El cristiano mágico es una novela cómica de 1959 del autor estadounidense Terry Southern (1924-1995) sobre un extraño multimillonario que pasa la mayor parte de su tiempo gastando elaboradas bromas a la gente. Es conocida por atraer la atención de Southern al cineasta Stanley Kubrick , quien había recibido una copia como regalo de Peter Sellers , y posteriormente lo contrató como coguionista de Dr. Strangelove (1964) cuando Kubrick decidió hacer de esa película una comedia negra/sátira, en lugar de un thriller directo. [1] En 1969, El cristiano mágico se convirtió en una película protagonizada por Peter Sellers y Ringo Starr ; la historia fue muy alterada y trasladada de la ciudad de Nueva York a Londres.
Guy Grand es un multimillonario extraño que pasa la mayor parte de su tiempo gastando elaboradas bromas a la gente. Es un gran derrochador y no le importa perder grandes sumas de dinero a manos de completos desconocidos si puede echarse unas buenas risas. Todas sus aventuras están diseñadas para demostrar su teoría de que todo el mundo tiene un precio: sólo depende de la cantidad que uno esté dispuesto a pagarle.
Una de las bromas favoritas de Grand es comprar perritos calientes a los vendedores de la estación de tren justo antes de que salga el tren, entregándoles un billete enorme tras otro y luego exigiendo su cambio, mientras el tren empieza a moverse y el vendedor tiene que correr para seguir el ritmo.
Grand paga al actor que interpreta a un cirujano en una telenovela en directo para que se desvíe del guión, haga comentarios drásticos sobre la mala calidad del programa y abandone el plató. Otros actores siguen el mismo camino en las semanas posteriores, hasta que los críticos empiezan a elogiar la "comedia audaz e innovadora" del programa y el público empieza a esperar "el momento" en el que un actor rompa la cuarta pared y abandone el plató. También inserta montajes inusuales en películas populares y los muestra de forma irregular en los cines, lo que molesta a los espectadores que los notan.
Grand compra en secreto una respetable agencia de publicidad de Nueva York, nombra a un pigmeo como presidente y lo hace "correr por las oficinas como una ardilla y parlotear estridentemente en su lengua materna" delante de todo el personal ejecutivo superior y sus clientes más destacados. Luego compra una empresa de cosméticos y lanza una gran campaña promocional para un nuevo champú que, como se demuestra al final, tiene un efecto muy perjudicial en quienes lo usan. Un aroma supuestamente basado en feromonas producido por la misma empresa resulta ser una bomba fétida de liberación prolongada , que hace que los usuarios huelan horriblemente algunas horas después de rociarse con él.
Grand compra un enorme solar vacío en el centro de una gran ciudad. Luego hace construir un muro de ladrillos de un metro alrededor del perímetro y lo llena de heces y despojos en los que se han mezclado billetes de todas las denominaciones. Luego disfruta viendo a gente inmaculadamente vestida ensuciándose al desafiar el hedor y arruinando su ropa y su dignidad al caminar por el lodo en busca de los billetes.
Grand tiene la costumbre de hacer que su chofer estacione ilegalmente en áreas del centro, y cuando le ponen una multa, le ofrece al oficial enormes cantidades de dinero para que se la compre.
Un periódico bajo el control de Grand comienza a agregar pasajes en idiomas extranjeros y comentarios perversos a los artículos, luego cambia a informar simplemente sobre hechos secos y luego a imprimir solo correo de odio recibido por los suscriptores. Grand se toma unas vacaciones y se presenta a un safari africano con tres nativos que llevan un obús desmontado y lo disparan contra animales de caza.
La última aventura de Grand tiene lugar a bordo del SS Magic Christian , un transatlántico de lujo remodelado que solo atiende a los súper ricos . Primero rechaza arbitrariamente a varios favoritos del Social Register para el pasaje, lo que los enfurece; luego, la tripulación del barco trata a los pasajeros seleccionados con dureza. El propio Grand responde a las solicitudes de pasaje de personas notables. Una solicitante, una condesa italiana, enumera su historia familiar y sus calificaciones, y Grand la rechaza escribiendo "No Wops" en la parte superior y se lo devuelve. Poco a poco aparecen grafitis en las paredes y el barco comienza a parecerse a un gueto , mientras que el capitán (en realidad un actor) insiste en que todos mantengan la calma, incluso cuando resulta que la única comida disponible son papas, y el barco da la vuelta y regresa al puerto a toda velocidad.
Después de eso, Grand reduce sus actividades y se limita a actividades como comprar en tiendas de comestibles locales, rebajar los precios a centavos por dólar (con descuentos aún mayores para compras al por mayor) y luego ver cómo las existencias de las tiendas se vacían en cuestión de horas a medida que los clientes se cargan con más comestibles de los que jamás usarán.