VX-20, Escuadrón de Pruebas Aéreas y Evaluación Veinte , ( AIRTEVRON TWO ZERO ) es un escuadrón de pruebas aéreas y evaluación de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval Patuxent River , Maryland.
El VX-20 opera una variedad de aeronaves navales para probar y evaluar nuevas tecnologías, incluidas variantes del Northrop Grumman E-2 Hawkeye , el Boeing E-6 Mercury , el Northrop Grumman MQ-4C Triton , el Lockheed P-3 Orion , el Lockheed C-130 Hercules y el C-12 Huron . El avión cisterna Lockheed Martin KC-130J Super Hercules del VX-20 se utilizó para pruebas de vuelo de los sistemas de armas Harvest HAWK utilizados para armar al avión cisterna . [2] Desde 2010, el VX-20 ha estado operando modelos de prueba de vuelo del avión de reconocimiento y patrulla marítima Boeing P-8A Poseidon . [3]
La declaración oficial de la misión del VX-20 dice: "Ofrecemos personal capacitado, aeronaves listas para pruebas y acceso a instalaciones de última generación necesarias para el desarrollo de tecnología de punta para apoyar las necesidades de combate de las fuerzas operativas". [4]
El Escuadrón de Pruebas Aéreas y Evaluación Veinte tiene sus orígenes en la fundación de la Estación Aérea Naval Patuxent River , Maryland . Reconociendo la necesidad de consolidar los esfuerzos de pruebas de vuelo de la Armada, la NAS Patuxent River se estableció el 1 de abril de 1943, debido a su proximidad a la costa, la ausencia de congestión del tráfico aéreo y el aislamiento para las pruebas de proyectos clasificados. El 16 de junio de 1945, la Armada designó oficialmente el Centro de Pruebas Aéreas Navales.
En abril de 1975, después de 30 años de operaciones en el río Patuxent, la División de Pruebas de Vuelo, la División de Pruebas de Armas, la División de Pruebas de Servicio y la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. se reorganizaron bajo el Centro de Pruebas Aéreas Navales en la Dirección de Pruebas de Aeronaves Antisubmarinas, la Dirección de Pruebas de Aeronaves de Ataque, la Dirección de Pruebas de Aeronaves Rotativas y la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales.
Bajo el mando del oficial a cargo, capitán John A. Dunaway, la Dirección de Pruebas de Aeronaves Antisubmarinas recibió la tarea de apoyar a la flota mediante pruebas de vuelo y evaluación de sistemas de aeronaves para los escuadrones VP , VS , VAW , VRC , VQ (TACAMO) , VQ (ELINT/SIGINT) , VR y VT .
Para identificarse más de cerca con las comunidades a las que era responsable, la dirección pasó a llamarse Dirección de Pruebas de Aeronaves de Guerra de la Fuerza en junio de 1986. En mayo de 1995, la organización se convirtió oficialmente en un escuadrón y pasó a llamarse Escuadrón de Pruebas de Aeronaves de la Fuerza Naval bajo el mando del capitán Stuart A. Ashton.
A partir de diciembre de 1998, el escuadrón se encargó de probar y evaluar aeronaves y sistemas utilizados en diversas misiones de la Armada, incluida la guerra antisubmarina, bajo el mando del capitán John B. Hollyer (ex piloto de pruebas del escuadrón). Opera y mantiene 11 tipos de aeronaves, entre ellas el P-3 Orion, el C-130 Hercules, el E-2 Hawkeye, el S-3 Viking y el E-6 Mercury. [5]
En diciembre de 2000, el capitán JB Hollyer entregó el mando del Escuadrón de Pruebas de Aeronaves de la Fuerza al comandante Steve R. Eastburg. [5] Para alinearse más estrechamente con los escuadrones a los que sirve, en mayo de 2002, bajo el mando del capitán SR Eastburg, el escuadrón fue redesignado Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aéreas Veinte. Ahora, una organización combinada de la USN y el USMC , el escuadrón también ha asumido la responsabilidad de probar y evaluar las aeronaves VMGR del Cuerpo de Marines y las aeronaves VP y VR de la Armada que le siguen .
El escuadrón está actualmente bajo el mando del CDR Charles Larwood III.[1]