Edward Higginson Williams [1] (1 de junio de 1824 - 21 de diciembre de 1899) fue un médico y ejecutivo ferroviario estadounidense conocido por su filantropía.
Williams nació el 1 de junio de 1824 en Woodstock, Vermont, hijo del Secretario de Estado de Vermont Norman Williams y Mary Ann Wentworth (Brown) Williams. [1] Se graduó en el Vermont Medical College en Woodstock [2] y trabajó durante un tiempo como médico. Mientras trabajaba en el ferrocarril Rutland & Burlington en Cavendish, Vermont , con su antiguo profesor de física Hosea Doton, [3] fue el primer médico en tratar al contratista ferroviario Phineas Gage después de que Gage sobreviviera a una explosión accidental de un hierro de apisonamiento en su mandíbula y cráneo mientras colocaba una carga explosiva. [4] Este evento ocurrió tres meses después de su matrimonio con Cornelia Bailey Pratt en Woodstock el 15 de junio de 1848. [5] Un año después todavía estaban en Proctorville, cerca de Cavendish y a unas 20 millas al sur de Woodstock cuando nació su hijo Edward H. Williams Jr. [6] En 1850, Edward, Cornelia y su nuevo hijo se habían establecido en Northfield, Vermont. Allí comenzó a practicar la medicina con su cuñado, el Dr. Samuel White Thayer, quien se había graduado de la misma facultad de medicina en Woodstock y se había casado con la hermana de Cornelia, Sarah, en 1841. [7] Juntos, Williams y Thayer fueron cívicamente activos en el pueblo de Northfield, formando una logia Odd Fellows y estableciendo una nueva congregación de la Iglesia Episcopal en 1851. [8]
Durante el resto de la década de 1850, el Dr. Williams pasó de la medicina a la ingeniería civil de los ferrocarriles. Mientras estaba en Northfield, se hizo muy amigo de Isaac B Howe y John C. Gault, ingenieros del ferrocarril Vermont Central & Canada. [9] [10] En ese momento, la ciudad de Northfield se había convertido en un centro clave para el Vermont Central de Charles Paine y sus conexiones canadienses. El Dr. Williams trabajaba en funciones de supervisión con Caughnawaga en Canadá, Michigan Southern y finalmente Milwaukee & Mississippi en 1858. En 1859 se fue al oeste para asumir el cargo de superintendente adjunto del ferrocarril Galena & Chicago Union en Chicago. [11] Esto separó temporalmente a los tres amigos, ya que Williams se llevó a Gault con él a Chicago mientras Howe se quedó en Northfield para casarse y cerrar una serie de tratos comerciales. [12]
El Galena estaba construyendo al oeste de Chicago con planes de conectarse con el puente Mississippi del ferrocarril Chicago Iowa & Nebraska en Clinton Iowa. Esto permitiría entonces la conexión con el edificio Cedar Rapids & Missouri River a través de Iowa para conectarse con el Ferrocarril Transcontinental en Council Bluffs frente a Omaha en el río Missouri. [13] En 1861, Howe fue llevado a Clinton para tomar el control de los caminos de Iowa y el año siguiente los ferrocarriles CI&N y CR&MR fueron arrendados por Galena completando el plan. El Dr. Williams fue asistente del superintendente EB Talcott y John Gault fue el maestro de transporte mientras que IB Howe fue superintendente de los caminos de Iowa. [14]
Durante los siguientes años, la guerra de rebelión causó retrasos en la construcción de ferrocarriles, a menos que estuvieran relacionados con la guerra. En julio de 1864 se produjo una gran consolidación en la que se organizó un pequeño y poco conocido ferrocarril Chicago & Northwestern para asumir el control de Galena en Illinois, así como de sus carreteras arrendadas en Iowa, incluido el puente y el transbordador de Mississippi en Clinton, y una lucrativa concesión a Council Bluffs. El Dr. Williams era ahora superintendente de la División Galena con Gault como su asistente e IB Howe era superintendente de la División Iowa, incluidas las carreteras arrendadas Chicago Iowa & Nebraska y Cedar Rapids & Missouri River. [15] El C&NW continuó uniéndose al ferrocarril transcontinental de Union Pacific en Omaha en 1867, pero en ese famoso momento de la historia, el Dr. Williams ya había pasado en 1865 a otro trabajo prestigioso: superintendente asistente y luego superintendente del ferrocarril de Pensilvania. [16]
En 1870, el Dr. Williams dejó su prestigiosa superintendencia del Ferrocarril de Pensilvania para convertirse en socio de la firma Burnham, Parry, Williams & Company, propietaria de Baldwin Locomotive Works en Filadelfia. En esta función, viajó por todo el mundo evaluando y ayudando a empresas y países con sus necesidades de locomotoras y ferrocarriles, y mejorando y mejorando el ya respetado diseño y la reputación de las locomotoras Baldwin. [17]
Williams contribuyó de manera destacada a la educación. Construyó y equipó edificios para la enseñanza de las ciencias en el Carleton College (dedicado en memoria de su hijo William) y la Universidad de Vermont (en memoria de su esposa). También hizo grandes donaciones a la Universidad de Pensilvania y a otras instituciones educativas. [1] Williams también donó un edificio de biblioteca a su ciudad natal de Woodstock, Vermont. [18]
Además de sus actividades ferroviarias, Williams también sirvió como comisionado estadounidense para la Exposición Internacional de Sydney en 1879 y la Exposición Internacional de Melbourne en 1880. También se convirtió en miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias y fue condecorado como Caballero de la Orden de la Estrella Polar . [19] En 1897 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [20]
Williams se casó con Cornella Bailey Pratt y tuvieron tres hijos: Edward Higginson Williams Jr., William Williams y Anna (Williams) Dreer. [1]
El 17 de junio de 1861, el hermano de Cornelia Williams, el oficial Nehum M. Platt, fue asesinado accidentalmente a tiros por tropas de la Unión durante una manifestación en San Luis. Era un veterano de 11 años de la fuerza policial de San Luis y murió por disparos. [21] [22]
Williams murió el 21 de diciembre de 1899 en Santa Bárbara, California . La causa de su muerte fue descrita como “problemas cardíacos”. [18]
