El Congress Hall , ubicado en Filadelfia en la intersección de las calles Chestnut y 6th, sirvió como sede del Congreso de los Estados Unidos desde el 6 de diciembre de 1790 hasta el 14 de mayo de 1800. [2] [3] Durante la duración del Congress Hall como capital de los Estados Unidos , el país admitió tres nuevos estados, Vermont , Kentucky y Tennessee ; ratificó la Declaración de Derechos de la Constitución de los Estados Unidos ; y supervisó las inauguraciones presidenciales de George Washington (su segundo) y John Adams .
El Congress Hall fue restaurado en el siglo XX para recuperar su aspecto original de 1796. Actualmente, el edificio está gestionado por el Servicio de Parques Nacionales , dentro del Parque Histórico Nacional de la Independencia , y está abierto a visitas públicas. El Congress Hall está conectado con el Independence Hall , que se encuentra adyacente al este.
Filadelfia fue la capital de los Estados Unidos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y justo después de ella . El Independence Hall , situado al lado, sirvió como lugar de reunión del Congreso Continental hasta el Motín de Pensilvania en junio de 1783. El fracaso del gobierno de Pensilvania a la hora de proteger al Congreso de una turba de amotinados furiosos hizo que los representantes se retiraran a Princeton, Nueva Jersey . La capital nacional se trasladó entonces a Annapolis, Maryland, en noviembre de 1783, y después a Trenton, Nueva Jersey, en noviembre de 1784, antes de trasladarse finalmente a la ciudad de Nueva York en enero de 1785.
Los delegados estatales no regresaron al Independence Hall de Filadelfia hasta la Convención Constitucional de los Estados Unidos en 1787; sin embargo, la ciudad de Nueva York siguió siendo la capital oficial incluso durante la convención. [4] Diseñado por el arquitecto Samuel Lewis, el Congress Hall fue construido originalmente para servir como Palacio de Justicia del Condado de Filadelfia ; la construcción comenzó en 1787 y se completó dos años después. [2] [5]
El Artículo Uno, Sección Ocho, de la Constitución de los Estados Unidos otorgó al Congreso la autoridad para crear un distrito federal que sirviera como capital nacional. Tras la ratificación de la Constitución, el Congreso, mientras se reunía en Nueva York, aprobó la Ley de Residencia el 9 de julio de 1790. La Ley estableció el Distrito de Columbia en las orillas del río Potomac entre los estados de Maryland y Virginia para servir como la nueva capital federal. [6] Sin embargo, Robert Morris , un senador de Pensilvania, convenció al Congreso de regresar a Filadelfia mientras se construía la nueva capital permanente. Como resultado, la Ley de Residencia también declaró a Filadelfia como la capital temporal por un período de diez años. [4]
En un intento de convencer al Congreso de mantener la capital en Filadelfia, la ciudad comenzó la construcción de un nuevo y enorme palacio presidencial en la calle 9, así como una ampliación del palacio de justicia del condado en lo que se convertiría en el Congress Hall. [4] Tras el regreso del Congreso a Filadelfia el 6 de diciembre de 1790, el primer nivel del Congress Hall se había transformado en la cámara de la Cámara de Representantes y el segundo piso se había convertido en una cámara para el Senado de los Estados Unidos . [2] A pesar de sus esfuerzos por construir nuevos edificios para uso del gobierno federal, los residentes de la ciudad no lograron convencer al Congreso de modificar la Ley de Residencia y convertir a Filadelfia en la capital permanente. El Congress Hall sirvió como edificio del capitolio hasta el 14 de mayo de 1800, cuando las oficinas del gobierno nacional se trasladaron a Washington, DC. [3]
La sala de la Cámara en el primer piso es bastante sencilla y cuenta con escritorios de caoba y sillas de cuero. La sala llegó a albergar a 106 representantes de 16 estados: los 13 estados originales, así como los representantes de los nuevos estados de Vermont en 1791, Kentucky en 1792 y Tennessee en 1796. La sala fue restaurada a su apariencia original en 1796. [2] [7]
