El Ejército Huai ( chino :淮軍; pinyin : Huái jūn ), llamado así por el río Huai , fue una fuerza militar aliada con la dinastía Qing creada para contener la Rebelión Taiping en 1862. También se le llamó Ejército Anhui porque tenía su base en la provincia de Anhui . Ayudó a restaurar la estabilidad de la dinastía Qing. A diferencia del tradicional Ejército del Estandarte Verde o las fuerzas de los Ocho Estandartes de la dinastía Qing, el Ejército Huai era en gran medida un ejército de milicia , basado en lealtades personales más que institucionales. Estaba armado con una mezcla de armas tradicionales y modernas. Li Hongzhang , un comandante del Ejército Xiang , creó el Ejército Huai en octubre de 1861. Sucedió al Ejército Xiang de Zeng Guofan . El propio Ejército Huai fue sucedido por el Nuevo Ejército y el Ejército Beiyang , que se crearon a fines del siglo XIX.
Antes de recuperar Anqing a finales de 1861, Zeng Guofan ordenó a su alumno Li Hongzhang que trajera parte del ejército de Xiang de vuelta a Anhui, la patria de Li, para el servicio militar y para organizar una fuerza independiente bajo el mando de Li Hongzhang. Su fuerza total era de 25.000 soldados, incluidos algunos soldados Taiping en Anqing que se habían rendido. Li combinó estas fuerzas en un solo ejército y, después de tres meses de entrenamiento, libraron su primera batalla, la Batalla de Shanghai (1861) .
Li Hongzhang estaba al mando general del Ejército Huai, que formaba parte de la nueva serie de ejércitos regionales conocidos como Yong Ying , introducidos en China después de la Rebelión de Nian . A diferencia del Ejército de los Ocho Estandartes Manchúes o del Ejército del Estandarte Verde, los oficiales de estos ejércitos regionales no eran rotados; elegían a los soldados bajo su mando y formaban relaciones paternalistas con ellos. Estos ejércitos estaban equipados con armas modernas. [1]
Oficiales del Ejército de Anhwei, como Ch'a Lien-piao (Zha Lianbiao), también estudiaron ejercicios militares occidentales en el extranjero, en Alemania. [2]
El general Zhou Shengchuan era el comandante de una de las mejores unidades del ejército de Anhui en Zhihli . Fomentó la compra de armas modernas extranjeras a Li Hongzhang. [3] El paternalismo del ejército de Anhui y las relaciones entre soldados y oficiales fueron elogiados por el general Zhou, quien también practicaba el nepotismo en su unidad. [4]
Zhou implementó ejercicios militares occidentales y alentó a los oficiales a participar. Se implementaron recompensas y castigos para la buena y mala puntería, respectivamente, y se entregaron "insignias de mérito" y dinero. [5]
Zhou estaba sumamente interesado en la tecnología moderna, como la medicina, el telégrafo y los ferrocarriles, y criticó al asesor británico Charles Gordon por no considerar su uso extensivo en la guerra. Los oficiales instructores alemanes de Li Hongzhang fueron criticados por Zhou por su falta de conocimientos sobre tiro en posición boca abajo y combate nocturno. Los occidentales y los japoneses elogiaron a sus tropas, que fueron consideradas "de primera clase". Zhou dijo que un "aire crepuscular" se había instalado en la fuerza después de dos décadas y que su rendimiento había decaído. [6]
Los suboficiales del ejército de Anhwei recibieron un "entrenamiento especial". [7]
Li Hongzhang otorgó altos puestos de oficial en el Ejército del Estandarte Verde de Zhihli a oficiales del Ejército de Anhui. [8]
Las unidades del Ejército de Anhui sirvieron contra los franceses en Tonkín y Formosa durante la guerra chino-francesa. Aunque en ocasiones obtuvieron victorias, perdieron la mayoría de las batallas en las que participaron. [9]
Las tropas del Ejército de Anhui fueron estacionadas en varias provincias de toda China, como Zhihli, Shanxi , Hubei , Jiangsu y Shaanxi por orden del gobierno, alrededor de 45.000 en total. También lucharon en la Primera Guerra Sino-Japonesa . [10]
