El Convento del Placer es unaobra cómica publicada por primera vez por Margaret Cavendish en 1668. Cuenta la historia de Lady Happy, una mujer noble que decide rechazar el matrimonio en favor de la creación de una comunidad, el “convento” titular, en el que ella y otras mujeres Las personas de noble cuna pueden vivir libres de las limitaciones del patriarcado . Como gran parte de la ficción de Cavendish, explora ideales utópicos y cuestiona los roles esperados de las mujeres en la sociedad inglesa del siglo XVII. [1]
La obra se publicó con el nombre de Cavendish, lo cual era inusual para una obra escrita por una mujer en ese momento. Cavendish nunca intentó ponerlo en escena y, en cambio, lo ideó como algo más parecido a un drama de armario . [2] Además, es importante señalar que el final de la obra supuestamente fue escrito por su esposo William Cavendish, quien también la ayudó a publicar algunos de sus trabajos. [3]
Varios de los personajes secundarios también aparecen en la obra de Cavendish The Bridals : a saber, Lady Amorous, Lady Vertue, Monsieur Take-Pleasure, Monsieur Adviser y Monsieur Facil. [6]
El acto I comienza con tres caballeros discutiendo la muerte del padre de Lady Happy, Lord Fortunate. Describen su intención de cortejarla ahora que es independiente y rica. Lady Happy le dice a Madame Mediator que su propio plan es vivir con otras mujeres y disfrutar de una vida alejada de los hombres.
En el segundo acto, los Monsieurs desaprueban el plan de Lady Happy porque les impide adquirir su riqueza a través del matrimonio. Deciden solicitar al estado que disuelva su convento. Madame Mediator visita el convento y escucha de Lady Happy y los demás habitantes lo mucho que disfrutan la vida dentro del convento. También relata el rumor de que una princesa desconocida desea unirse al convento. El acto finaliza con los Monsieurs, que no han podido conseguir la intervención estatal contra el convento, urdiendo un plan para disfrazarse de mujeres trabajadoras para poder entrar, sin embargo, nunca lo consiguen.
La Princesa es recibida en el convento al comienzo del Acto III. La Princesa señala que muchas de las mujeres del convento se han emparejado románticamente, y algunas visten ropa de hombre. La princesa pide "actuar como amantes" vestida de hombre con Lady Happy, quien acepta gustosamente. Luego, las mujeres del convento representan una obra de teatro dentro de la obra (también llamada mascarada ) , que representa las miserias que los hombres causan a las mujeres: maridos que se emborrachan, abusan de sus esposas y gastan o juegan todo su dinero; la tensión física y mental del embarazo, el parto y la crianza de los hijos; el dolor por la muerte de los niños; el horror de la violación. Al final de esta obra, la princesa expresa una leve desaprobación y dice que hay más personas felices en sus matrimonios que infelices.
El acto IV comienza con una escena pastoral : Lady Happy, vestida de pastora, se siente abrumada por su amor por la princesa. Llega la Princesa vestida de pastora y se abrazan y besan. Otra mujer vestida de pastora intenta cortejar a Lady Happy pero es rechazada, mientras que los avances de la princesa son aceptados. La escena pastoral se cierra con versos que se cree que fueron escritos por el marido de Margaret Cavendish. Se organiza un baile con un premio que se entregará a los mejores bailarines. El premio se otorga a Lady Happy y la Princesa. La princesa soliloquia y decide permanecer con Lady Happy en lugar de regresar al mundo exterior masculino. Sigue una escena ampliada de ninfas acuáticas: la Princesa, vestida como Neptuno , y Lady Happy, vestida como una diosa del mar, se sientan rodeadas de ninfas marinas y describen su lujoso reino submarino.
En el acto V, Señora Mediadora anuncia que las damas del convento han sido engañadas por un hombre vestido de mujer. La princesa espera tranquilamente estar fuera de sospecha, pero llega un embajador y se dirige a la princesa como su príncipe. El embajador informa que su reino asumió que su príncipe había sido secuestrado y ahora planea invadir el reino de Lady Happy. El Príncipe(s) anuncia: "ya que estoy descubierto, pasa de mi parte a los Consejeros de este Estado, y comunícales mi presencia aquí, así como también el motivo, y que les pido permiso para casarme con esta Señora; de lo contrario, Diles que la tendré por la fuerza de las armas. En una escena etiquetada como "escrita por el duque", la señora Mediadora llora ante los señores del pueblo que la reputación del convento ha sido destruida por el descubrimiento de un hombre dentro de sus muros. Después de una conversación de insinuaciones sexuales, ella le pide al caballero que mantenga en secreto el sexo de la Princesa, pero le dicen que la noticia ya es ampliamente conocida. La obra termina con el matrimonio del Príncipe y la Dama Feliz. Bailan y el Príncipe promete mantener el convento del placer para vírgenes y viudas.