El segundo piso, reservado para la cámara del Senado, era más ornamentado y adornado con pesadas cortinas rojas. En 1796, la sala contaba con 32 escritorios de secretaria muy similares a los escritorios que todavía se utilizan en la actual cámara del Senado en el Capitolio de los Estados Unidos ; 28 de los escritorios del Congress Hall son originales. Los retratos de Luis XVI y María Antonieta , presentados como regalos del monarca francés después de la Revolución estadounidense, cuelgan en las salas de comité contiguas. Un fresco de un águila calva estadounidense está pintado en el techo, sosteniendo la tradicional rama de olivo para simbolizar la paz. También en el techo, un medallón de yeso en forma de un rayo de sol presenta 13 estrellas para representar a las colonias originales. El diseño refleja un patrón similar en el piso, donde una alfombra hecha por William Sprague, un tejedor local, presenta los escudos de cada uno de los 13 estados originales. La alfombra que se ve hoy es una reproducción del original. [2] [7]
Durante los casi diez años que sirvió como capitolio, el Congress Hall fue testigo de muchos eventos históricos, incluyendo la admisión de tres nuevos estados y la ratificación de la Carta de Derechos de los Estados Unidos . La segunda investidura de George Washington tuvo lugar en la cámara de la Cámara en 1793, al igual que la investidura de John Adams en 1797. El Congreso también utilizó el tiempo para establecer el Primer Banco de los Estados Unidos , la Casa de la Moneda Federal y el Departamento de la Marina de los Estados Unidos . El Tratado Jay , que aseguró una paz temporal con Gran Bretaña , también fue ratificado en el Congress Hall en 1796. [8]
Después de que la capital se trasladara a Washington , el Congress Hall volvió a su función original como Palacio de Justicia del Condado de Filadelfia y sirvió como sede de los tribunales estatales y federales durante principios del siglo XIX. [2] También diseñado por Samuel Lewis, el Palacio de Justicia del Condado de Burlington en Mount Holly Township, Nueva Jersey, fue construido en 1796 y se inspiró en el Congress Hall. [5] [9]
Después de su uso como palacio de justicia a principios del siglo XIX, el Congress Hall, al igual que otros edificios de la zona, había caído en desuso. En 1870, la Asamblea General de Pensilvania ordenó la demolición de todos los edificios que rodeaban al Independence Hall. Sin embargo, la ley nunca se aplicó y se derogó oficialmente en 1895. [10] Bajo el liderazgo de una organización cívica conocida como The Colonial Dames of America , el arquitecto George Champlin Mason Jr. comenzó a restaurar el Congress Hall en 1895-96, aunque este trabajo se limitó principalmente a la cámara del Senado. En 1900, el capítulo de Filadelfia del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) comenzó un estudio del Congress Hall e inició una campaña de financiación para la restauración completa del edificio. Una vez asegurados los fondos, la ciudad de Filadelfia aprobó el proyecto de restauración en 1912 bajo la supervisión del AIA. El trabajo en el Congress Hall se completó al año siguiente cuando el presidente Woodrow Wilson volvió a inaugurar el edificio. En 1934 se completaron las obras de remodelación de la Cámara de Representantes. [10] En 1942, más de 50 grupos cívicos y patrióticos se reunieron en la Sociedad Filosófica Estadounidense y se unieron para crear la Asociación del Salón de la Independencia . La asociación presionó para la creación del Parque Histórico Nacional de la Independencia , que fue aprobado inicialmente por el Congreso en 1948 y establecido formalmente el 4 de julio de 1956. [10]
El Servicio de Parques Nacionales mantiene actualmente el Congress Hall y organiza visitas guiadas al edificio durante todo el año por orden de llegada. [8]
El 2 de diciembre de 2008, el edificio albergó la reunión del presidente electo Barack Obama con la Asociación Nacional de Gobernadores , donde discutieron la crisis económica que enfrentaba el país. [11]
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