración y de interdicción de drogas de la Fuerza de Tarea Conjunta Seis a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. El escuadrón realizó 26 salidas durante 56,9 horas de vuelo durante la operación.
Del 30 de julio al 28 de agosto de 2002, el VMU-1 operó desde el aeropuerto del condado de Boundary en Bonner's Ferry, Idaho, en apoyo de las operaciones de control de inmigración e interdicción de drogas de la Fuerza de Tarea Conjunta Seis a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. El escuadrón realizó 26 salidas durante 65,3 horas de vuelo y ayudó a las agencias de aplicación de la ley a confiscar marihuana por un valor de más de un millón de dólares durante la operación.
El 9 de febrero de 2003, el VMU-1 se desplegó en la base aérea Ali As Salem, en Kuwait, en apoyo de la Operación Southern Focus . Posteriormente, el escuadrón se trasladó al Área de Reunión Táctica Coyote, cerca de la frontera iraquí, y el 28 de febrero comenzó a realizar vuelos de reconocimiento y vigilancia sobre Irak en apoyo de la I Fuerza Expedicionaria de Marines .
El 19 de marzo de 2003 se inició la Operación Libertad Iraquí con el VMU-1 en apoyo directo a la 1.ª División de Infantería de Marina . Durante su primera salida de combate en apoyo de la invasión, el escuadrón localizó e informó de una batería de artillería enemiga que posteriormente fue destruida por la artillería amiga. El 22 de marzo, el VMU-1 cruzó la línea de partida hacia Irak y se redesplegó al aeródromo de Jalibah, desde donde apoyó el asalto de la Fuerza de Tarea Tarawa a través de An Nasariyah . El 1 de abril, el escuadrón se dirigió a Qalat Sikar para apoyar las operaciones del Equipo de Combate Regimental 1 en las proximidades de Al Kut . El VMU-1 se trasladó a An Numaniyah el 4 de abril, desde donde uno de sus Pioneros fue el primer UAV de la Infantería de Marina en volar sobre Bagdad . El 8 de abril, el escuadrón regresó a Qalat Sikar, una vez más en apoyo directo de la Fuerza de Tarea Tarawa. El 10 de abril, el escuadrón regresó a An Numaniyah, todavía en apoyo directo de la Fuerza de Tarea Tarawa. El 25 de abril, el escuadrón se trasladó a Ad Diwaniyah en apoyo de la 1.ª División de Infantería de Marina y permaneció allí hasta el 25 de mayo, cuando regresó a Al Kut. El VMU-1 regresó a los Estados Unidos el 12 de septiembre de 2003, habiendo realizado 414 misiones durante 1.414 horas de vuelo, se había trasladado en ocho ocasiones y había escoltado más de 1.000 millas por carretera. Por su excepcional logro, el VMU-1 fue reconocido con el prestigioso premio James Maguire de la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines en 2003.
El 1 de agosto de 2004, el VMU-1 regresó a Irak. Operando el UAV Pioneer desde el Campamento Taqaddum , Irak, el escuadrón detectó e informó sobre personal enemigo armado en 93 ocasiones, sistemas de armas enemigos en 37 ocasiones, personal enemigo colocando dispositivos explosivos improvisados en 14 ocasiones y personal enemigo preparándose para emboscar a personal amigo en seis ocasiones. Sin embargo, tal vez el logro más significativo del escuadrón fue su participación en la Operación Phantom Fury entre el 7 y el 19 de noviembre de 2004. Durante esa operación, la I Fuerza Expedicionaria de Marines recuperó la ciudad de Faluya de manos de los insurgentes. El VMU-1 realizó más de 50 salidas y 250 horas de vuelo durante la ofensiva y ajustó la artillería, coordinó ataques aéreos y recopiló información sobre la evaluación de daños en batalla contra más de 50 objetivos en Faluya y sus alrededores. El escuadrón ganó atención nacional por este esfuerzo en el artículo del autor Bing West "Nowhere to Hide", que apareció como artículo de portada en la edición de febrero de 2005 de la revista Popular Mechanics . La esencia de este artículo fue republicada más tarde como un capítulo en el libro superventas del mismo autor No True Glory, publicado en septiembre de 2005. El VMU-1 regresó a los Estados Unidos el 4 de marzo de 2005 después de haber volado 757 salidas durante 3159 horas de vuelo, una asombrosa cantidad que equivalía a más de una década de horas de vuelo en tiempos de paz en solo siete meses.
El VMU-1 regresó a Irak por tercera vez durante agosto de 2005. Este despliegue vio la integración del UAV SE-15 Scan Eagle con el venerable Pioneer. Junto con su instalación Pioneer en Camp Taqaddum, el VMU-1 desplegó el Destacamento Scan Eagle Bravo en Camp Al Qaim cerca de la frontera siria y el Destacamento Scan Eagle Charlie en Camp Al Asad . De particular importancia durante el despliegue fue la participación del VMU-1 en la Operación Cortina de Acero , la ofensiva del Equipo de Combate Regimental 2 para matar o capturar insurgentes y restablecer el orden en las ciudades del valle occidental del río Éufrates de Husaybah , Karabilah , Sadah y Ubaydi durante noviembre de 2005. Los Watchdogs detectaron e identificaron positivamente a más de 20 combatientes enemigos que fueron posteriormente despachados por el poder aéreo amigo y ayudaron a coordinar más de 30 ataques aéreos de ala fija y rotatoria durante la batalla de dos semanas. Los VMU-1 Watchdogs volaron 780 salidas Pioneer durante 3215 horas de vuelo y 573 salidas Scan Eagle durante 5261 horas de vuelo durante el despliegue.
En octubre de 2007, el VMU-1 se convirtió en el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en comenzar a volar el RQ-7 Shadow en combate en Irak. [1]
El 1 de octubre de 2014, el control del VMU-1 fue transferido administrativamente del MACG-38 al Marine Aircraft Group 13 (MAG-13) en la Marine Corps Air Station Yuma , Arizona .
Durante el verano de 2016, el escuadrón comenzó la transición al RQ-21A Blackjack .
Durante el otoño de 2018, VMU-1 comenzó a operar el MQ-9A Reaper como propiedad del contratista y como operación del contratista.
En 2019, mientras se realizaba simultáneamente la transición al MQ-9A Reaper, VMU-1 todavía tenía la tarea de participar en WESTPAC 21-1 con la 15.ª unidad expedicionaria de marines para el último despliegue del RQ-21 Blackjack a bordo del USS San Diego. El destacamento RQ-21 partió en octubre de 2020 y regresó en mayo de 2021. A su regreso, el departamento de mantenimiento comenzó su desinversión del RQ-21, lo que permitió a VMU-1 centrarse únicamente en la integración del MQ-9A Reaper en el Cuerpo de Marines.
En el otoño de 2021, VMU-1 aceptó sus dos primeros aviones MQ-9A, convirtiéndose en el primer escuadrón MQ-9A listo operativamente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )