Camp Restore es una organización cristiana que opera un refugio para hasta 240 personas en la iglesia luterana Prince of Peace en New Orleans East . Inaugurado por primera vez el 10 de septiembre de 2006, estos alojamientos se utilizan para albergar a voluntarios de todo Estados Unidos que ayudan a reconstruir casas y edificios en las comunidades circundantes que habían sido destruidas por el huracán Katrina . También tiene ubicaciones en Baton Rouge y Detroit. [1]
El Distrito Sur de la Iglesia Luterana Sínodo de Misuri fundó la organización con el apoyo financiero de LCMS Worldrelief/Humancare, Laborers for Christ y Orphan Grain Train. Las instalaciones de Camp Restore incluyen: una unidad móvil de preparación de alimentos (donada por Tyson Foods ) para más de 300 personas, duchas, espacio habitable con aire acondicionado, literas y soporte para vehículos recreativos.
El campamento sirve como base de operaciones para los voluntarios que reconstruyen y restauran las casas de las personas de la comunidad circundante. En 2006, se habían asignado más de 300 casas para las que se habían añadido a la cola de restauración. Un voluntario típico pasa alrededor de una semana en el campamento y pasa la mayor parte de cada día renovando casas y edificios de iglesias. [2]
Hasta la fecha, el campamento ha servido para alojar a más de 3.500 voluntarios que repararon las casas de más de 200 familias y las iglesias de tres congregaciones. La organización también mantiene un objetivo secundario: el ministerio cristiano para los afectados por la crisis y la mejora de la comunidad a través de varios proyectos. [3]
Muchos de los voluntarios son miembros de otras iglesias que viajan a Nueva Orleans como parte de un viaje misionero grupal. Los voluntarios reciben alojamiento en el campamento mientras sirven como fuerza laboral que reconstruye la comunidad. [4]
En 2005, los huracanes Katrina y Rita devastaron la Costa del Golfo desde Texas hasta Alabama. Más de un millón de familias fueron desplazadas y más de 250.000 hogares fueron destruidos. Personas de todas partes donaron millones de dólares y millones de voluntarios viajaron a la Costa del Golfo para ayudar a los necesitados. A lo largo de la costa surgieron campamentos de voluntarios y ciudades de tiendas de campaña para albergar y equipar a los equipos de voluntarios para "limpiar" y "destripar" las casas. A continuación, se llevó a cabo la gigantesca tarea de reconstrucción.
En los días inmediatamente posteriores al huracán Katrina, se reunió un equipo de socorro compuesto por personas talentosas, algunas de las cuales habían sido desplazadas por la tormenta, para planificar la respuesta de la Iglesia Luterana del Distrito Sur-Sínodo de Misuri [LCMS, por sus siglas en inglés]. El presidente del Distrito Sur, Kurtis Schultz, le pidió al pastor David Lewis que actuara como coordinador de la respuesta. Se estableció el Equipo de Socorro del Distrito Sur y comenzó a formarse la coordinación de esfuerzos y recursos con el propósito de “traer esperanza, sanación y recuperación a nuestros trabajadores, nuestras iglesias y escuelas, nuestros miembros y nuestros vecinos”.
Los esfuerzos que se hicieron durante los seis meses posteriores a la tormenta fueron inmensos. Se recibió asistencia, aliento y ayuda práctica de toda la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri y de otros lugares. Miles de voluntarios acudieron a prestar servicios y se aportaron millones de dólares a las labores de socorro.
El alcance de la iniciativa fue necesariamente amplio. Esta importante respuesta incluye un enorme esfuerzo de gestión de voluntarios, la provisión de apoyo salarial y asesoramiento a los trabajadores de la iglesia afectados, la realización de actividades de apoyo a los miembros, el inicio de un ministerio de desarrollo comunitario y la concesión de subvenciones para el ministerio y las instalaciones de las congregaciones.
Se establecieron tres campamentos de voluntarios en cooperación con Lutheran Disaster Response y el Distrito Sur de LCMS: Camp Biloxi en Good Shepherd Lutheran Church en Biloxi, Mississippi , Camp Atonement en Atonement Lutheran Church en Metairie, Louisiana , y Camp Hope en Lamb of God Lutheran Church en Slidell, Louisiana . Además de estos campamentos, muchas otras congregaciones luteranas en el área afectada han hospedado voluntarios y han sido fundamentales en el esfuerzo de socorro.