El Convento del Placer es una de varias obras de Cavendish que representan una forma de utopía separatista feminista , en la que las mujeres intentan mejorar sus vidas evitando el matrimonio. [1] [7] [8] Como tal, una pregunta interpretativa clave para El convento del placer es si el matrimonio de Lady Happy al final de la obra representa un final deseable, o un simple reconocimiento de que para la mayoría de las mujeres, el matrimonio es inevitable. [9] [10]
En la obra, la desigualdad económica del matrimonio moderno temprano , en el que la propiedad de una mujer pasa a ser propiedad de su marido, se representa como un obstáculo para el matrimonio entre compañeros. [10] Las primeras escenas de la obra plantean repetidamente el argumento de que el matrimonio es una relación principalmente económica, y en la que las esposas son la parte perdedora. [11] Al rechazar el matrimonio, Lady Happy también se niega a transferir su patrimonio personal a un marido. Los demás personajes ven su decisión personal de retirar un bien valioso (ella misma) de la circulación económica como una amenaza al orden social patriarcal . [1] [12] El personaje Monsieur Facil está respondiendo a esta amenaza cuando solicita al estado que obligue a Lady Happy a salir de su convento "por el bien de la Commonwealth". [1]
La obra también enfatiza las desventajas no económicas del matrimonio para las mujeres, incluida la vulnerabilidad física de las esposas hacia sus maridos, el peligro mortal del parto y las limitaciones emocionales causadas por su subordinación. [13] Lady Happy critica repetidamente la restricción social que impone a las mujeres su papel de esposas. [1] La larga y detallada obra de teatro dentro de una obra de teatro que representa el sufrimiento del matrimonio se considera particularmente como una presentación de un rechazo categórico del matrimonio. [13] Por el contrario, la vida en el convento se presenta como una existencia fundamentalmente mejor para las mujeres. [1] Específicamente, les permite una mayor autonomía y agencia corporal, y la oportunidad de disfrutar del placer físico a través de la ropa, la comida, el arte y la música. [1]
A la luz de estas fuertes críticas al matrimonio, el análisis de la obra a menudo intenta identificar las cualidades particulares de la relación de Lady Happy con el Príncipe(s) que podrían permitirles ser felices. Estos estudiosos señalan el supuestamente feliz matrimonio de Cavendish con su propio marido, y los detalles positivos de la relación entre Lady Happy y el Príncipe(s), para apoyar la idea de que es posible que las mujeres deseen casarse en una relación que no es jerárquico y colaborativo. [9] [10] [7]
La trama principal de la obra gira en torno al travestismo , un tema común en el teatro moderno temprano, especialmente en las comedias de Shakespeare . [14] Un resultado del travestismo del Príncipe(s) es que gran parte de la obra parece mostrar un romance lésbico . [2] Algunos estudiosos ven su relación como una "fantasía fugaz" [15] de lesbianismo, que es anulada por un final sólidamente heterosexual y patriarcal. [7] Otros lo ven como la primera representación del "amor lésbico" en la literatura inglesa, [16] y, por lo tanto, parte de una importante historia de la literatura queer . [17] En ambas lecturas, el potencial del placer lésbico se ve como una amenaza adicional a la institución del matrimonio patriarcal. [18] [7]
Dentro de la obra de Cavendish, aunque el tema principal es el travestismo y el amor femenino, otros estudiosos también han notado la masculinidad que el Príncipe(s) representa en la obra. [19] La razón es la nota constante de Lady Happy mencionando cuán “masculino es [su] sirviente”. [20] Dentro del texto, su romance se ve como antinatural, aunque el Príncipe(s) parece cómodo usando ropa de hombre. Este argumento del travestismo hombre-mujer-hombre juega un papel importante a la hora de sorprender al público y romper con las normas de género, potenciando aún más la lectura queer que se puede dar a El convento del placer. [21]
Estudiosos recientes también han descubierto que, además del amor entre mujeres, hay un tema más nuevo en la teoría queer que se está aplicando a la obra de Cavendish: la asexualidad. Lady Happy disfruta del placer sin hombres, lejos de la mirada del público que a menudo buscaba penetrar su cuerpo (tanto en sentido literal como figurado), y un estudioso en levantamiento ha argumentado que la relación entre el Príncipe(s) y Lady Happy podría considerarse asexual. en naturaleza. Los académicos sostienen que el énfasis en el placer gravita hacia la sensualidad más que hacia la sexualidad, y la sensualidad puede existir en ausencia de deseo/atracción sexual; además, es importante señalar que los personajes mismos (Lady Happy y el Príncipe(s) nunca expresan el necesidad de satisfacción sexual. [22] Esto se suma aún más a la narrativa queer asignada a la obra, especialmente porque las relaciones entre las mujeres en el convento son "intensas, incluso románticas, pero no sexuales" .
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