El liderazgo del general Liu Mingchuan sobre el ejército de Anhwei permitió a los chinos enfrentarse a las fuerzas francesas en el combate en Taiwán. [11]
Cuando los franceses intentaron apoderarse de los fuertes Keelung de Taiwán y atacar cerca de Tamsui, fueron rechazados por los soldados de Anhwei bajo el mando del general Liu. [12]
La mayoría de los oficiales del ejército Huai no tenían títulos ni grados oficiales, ya que después de la modernización introducida en el ejército chino, más gente común en lugar de eruditos comenzó a alistarse en el servicio militar. [13]
El ejército Huai en 1862 estaba organizado de manera estandarizada, la unidad principal era el Ying comparable a un batallón que constaba de 504 hombres divididos en 4 shao (compañías) de igual tamaño con una compañía de frente, retaguardia, izquierda y derecha. Las Shao se subdividían a su vez en 8 pelotones, cada uno de ellos con 12-14 hombres agrupados según las armas utilizadas, así como un cocinero y un sargento. [14]
Por encima del nivel Ying, la organización no estaba estandarizada y el comandante del destacamento solo podía comandar unos pocos ying y hasta 70 ying a la vez. Sin embargo, incluso las cifras de la tabla anterior solo enumeran la unidad estandarizada autorizada; aquellas en misiones especiales o aún no formalizadas no están incluidas dentro de la estructura del ejército y, debido a la corrupción y el combate, así como al desgaste general, es muy probable que la mayoría de los Ying estuvieran insuficientemente formados en diversos grados. [14]
Para hacer frente a la fuerza montada más móvil de los rebeldes Nian, el ejército Huai comenzó a introducir la caballería en su organización. Cada ying de caballería contenía 250 soldados montados, 225 soldados de infantería, 25 sargentos y 11 oficiales para 511 hombres y 81 trabajadores, lo que sumaba un total de 592 hombres, y el contingente armado estaba dividido en 5 compañías. Además, se modernizaron más tropas del ejército Huai mediante la adopción de armas de fuego y se aumentó el tamaño del ejército en general. [16]
En 1865, más de 4.000 tropas usaban rifles extranjeros y en 1866-67 se crearon 31 batallones de infantería y 16 batallones de caballería adicionales; en 1867, 7 de los nuevos batallones de infantería se convirtieron en batallones de caballería y en 1868, al concluir la campaña, había 17.400 hombres en batallones de caballería con un contingente montado de 7.000; la adición de estos nuevos batallones, incluidos sus auxiliares, habría significado que los Huai se expandieran a más de 100.000 tropas.
Al final de la Guerra de Nien en 1868, había surgido un nuevo tipo de fuerza militar como principal baluarte de seguridad de la dinastía Ch'ing. A menudo, los historiadores se refieren a estas fuerzas como ejércitos regionales, pero en ese momento se las describía generalmente como yung-ying (literalmente, "batallones valientes"). En la década de 1860, estas fuerzas en todo el imperio sumaban más de 300.000 hombres. Incluían los restos del antiguo Ejército de Hunan (Hsiang-chün) fundado por Tseng Kuo-fan, el resucitado Ejército de Hunan (generalmente llamado Ch'u-chün) bajo el mando de Tso Tsung-t'ang y el Ejército de Anhwei (Huai-chün) coordinado por Li Hung-chang. También había fuerzas más pequeñas de naturaleza similar en Honan (Yü-chün), Shantung (Tung-chün), Yunnan (Tien-chün) y Szechwan (Ch'uan-chün). Estas fuerzas se distinguían en general por un mayor uso de armas occidentales y eran más costosas de mantener. Más fundamentalmente, capitalizaban con fines militares las lealtades particulares de la sociedad tradicional. Tanto la fuerza como la debilidad de los yung-ying se encontraban en los estrechos vínculos personales que se formaban entre los oficiales superiores e inferiores y entre oficiales y soldados. En este aspecto se diferenciaban de los ejércitos imperiales tradicionales Ch'ing, tanto las fuerzas de la bandera como el Ejército del Estandarte Verde.
