El Centro del Zorro Ártico ( islandés : Melrakkasetur [ˈmɛlˌrahkaˌsɛːtʏr̥] ) es un centro de investigación con una exposición cerrada y una cafetería en el municipio de Súðavík en los Fiordos occidentales de Islandia . Se centra en el zorro ártico ( Vulpes lagopus ) , que es el único mamífero terrestre nativo de Islandia. [1] El centro fue fundado en 2007 por lugareños interesados en el zorro ártico. Tiene un fuerte énfasis en el ecoturismo . El centro es socio sin ánimo de lucro de 1% para el planeta y miembro de The Wild North.
La casa está situada en la parte nueva de Súðavík, en el terreno de la antigua granja Eyrardalur. Fue construido en la última década del siglo XIX y ha sido renovado recientemente por las autoridades de Súðavík. [2]
Inaugurado en 2010, el centro fue fundado por Páll Hersteinsson PhD y Ester Rut Unnsteinsdóttir MSc, expertos en zorros árticos, además de profesor y alumno. Páll y Ester Rut empezaron a estudiar juntas al zorro ártico en 1998 en la Reserva Natural de Hornstrandir , una de las pocas zonas de Islandia donde el zorro ártico está protegido de la caza, y deseaban asegurar el estudio continuo del zorro y educar a la gente sobre los hechos del zorro ártico, que en Islandia tenía una imagen y reputación empañadas. De esta necesidad surgió la idea de crear el Centro del Zorro Ártico, una guarida para recopilar y mostrar información sobre los zorros árticos, así como crear una base para la investigación que habían iniciado en 1998.
Después de presentar la idea a una recepción mixta en una conferencia de turismo en la ciudad de Ísafjörður en 2005, los investigadores comenzaron a recibir partidarios y patrocinadores, y en 2007 el Arctic Fox Center se creó oficialmente como una organización sin fines de lucro con 42 accionistas. El municipio de Súðavíkurhreppur donó al proyecto la casa más antigua, pero en ruinas, de la ciudad de Súðavík y financió la restauración completa del edificio. Durante este tiempo, Páll y Ester Rut recaudaron fondos, recolectaron material y conocimientos sobre el zorro ártico para las exposiciones y continuaron con su investigación. El 10 de junio de 2010 se inauguró oficialmente el Arctic Fox Center.
Páll murió en 2011. [3] El Centro del Zorro Ártico mantiene una exhibición de información, exhibiciones y videos de su trabajo y a través de la creación del Fondo Páll Hersteinnson, que el Centro del Zorro Ártico utiliza para apoyar la investigación del zorro ártico en Islandia.
El museo consta de dos partes. La primera parte trata de la biología y la historia natural del zorro ártico, incluida la distribución, la genética, la dieta, los detalles sobre su comportamiento y la diferencia entre los zorros árticos de morfo "blanco" y "azul"; el morfo azul, menos conocido, es especialmente importante para el región. El segundo trata de la historia social de Islandia en relación con los zorros árticos, una historia compleja que se remonta a más de 1000 años. Esta parte de la exposición explora la tradición islandesa de caza del zorro, que sigue afectando la relación de Islandia con el zorro. Tanto la parte de historia social como la de historia natural del museo dan contexto a la investigación científica realizada por el centro (y sus asociados), de la cual también se exhiben. La información está disponible en islandés , inglés y alemán y, a menudo, también se ofrecen recorridos informativos.
La investigación se centra en tres campos principales. La interacción entre zorros y turistas, las disecciones de cadáveres de cazadores de zorros y la estimación de la población en los Fiordos occidentales. [4]
La mayor parte del trabajo de campo para observar la población y el efecto del turismo se lleva a cabo en la reserva natural Hornstrandir , que es un popular destino de senderismo. Recientemente, otras zonas de los Fiordos Occidentales también se convirtieron en objeto de trabajo de campo. Para observar a los zorros se contratan cada año varios voluntarios. [5] El objetivo es establecer un turismo de vida silvestre sostenible , ya que hay un creciente interés de los turistas por los zorros, especialmente para tomar fotografías. Los primeros estudios ya fueron publicados y muestran la necesidad de continuar. [6] Además, el Arctic Fox Center también es miembro de The Wild North y socio sin fines de lucro de 1% for the planet . [7] [8]
66°01′50″N 22°59′28″O / 66.030417°N 22.990973°W / 66.030417; -22.990973