El Cometa ( John Dickering ) es un personaje que apareció por primera vez en Pep Comics #1 en enero de 1940. Poco más de un año después, el Cometa fue el primer superhéroe en morir en el cumplimiento del deber. [1] Murió en el número 17 (julio de 1941), que también presentó a su hermano, un héroe brutal llamado el Verdugo . [2]
En Pep #1, en una historia dibujada por Jack Cole , el joven científico John Dickering ha descubierto un gas cincuenta veces más ligero que el hidrógeno. [3] Al inyectar pequeñas dosis del gas en su torrente sanguíneo, puede dar grandes saltos en el aire. Después de una serie de inyecciones, dos rayos salen de los ojos de Dickering y cuando los cruza, todo lo que está mirando se desintegra. Hace un escudo de vidrio (visor) ya que eso es lo único que sus rayos no desintegrarán, una debilidad que a menudo se usa en su contra desde la primera historia en adelante. En la segunda historia, atado e incapaz de levantar su visor para salvarse, lo estrella contra una roca, rompiendo el vidrio. Al darse cuenta de que tal descubrimiento podría arruinar a la humanidad, Dickering destruye la fórmula del gas y usa sus poderes para beneficiar a la humanidad. A pesar de la propaganda de la primera página, en la primera historia, Dickering vuela en lugar de flotar / saltar.
El Cometa es recordado por su actitud despreocupada ante la violencia. [4] Solo en la primera historia, desintegra cruelmente a tres gánsteres y deja a uno con una muerte segura. [5] Mata a más en Pep #2. Al comienzo del número 3, la policía sabe que el Cometa es Dickering, pero lo quieren en la fuerza, en lugar de tratar de detener su vigilantismo. En esa historia, cae bajo el control hipnótico de Doc Zadar y causa una destrucción generalizada mientras Zadar roba lugares. Mata a dos policías y destruye su coche de policía. Cuando regresa a Zadar, el Cometa lo destruye accidentalmente también, rompiendo el hechizo hipnótico. [6]
En el número 4, el Cometa ayuda a una joven reportera llamada Thelma Gordon, y en su periódico ella relata todas las cosas buenas que el Cometa hace para recuperar la buena voluntad del público. [6] En Pep #7, el gas desaparece, por lo que Dickering pierde sus poderes y descubre que puede modificar su consumo de gas, volviéndolo humano cuando quiere, para poder aparecer en público sin miedo a destruir a las personas con su visión de desintegración.
Según la Enciclopedia de superhéroes de la Edad de Oro de Jess Nevins , "lucha contra criminales comunes y nazis, está hipnotizado para cometer crímenes y tiene que evadir a la policía, lucha contra Stinger Lee y su máquina de apagón, el Maestro y su rayo de la muerte, y el malvado cirujano Eye Thief". [7]
En el número 17, Comet fue seguido hasta su apartamento y asesinado por gánsteres como venganza por haber puesto a su jefe "Big Boy" Malone en prisión. Por lo tanto, tiene la distinción de ser el primer superhéroe en ser asesinado en un cómic. Su muerte inspiró a su hermano Bob a convertirse en un superhéroe, el Verdugo, siguiendo su ejemplo. [3]
A pesar de su muerte en 1941, Archie volvió a utilizar el personaje (posiblemente para renovar los derechos de autor y la propiedad del personaje) más de veinte años después como parte de su línea de superhéroes Mighty Comics en la década de 1960 y sus títulos de superhéroes Red Circle Comics en la década de 1980. Fue revivido con un nuevo traje y orígenes extraterrestres como un interés amoroso (temporal) para Fly Girl en Adventures of the Fly # 30 (octubre de 1964). A partir de entonces, se convirtió en miembro de los Mighty Crusaders a partir de Fly Man # 31. Su origen se repitió y se expandió en The Mighty Crusaders # 2 (1966), así como en la miniserie truncada publicada posteriormente por Red Circle Comics The Comet (octubre-diciembre de 1983).
DC Comics licenció a Comet y otros miembros de los Mighty Crusaders , llamándolos simplemente Crusaders, para su línea Impact Comics . La serie Comet de DC duró dieciocho números desde julio de 1991 hasta diciembre de 1992, más The Comet Annual #1. La serie de ocho números The Crusaders terminó el mismo mes. Tras la conclusión de ambas series, siguió una miniserie de seis números titulada Crucible , que presenta a un Comet rediseñado que vive en las ruinas de su ciudad natal que había destruido. Crucible originalmente estaba destinado a ser el comienzo de un reinicio de la línea Impact Comics. Esta segunda fase habría incluido un nuevo título de Comet ( The Wrath of the Comet ), pero este nunca llegó a publicarse. [8]
A raíz del evento que alteró la continuidad de Final Crisis , DC Comics volvió a adquirir los derechos de los héroes del Círculo Rojo, esta vez eligiendo incorporarlos a su continuidad.
Está previsto que aparezca una nueva versión de Comet en la historia de respaldo de Inferno en Shield #5, luciendo un nuevo diseño cortesía del artista Duncan Rouleau . [9] Esta nueva versión del personaje también apareció en la miniserie de 2010 The Mighty Crusaders .
El cometa John Dickering recibió poderes (incluido el de volar) gracias a "una sustancia experimental" y "pronto decide usar sus nuevos poderes en la lucha por la justicia". [10]