El dios desnudo es una novela de ciencia ficción del escritor británico Peter F. Hamilton , el tercer libro de la trilogía The Night's Dawn , después de The Reality Dysfunction y The Neutronium Alchemist . Fue publicada en el Reino Unido por Macmillan Publishers el 8 de octubre de 1999. Esta fue la primera novela de Hamilton en ser publicada en tapa dura en los Estados Unidos, el 22 de octubre de 1999. Al igual que con los dos primeros volúmenes, la edición de bolsillo estadounidense se dividió en dos volúmenes, titulados Flight and Faith , publicados en noviembre y diciembre de 2000. En febrero de 2009, Orbit Books publicó la primera edición de bolsillo de un solo volumen de la novela en los EE. UU.
Incluso para los estándares de los dos primeros libros, El dios desnudo es un volumen extremadamente grande. Solo fue posible publicar la edición de bolsillo del Reino Unido en un solo volumen reduciendo moderadamente el tamaño de la fuente en comparación con las novelas anteriores.
Aunque la última novela hasta el momento en el Universo de Night's Dawn (una "guía" del entorno, The Confederation Handbook , se publicó más tarde), Hamilton ha insinuado ocasionalmente volver al entorno en libros futuros en forma de una serie de secuelas ambientadas hasta 500 años después de los eventos de la trilogía.
En The Reality Dysfunction , la presencia de una forma de vida alienígena basada en energía durante la muerte de un humano en el mundo colonial de Lalonde de alguna manera "abrió" la interfaz entre este universo y "el más allá", un vacío energético donde las almas de los humanos muertos (y otras razas, aunque habitan diferentes áreas dentro de ese reino) han quedado atrapadas después de la muerte. Pueden volver a cruzar a este universo y poseer a los vivos, ganando tremenda fuerza, agilidad y la capacidad de crear y alterar la materia. Invaden el planeta Lalonde en cuestión de semanas y se extienden más allá a muchos otros mundos y asentamientos de asteroides. Un intento fallido de conquistar el planeta Atlantis alerta a los edenistas sobre la amenaza.
En El alquimista de neutronio , la Confederación se entera de la magnitud del peligro e impone el cierre total de todos los vuelos interestelares para poner en cuarentena a los poseídos en los pocos planetas en los que han conseguido establecerse. Sin embargo, los vuelos que rompen la cuarentena pronto extienden a los poseídos aún más. El despliegue de fuerzas militares contra los poseídos se complica por el hecho de que matar al poseedor también mata a la víctima poseída. Este hecho deprimente, que crea la mayor situación de rehenes en la historia de la humanidad, amenaza con socavar la moral. Finalmente, el Reino Kulu une fuerzas con sus oponentes ideológicos, los edenistas, para recuperar la península de Mortonridge en su mundo colonial de Ombey de los poseídos para proporcionar a la Confederación una prueba de que se puede vencer a los poseídos. En otro lugar, el más infame "retornado" de los poseídos, Al Capone , usa sus habilidades organizativas para conquistar el planeta Nueva California y convertirlo en el centro de un imperio en expansión, "La Organización", con la Armada de la Confederación en apuros para lidiar con el control de su avance mientras mantiene la cuarentena.
Al final de El alquimista de neutronio , el personal de Tranquillity se enteró de que hace más de mil años, una nave arca Tyrathca se encontró con una entidad espacial conocida como el "Dios durmiente", que exhibía enormes poderes que podrían ser útiles contra los poseídos. Antes de que esta información pudiera transmitirse a nadie, el hábitat fue objeto de un ataque concertado por parte de la Organización. Cuando el capitán Calvert y la tripulación del Lady MacBeth regresaron a Tranquillity, descubrieron que el hábitat había desaparecido, que se suponía que estaba poseído y que lo habían sacado del universo.
Jay Hilton, uno de los niños supervivientes de Lalonde, se despierta cuando Tranquillity cae bajo el ataque de la Organización y sus aliados Hellhawks. Con el hábitat en inminente peligro de destrucción, el personal Kiint evacua inmediatamente activando su "Instalación de Éxodo de Emergencia", agujeros de gusano personales que los transportan al verdadero sistema estelar de origen de los Kiint. Una bebé Kiint, Haile, decide que no puede permitir que Jay muera en el ataque y activa la Instalación de Éxodo de Emergencia en ella, sacándola también de Tranquillity, para disgusto de sus padres, Nang y Lieria. Jay se encuentra en un planeta que parece ser solo uno en un collar de cientos que orbitan alrededor de una estrella en la misma órbita. Los padres de Haile confirman a regañadientes que este, el sistema natal de los Kiint, está en realidad en otra galaxia, y el supuesto mundo natal de los Kiint, Jobis, en realidad era solo un puesto avanzado científico. Anuncian con pesar que Tranquillity ha sido destruida o forzada a rendirse a los poseídos.