En el verano de 2006, se hicieron planes para abrir el Campamento Restauración en Nueva Orleans, en el campus de la Iglesia y Escuela Luterana Príncipe de la Paz, que en su día estuvo inundado. Laborers for Christ [LFC] (un ministerio del Fondo de Extensión de la Iglesia Luterana) comenzó el proceso de renovación del campus y su conversión en un campamento de construcción para voluntarios.
En agosto de 2006, el reverendo David Buss fue nombrado director del Equipo de Ayuda en Desastres, en reemplazo de Lewis, quien retomó su llamado a plantar una iglesia en el norte de Mississippi.
El campamento Restore abrió sus puertas en octubre de 2006 y el director del campamento fue el pastor Ed Brashier. Diseñado para albergar hasta 300 voluntarios, el campamento Restore está equipado con un gran parque para casas rodantes, duchas interiores, aire acondicionado y una cocina de restaurante portátil construida a medida sobre un semirremolque por Orphan Grain Train.
En septiembre de 2007, RAI Ministries asumió la gestión de las operaciones de hospitalidad voluntaria del Campamento Biloxi y asumió la operación completa del campamento en abril de 2008.
RAI Ministries creció aún más con el Plan de Recuperación de 2007, denominado “Spirit Kindle”. Se formaron divisiones subsidiarias para lograr iniciativas ministeriales específicas. Esos objetivos eran: seguir desarrollando la labor de extensión cristiana en tiempos de desastre (REinstitute); crear redes de iglesias para el ministerio y el desarrollo comunitario (LINCNewOrleans); y seguir distribuyendo recursos a las iglesias afectadas (Ministry Recovery).
En agosto de 2008, el Distrito Sur otorgó la separación legal completa a RAI Ministries, que ahora opera como una organización independiente sin fines de lucro 501(c)(3) . Esto fue seguido inmediatamente por un período figurativa y literalmente turbulento cuando el huracán Gustav azotó la costa de Luisiana mientras se llevaba a cabo una importante reestructuración organizacional.
RAI surgió en el otoño de 2008 con un enfoque renovado en tres funciones: albergar voluntarios en Camp Biloxi y Camp Restore; equiparlos y empoderarlos para restaurar la fe, el hogar y la comunidad; y brindar apoyo en la gestión de casos para garantizar que las necesidades de los sobrevivientes de Katrina se satisficieran lo más eficazmente posible.
En 2010, los campamentos de voluntarios de RAI habían acogido a más de 30.000 voluntarios y habían gestionado las obras de construcción para completar más de 6.000 proyectos (más de 2.750 reparaciones importantes de viviendas y más de 4.000 reparaciones menores de viviendas y otros proyectos). Además, se restauraron tres iglesias y una escuela. Se gestionaron más de 1.000 casos a través de contratos de subvención tanto en Luisiana como en Misisipi.
Para los particulares, el proceso de recuperación ha tenido muchos obstáculos: compañías de seguros obstinadas, contratistas sin escrúpulos, escasez de materiales y una burocracia gubernamental interminable, por nombrar solo algunos. Se calcula que el esfuerzo de recuperación llevará una década o más. Miles de propietarios continúan con el lento y a menudo agonizante proceso de reconstrucción. Además de las viviendas que aún necesitan reparaciones, muchos servicios comunitarios y organizaciones que dependen de voluntarios también siguen muy afectados.
Consciente de la necesidad continua, RAI Ministries comenzó en 2008 una transformación de tres años desde una organización de socorro en casos de desastre a corto plazo a un ministerio continuo y sostenible que continúa conectando a voluntarios de todo el país con oportunidades para ayudar a restaurar la fe, el hogar y la comunidad en el Nombre de Jesús.
A medida que se completaban los programas de gestión de casos basados en subvenciones y se iba cerrando gradualmente el Campamento Biloxi, en 2010 la atención de la organización se centró en continuar el trabajo a través del Campamento Restore en Nueva Orleans. El pastor David Goodine aceptó el llamado para convertirse en el próximo director ejecutivo de RAI Ministries y Buss transfirió sus funciones de liderazgo a Goodine en agosto de 2010.
La "temporada" de voluntariado 2010-2011 fue la más activa en la historia de Camp Restore, con casi 4.000 voluntarios que vinieron a servir en Nueva Orleans. [5]
El sitio de Prince of Peace, Nueva Orleans, también es la ubicación del New Orleans East Senior Center. Funciona con fondos de la ciudad de Nueva Orleans y donaciones privadas. [6]