El Convento ha sido la residencia oficial del gobernador de Gibraltar desde 1728. [1] Originalmente fue un convento de frailes franciscanos , de ahí su nombre, y fue construido en 1531, [1] y reconstruido en gran medida durante los siglos XVIII y XIX.
El comedor del Convento cuenta con la muestra de heráldica más extensa de la Commonwealth of Nations . [2]
Los frailes franciscanos llegaron a Gibraltar durante el reinado de Carlos I de España . Se les concedió un terreno en la zona conocida entonces como La Turba, donde vivía la gente más pobre de Gibraltar. En 1531 se construyeron una iglesia y un convento . [3] La entrada estaba en la parte trasera (lo que ahora es Governor's Lane). Se extendía hasta la zona que hoy ocupa el John Mackintosh Hall . [4]
Tras la captura de Gibraltar por una flota angloholandesa en nombre del archiduque Carlos , los frailes franciscanos no siguieron el éxodo de la población española y permanecieron en Gibraltar, al menos durante algunos años (su presencia quedó registrada en 1712). [5] El convento franciscano fue asumido posteriormente como residencia de los gobernadores británicos en 1728 y ha permanecido así desde entonces.
El edificio fue reconstruido en gran medida durante los siglos XVIII y XIX en estilo georgiano con elementos victorianos .
En 1903, Gibraltar recibió la primera visita de un monarca británico cuando Eduardo VII llegó para poner su propio nombre al nuevo muelle número 3 del puerto de Gibraltar . Recibió quejas de que, como jefe de la Iglesia de Inglaterra, debería visitar una institución católica romana como The Convent . El Rey solicitó que el edificio se llamara Casa de Gobierno . [6] Los nuevos diques secos atrajeron a la Reina Alexandra en HMY Victoria and Albert en 1906 y al Príncipe y la Princesa de Gales el año siguiente para nombrar el muelle número dos y luego el uno después de ellos. [6]
El Convento está situado hacia el extremo sur de Main Street . Algunos días a la semana se realiza una guardia en la entrada principal realizada por soldados del Regimiento Real de Gibraltar . El Cambio de Guardia también se lleva a cabo fuera del Convento algunas veces al año.
La iglesia de la guarnición adyacente al convento, parte del complejo franciscano original, [7] pasó a llamarse Capilla de la Reina durante el reinado de la reina Victoria , [1] pero la reina Isabel II la restauró a su título original. En el interior de la capilla, bajo los colores de varios regimientos británicos, se encuentran los restos de la esposa del gobernador español de 1648, [ cita necesaria ] junto con los de dos gobernadores británicos: el general Charles O'Hara y el teniente general Colin Campbell , quien fueron enterrados en 1802 y 1814, respectivamente. [ cita necesaria ]
El convento supuestamente está perseguido por el fantasma de una monja , conocida como "Dama de Gris" [2] [9] , que se dice que deambula por el pasillo fuera de una de las habitaciones de huéspedes. Se dice que ella considera que es su habitación, ya que en ella fue tapiada viva . [10]
Hay varias versiones de la historia de la "Dama Gris", [11] la más popular es que ella era hija de una familia española acomodada que se había casado en contra de los deseos de su padre. Al enterarse de ello, la instaló en el "Convento de Santa Clara" situado en la Calle Mayor, donde ante la mirada de la Madre Superiora, la niña fue obligada a tomar sus votos y hacerse monja. Su amante no se desanimó; ingresó en la Orden Franciscana y se instaló en el Convento. Se dice que la pareja se conoció en el confesionario de la Capilla del Rey, donde idearon planes para escapar. [2]
La noche de su fuga se dirigieron al puerto, donde los esperaba un barco. Sin embargo, se dio la alarma y en la persecución que siguió el amante cayó al agua y se ahogó. La novia fue detenida por violar sus votos y como castigo fue tapiada viva en una de las habitaciones del Convento. [2]
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