El Consenso Joviano se pone en alerta de emergencia cuando se abre un agujero de gusano colosal sobre Júpiter . Se sorprenden cuando aparece el hábitat Tranquillity. Ione Saldana revela que Michael Saldana temía que lo que destruyera el Laymil pudiera regresar a su sistema, y le dio a Tranquillity los medios para escapar de esa amenaza.
Lady Macbeth viaja a Trafalgar y allí revela los eventos de su misión al Primer Almirante, quien está feliz de que el Alquimista haya sido destruido y Alkad Mzu ya no esté suelto. Debido a que Joshua Calvert conoce la mecánica del Alquimista, no debe arriesgarse a morir debido al evento, su alma es traída de regreso en un cuerpo diferente y es torturada / interrogada por los poseídos sobre su conocimiento del Alquimista. Después de informar exhaustivamente a la tripulación, el Primer Almirante les permite viajar a Tranquillity. Se lleva a cabo una reunión e Ione propone que Tranquillity y el Consenso Joviano unan fuerzas para rastrear al Dios Durmiente Tyrathca y ver qué uso podría tener en la lucha contra los poseídos. Syrinx y el halcón del vacío Oenone se ofrecen voluntarios para la misión y Joshua Calvert acepta llevar a Lady Macbeth en la misión. La Armada de la Confederación y la ESA Kulu también aceptan apoyar la empresa. Debido a que la misión implicará viajar varios miles de años luz fuera del territorio de la Confederación, Lady Macbeth está autorizada a usar antimateria en esta misión. La Armada de la Confederación ha localizado la instalación de producción de antimateria que alimenta a la Organización de Capone. Permiten que Lady Macbeth se abastezca de combustible y luego la destruyen. El halcón del infierno de la Organización, Stryla, observa el ataque y nota que Lady Macbeth saltó al mundo colonial principal de Tyrathca en el espacio de la Confederación y entrega esa información a la Organización. Varias naves de la Organización son enviadas para perseguir e investigar.
En Ombey, la Campaña de Liberación comienza con un asalto masivo a Mortonridge por parte de decenas de miles de tropas regulares y soldados bitek edenistas. Aunque la campaña es costosa, se gana terreno y miles de poseídos son expulsados por la fuerza de sus anfitriones. Finalmente, los poseídos se retiran a una pequeña parcela de tierra en la punta de la península y, al combinar sus poderes energéticos, pueden teletransportar toda la parcela de tierra a un extraño reino gris. Los poseídos y los soldados atacantes acuerdan una tregua hasta que puedan encontrar la manera de sobrevivir en este extraño lugar.
El hábitat de Valisk está atrapado en otro reino, apodado "el continuo oscuro". El poder energético es débil en este lugar, y la descomposición entrópica es mucho más poderosa de lo normal. Como resultado, la energía de Valisk se está perdiendo en el "continuo oscuro", como se lo ha llamado. Peor aún, la energía que logra generar atrae la atención de monstruosos depredadores inmortales que cambian de forma conocidos como Orgathé, quienes atacan el hábitat con entusiasmo para alimentarse de su poder. Hay una inclinación gravitacional en esta dimensión que conduce a un lugar horrible llamado Mélange, un mar de seres fríos por nitrógeno líquido atrapados en este continuo, incapaces de acumular suficiente energía para escapar. Dariat escapa de Valisk en una cápsula de escape con Tolton antes de que golpee Mélange y explote, pero reflexionan que es solo cuestión de tiempo hasta que la cápsula se quede sin combustible y se disuelva, lo que los obliga a unirse a los seres torturados afuera.
El equipo de investigación de la Armada de la Confederación descubre una posible forma de matar a los poseídos, un dispositivo "antimemoria" que erradicará tanto al poseído como al alma que lo posee. El Primer Almirante está horrorizado por el arma y aún más horrorizado cuando el Presidente Haakar, presa del pánico a medida que la crisis de posesión se extiende a más mundos, autoriza su desarrollo. Los científicos esperan crear una versión más poderosa que aniquile a las decenas de miles de millones de almas del más allá, lo que se convierte en una idea controvertida entre el gobierno de la Confederación. Aunque se completa la primera arma, la investigación posterior se suspende cuando un atacante suicida solitario de la Organización detona una bomba de antimateria justo afuera del hábitat, irradiándola y destruyendo docenas de naves afuera. El personal interno sobrevive, pero tiene que transferir su personal y equipo a Avon. Furioso, el Primer Almirante ordena que la Organización sea erradicada permanentemente.
Una flota de más de mil naves de guerra de la Confederación se moviliza y ataca los mundos que la Organización ha conquistado, obligándolos a retirarse a Nueva California. Los demás mundos, liberados de la necesidad de suministrar materiales a la Organización, son expulsados del universo por sus poblaciones poseídas.
Joshua Calvert y Syrinx comienzan su búsqueda del Dios Durmiente visitando el único planeta Tyrathca conocido en la Confederación, irrumpiendo en el arca abandonada en órbita alrededor del planeta, para determinar el origen de los Tyrathca, cuyo planeta natal original parece estar en el lado más alejado de la Nebulosa de Orión. En el camino, sin embargo, los Tyrathca también irrumpen en el arca y persiguen al equipo expedicionario, que también encuentra evidencia en los sistemas del arca de un uso anterior por parte de los Kiint. Los humanos logran escapar duplicando la maniobra del halcón negro Udat , tragando en una cámara hueca en el arca y tragando de nuevo para liberar al equipo expedicionario.