Ch'a Lien-piao, uno de los varios oficiales del ejército de Anhwei que Li había enviado a Alemania para entrenarse durante la década de 1870, recibió el elogio especial de Chou por su experiencia en ejercicios occidentales.
Li parece haber dejado el entrenamiento de las tropas del Ejército de Anhwei a dos o tres altos comandantes (t'ung-ling) en Chihli, entre los cuales Chou Sheng-ch'uan (1833-85) era el más enérgico y concienzudo. Chou, veterano de las guerras Taiping y Nien, comandó en la década de 1870 el destacamento mejor equipado del Ejército de Anhwei, con más de 10.000 hombres bajo su mando. Al igual que Li, Chou hizo gran hincapié en las armas modernas. Muy conocedor de ellas, recomendó repetidamente que Li comprara cañones Krupp, Remington, Snyder y otros rifles modernos, ametralladoras Gatling y similares. Sus peticiones a Li y las instrucciones a sus propias tropas indican que era consciente de la necesidad no sólo de adquirir y mantener en buen estado las nuevas armas occidentales, sino también de proporcionar un entrenamiento sistemático en su uso.
Chou elogió el paternalismo y la relación interpersonal que caracterizaban al Ejército de Anhwei; de hecho, había dotado a su destacamento de muchos de sus propios parientes. Aunque él mismo admiraba enormemente la habilidad y el conocimiento de los oficiales educados en el extranjero, como Ch'a Lien-piao, Chou rara vez los recomendaba para los títulos y cargos de estandarte verde tan codiciados por los oficiales yung-ying.
A diferencia de otros comandantes yung-ying, Chou también estaba convencido de las ventajas de la instrucción y el entrenamiento al estilo occidental. No solo producía manuales, sino que a menudo supervisaba personalmente el entrenamiento de sus tropas y exhortaba continuamente a los oficiales de su batallón y compañía a que también participaran en él. Se recomendaban recompensas monetarias e "insignias de mérito" (kung-p'ai) por una puntería superior; el mal desempeño se castigaba.
Aunque Chou no quería emplear instructores occidentales para su fuerza, a menudo solicitaba asesoramiento extranjero. Sin embargo, reaccionaba a la defensiva, a veces desafiante, ante las críticas extranjeras. Se mostró escéptico, por ejemplo, ante gran parte del asesoramiento militar de Gordon cuando el héroe victoriano regresó a China durante la crisis de Ili de 1880, e incluso reprendió a los oficiales alemanes que Li empleó en la década de 1880 por saber demasiado poco sobre el combate nocturno y las ventajas de disparar boca abajo. A veces, Chou claramente entendió mal el sentido del asesoramiento extranjero, por ejemplo, cuando calificó de ridícula la defensa de Gordon de tácticas móviles, similares a las de la guerrilla. Sin embargo, su acusación de que Gordon subestimaba la importancia de la tecnología sofisticada parece bastante justa. Chou, como Li, tenía un interés sostenido en las ciencias aplicadas (especialmente la medicina) y los medios modernos de comunicación, incluidos el telégrafo y el ferrocarril. Al menos para los estándares chinos contemporáneos, los batallones bajo el mando de Chou constituían una fuerza de primera clase. Los relatos japoneses, alemanes, británicos y estadounidenses sobre sus tropas son básicamente favorables. Sin embargo, varias veces durante la década de 1880, el propio Chou comentó que la fuerza había decaído, que después de 20 años había perdido su agudeza y adquirido un "aire crepuscular". El problema no radicaba tanto en el equipo como en el sistema yung-ying para la selección y promoción de oficiales. Los oficiales experimentados, se quejaba Chou, carecían de vigor, mientras que los nuevos carecían de conocimientos. Aunque Chou advirtió repetidamente a los oficiales de su batallón y compañía que participaran en los ejercicios con el mismo ahínco que sus tropas, los oficiales seguían resistiéndose a esa participación. Les parecía degradante. Los propios escritos de Chou, así como las observaciones extranjeras independientes, señalan este hecho crucial.
