El Centro del Espacio Profundo Usuda ( japonés :臼田宇宙空間観測所, Hepburn : Usuda Uchū Kūkan Kansokujo , Usuda DSC , UDSC ) es una instalación de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón . [1] Es una estación de seguimiento de naves espaciales en Saku, Nagano [1] (anteriormente en Usuda, Nagano ; Usuda se fusionó con Saku en 2005), inaugurada en octubre de 1984. Las características principales de la estación son dos antenas de guía de ondas de haz grande , [2] una antena más antigua de 64 metros y un plato más nuevo de 54 metros.
Usuda fue la primera antena para el espacio profundo construida con tecnología de guía de ondas de haz. Aunque esta construcción simplifica enormemente la instalación y el mantenimiento de la electrónica, anteriormente se pensaba que ofrecía un rendimiento deficiente en cuanto a ruido. [3] Sin embargo, después de que el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de los EE. UU. probara esta antena y descubriera que el rendimiento en cuanto a ruido era mejor que el de sus antenas convencionales de 64 metros, [4] también cambió a este método de construcción para todas las antenas posteriores de su Red de Espacio Profundo (DSN). Debido a que la antena de 64 metros está envejeciendo y todavía se usa más de diez años después de su vida útil diseñada, JAXA ha construido una nueva antena cerca, la antena parabólica de 54 metros de la Estación de Espacio Profundo Misasa.
Antenas enormes similares se utilizan en las redes de espacio profundo de Estados Unidos , China , Rusia , Europa y la India .
La estación espacial profunda Misasa ( MDSS ) es actualmente la antena más sensible del mundo para comunicaciones en banda Ka. Está situada a 1,3 km de Usuda y también está administrada y mantenida por el Centro Espacial Profundo de Usuda.
Esta nueva antena recibió el nombre de GREAT ( Ground Station for Deep Space Exploration and Telecommunication ) durante su construcción. [5] Tiene 54 metros de diámetro y una superficie adaptable con alta precisión y eficiencia, y por lo tanto es capaz de trabajar en las frecuencias más altas de la banda Ka. Esto aumentará el potencial de transferencia de datos a pesar de su menor tamaño. [6]