En la Tierra, Louise Kavanagh regresa a Londres después de advertir a Banneth de la intención de Quinn Dexter de matarla. Finalmente se revela que las acciones de Quinn habían sido descubiertas por un consejo de seguridad secreto de Govcentral llamado B7. Están en contacto con Banneth e intentan usarla como cebo, para atraer a Dexter fuera de su escondite y luego atacar el edificio en el que se encuentra con un láser gamma orbital. Sin embargo, Quinn ve a través de su trampa y organiza que un doble de sí mismo esté en el edificio mientras es destruido, matando así a Banneth y al doble, y haciendo que B7 piense que está muerto. Sin embargo, su plan se ve frustrado por una persona que se hace llamar "amigo de Carter McBride" (el niño que Laton mató para exponer el culto de Quinn en Lalonde), y B7 está una vez más tras las huellas de Quinn. Louise es convocada por un miembro de B7, el Supervisor de Europa Occidental. Él le revela la verdad sobre B7: es un consorcio de individuos increíblemente ricos cuyas "instituciones financieras poseen un porcentaje saludable de la raza humana". Se creen inmortales, ya que usan la afinidad para transferir sus recuerdos y personalidad a cuerpos clonados para evitar la muerte, de la misma manera que los edenistas (aunque los Kiint revelan que las almas son diferentes de las "construcciones de memoria", y que por lo tanto, en realidad murieron cada vez que sus viejos cuerpos fueron destruidos, y sus almas siguieron adelante). También revela que fueron la causa real detrás del cisma entre adamistas y edenistas, que comenzó como su intento de quedarse con la tecnología bitek para ellos solos (un plan que se frustró cuando Wing-Tsit Chong creó el edenismo). Él organiza que Louise se reúna con Fletcher Christian en Londres. Desde allí encontrarían a Dexter y usarían el dispositivo antimemoria para matarlo para siempre. La operación fracasa y Louise finalmente se enfrenta a Quinn en la Catedral de San Pablo en Londres, donde él intenta traer la Noche al Universo abriendo una grieta dimensional para convocar a los "ángeles caídos" a la Tierra. Las primeras criaturas que emergen de ella no son otras que Dariat y Tolton (ya que resulta que la grieta conduce directamente a la Mélange). Se produce un enfrentamiento, con Louise, Fletcher, Dariat, Tolton y un Powel Manani que regresó del más allá (el amigo de Carter McBride) enfrentándose al ejército de los poseídos y las entidades que huyen de la Mélange.
Lady Macbeth y Oenone continúan hacia el sistema natal de Tyrathca, ahora tragado por un gigante rojo. Al principio creen que el sistema está deshabitado, hasta que avistan docenas de hábitats que rodean al gigante rojo. Contactan al más cercano y hacen contacto con los Mosdva, que resultan haber sido esclavos de Tyrathca, siendo utilizados para minar y construir las naves y los hábitats, ya que eran más versátiles en gravedad cero. La llegada de Lady Macbeth conduce a una guerra que estalla entre los dominios en el hábitat, que termina cuando obtienen un mapa estelar de Tyrathca y les dan a los dominios su tecnología FTL. Después de un largo viaje, encuentran al Dios Durmiente , una singularidad desnuda suministrada por el control de la energía del vacío . El Dios Durmiente fue creado originalmente para eliminar a su raza creadora del universo actual, y fue construido para ayudar a las entidades sensibles. Revela, entre otras cosas, que las almas permanecen atrapadas en el más allá porque no pueden aceptar su muerte; Todas las almas están destinadas al Más Allá, pero aquellas que se dejan ir viajan a través del tiempo de la dimensión sin espacio hasta el " punto omega ", el final del Universo donde todas las almas se combinan en una y contribuyen a la naturaleza del próximo universo que nacerá. Joshua Calvert usa al dios para devolver todos los planetas Confederados robados al Universo, antes de sacarlos de la Galaxia, alterando los agujeros de gusano para eliminar a los poseídos. También convierte a Quinn en un recipiente para todas las almas humanas en el más allá, para transportarlas a todas al punto Omega en lugar de dejarlas sufrir en el purgatorio eterno. Luego se da afinidad y regresa a Tranquility, se casa con la joven Louise y se establece para vivir en Norfolk.
Numerosos hilos de la trama también se unen en las páginas finales, revelando la reunión de Dariat con Anastasia en algún reino desconocido, el destino de los miembros de B7 y Andre Duchamp (a quien Joshua, irónicamente, deja abandonado en un planeta penal), la "conversión" de Ralph Hiltch al edenismo, el despertar de Erik Thakrar por parte de Syrinx y el asentamiento de los Hilton en Norfolk.
