Thomas Smith Webb (30 de octubre de 1771 - 6 de julio de 1819) fue el autor de Freemason's Monitor or Illustrations of Masonry , un libro que tuvo un impacto significativo en el desarrollo del Ritual Masónico en Estados Unidos, y especialmente en el del Rito de York . [1] Webb ha sido llamado el "Padre Fundador del Rito de York o Americano" por sus esfuerzos para promover esos cuerpos Masónicos. [2]
Webb nació en Boston , Massachusetts . Era hijo de Samuel y Margaret (Smith) Webb, quienes habían emigrado a Estados Unidos desde Inglaterra poco antes del nacimiento de Thomas. A la edad de dieciséis años fue aprendiz de impresor en Boston, y luego se mudó a Keene, New Hampshire , donde trabajó durante algún tiempo en su oficio. Aquí los tres grados de la antigua masonería le fueron conferidos por la Logia del Sol Naciente. En 1793, se mudó a Albany, Nueva York . En 1797, fue el Maestro fundador de la Logia Temple, No. 14, en Albany (ahora la Antigua Logia Temple No. 14), donde se celebraban tanto reuniones masónicas regulares como reuniones del Real Arco. Smith Webb estableció una fábrica de tintura de papel y el 14 de septiembre de 1797, como aparece en los derechos de autor, publicó The Freemason's Monitor, or Illustrations of Masonry . Este pequeño volumen, que hoy es muy raro, constaba de dos partes; la segunda parte contenía un relato de los "Grados Inefables de la Masonería" junto con varias canciones masónicas del autor. La publicación de esta obra fue seguida por ediciones sucesivamente ampliadas y mejoradas en 1802, 1805, 1808, 1812, 1816, 1818, y por numerosas ediciones después de la muerte del autor. [3] [4]
Thomas Smith Webb presidió una convención de comités en Boston en octubre de 1797, para la formación de un Gran Capítulo general de Masones del Real Arco, y en una reunión en Providence en enero de 1799, presentó, como presidente de un comité, una constitución que fue adoptada. La formación del Gran Campamento de los Estados Unidos fue el resultado de su trabajo masónico. El borrador original de la constitución, con todos los cambios, añadidos y líneas entre líneas de su puño y letra, se encuentra en los archivos de la Comandancia de San Juan, Providence, Rhode Island . En 1799 se trasladó con su familia a Providence, donde pasó la mayor parte de sus años restantes. [3]
Sus logros musicales fueron considerables y fue el primer presidente de la Sociedad Psalónica, una organización para el perfeccionamiento de sus miembros en la melodía sacra. En 1815, tras trasladar su residencia a Boston, instituyó, en relación con otros, la Sociedad Handel y Haydn , de la que fue el primer presidente. [3]
También sirvió como el primer Gran Comendador de lo que ahora es la Gran Comandancia de los Caballeros Templarios y las Órdenes Anexas de Massachusetts y Rhode Island, y Gran Maestre de la Gran Logia de Rhode Island en 1813-14. [5]