La playa estatal El Capitán es una playa protegida en el sistema de parques estatales de California . Es el más oriental de los tres parques estatales a lo largo de la Costa de Gaviota y se encuentra a unas 20 millas (32 km) al oeste del centro de Santa Bárbara , en el condado de Santa Bárbara . La playa lleva el nombre de José Francisco Ortega , quien se retiró del ejército español en 1795 con el rango de capitán y recibió el Rancho Nuestra Señora del Refugio como concesión de tierras. [1] [2]
El Capitán cuenta con una playa para uso diurno, así como con un camping con 131 sitios (6 de los cuales son solo para vehículos recreativos) y 5 sitios para grupos. Hay pozas de marea en la playa y sicomoros y robles en el área del camping. Las mariposas monarca se congregan en El Capitán en otoño para reproducirse. [1]
El parque fue adquirido entre 1953 y 1967 y la Comisión de Parques Estatales clasificó la Playa Estatal El Capitán en junio de 1962. [3] En 2002, el estado adquirió 2500 acres (1000 ha) con un descuento de los propietarios de El Capitan Ranch. La propiedad se eleva por encima del parque existente a través de bosques de robles y chaparrales hasta las crestas de las montañas de Santa Ynez . [4] [5] El derrame de petróleo de Refugio ocurrió justo al norte de la cercana Playa Estatal Refugio en 2015 cuando se rompió un oleoducto que transportaba petróleo crudo . El derrame entró en una alcantarilla que pasaba por debajo de la US 101 y desembocó en el océano. El derrame se extendió por 7 millas (11 km) de costa, incluidas las playas estatales El Capitán y Refugio. Ambos parques estuvieron cerrados durante gran parte del verano durante la limpieza, incluso durante el fin de semana típicamente concurrido del Día de los Caídos . El oleoducto que causó el desastre ya no está en servicio. [6]
En 2016, el sistema de agua del parque quedó destruido cuando el incendio Sherpa arrasó un cañón cerca de los campamentos principales. El parque ya había cerrado debido al humo y al peligro de incendio. [7] En 2021, un proyecto eliminó las barreras para que las truchas arcoíris nadaran río arriba para reproducirse reconstruyendo el puente de entrada. [8]
En 2024 se inició una actualización del Plan General de 1979, que incluía un inventario de la vida silvestre, los bienes históricos y arqueológicos y un esquema de problemas y preocupaciones. El Parque Estatal Gaviota y la playa estatal Refugio se incluirán en las recomendaciones para modernizar la infraestructura, adaptarse a los impactos del cambio climático y brindar oportunidades recreativas sostenibles. [9]