En 1853, Tseng Kuo-fan introdujo un entrenamiento especial para los suboficiales de su nuevo ejército de Hunan, haciendo hincapié en la resistencia y la disciplina. Esto fue imitado más tarde por el ejército de Anhwei. El entrenamiento técnico del cuerpo de oficiales según las líneas occidentales se inició en 1852 en Shanghái y Ningpo, donde algunos comandantes de compañía y sus hombres recibieron entrenamiento en el uso de equipo y tácticas occidentales por parte de asesores militares franceses e ingleses.
Poco después de llegar a Chihli en 1870, Li comenzó a integrar las fuerzas militares de Chihli entrenadas en Occidente en su propia organización militar, con la esperanza de hacer un uso más eficaz de estos recursos locales. Comenzó con los aproximadamente 6.000 soldados de la provincia del sistema Green Standard lien-chün, intentando proporcionarles el mismo tipo de instrucción y entrenamiento que estaban disponibles para sus propios hombres. También consiguió el nombramiento de comandantes del ejército de Anhwei como altos oficiales del sistema Green Standard de la provincia, en cada caso con la aprobación de Pekín. El cuerpo de armas y cañones extranjeros de Ch'ung-hou, que Li heredó, recibió un nuevo entrenamiento. Li refortificó Taku y construyó una ciudad amurallada estratégica frente al río a diez millas del estuario. También amplió el Arsenal de Tientsin, habiendo recibido fondos para el propósito de la aduana marítima de Tientsin.107
Durante la guerra chino-francesa de 1884-1885, el ejército de Anhwei luchó en Tongking y Taiwán, y en el conflicto con Japón de 1894-5, las tropas de Li entraron en acción en todos los frentes importantes.
En 1871, el ejército de Anhwei contaba con casi 45.000 soldados, de los cuales 13.500 estaban estacionados en Chihli. El resto se ubicaba, según las órdenes del trono, en Shansi (3.000), Hupei (3.500), Kiangsu (4.500) y Shensi (20.000). En los años siguientes, las tropas de Li continuaron sirviendo como la principal fuerza de defensa no solo en Chihli, sino también en varias otras provincias, en cada caso bajo el control del funcionario de mayor rango de la provincia. Durante la guerra chino-francesa de 1884-5, el ejército de Anhwei luchó tanto en Tongking como en Taiwán, y en el conflicto con Japón de 1894-5, las tropas de Li vieron acción en todos los frentes importantes.
Sólo en Taiwán las fuerzas chinas pudieron defenderse cuerpo a cuerpo contra los franceses, gracias en gran medida a los astutos preparativos de Liu Ming-ch'uan y a la habilidad táctica de unos pocos oficiales del ejército de Anhwei.
A principios de agosto, las fuerzas dirigidas por Liu Ming-ch'uan, el famoso comandante del ejército de Anhwei, rechazaron un asalto del almirante Lespès dirigido a los fuertes de Keelung en Taiwán, y en octubre los franceses sufrieron otro serio revés cerca de Tamsui.
Los casos de Hunan ilustran particularmente esta militarización generalizada de la clase académica. . . Tal fue también el caso de Liu Ming-ch'uan, quien pasó de contrabandista de sal a liderar un ejército en Anhwei y, finalmente, a la gobernación de la provincia de Taiwán (véase el capítulo 4). . . Hasta 1856, la mayoría de los oficiales del ejército de Hunan eran académicos. La proporción se redujo drásticamente en el caso de las comisiones otorgadas después de esta fecha. . . Los poseedores de títulos y grados oficiales representaban solo el 12 por ciento del mando militar del ejército Huai, y como máximo un tercio del núcleo de la camarilla Huai, es decir, los comandantes superiores de los once cuerpos del ejército.