El Bosque Nacional Sam Houston , uno de los cuatro Bosques Nacionales de Texas , está ubicado a 50 millas al norte de Houston . El bosque se administra junto con los otros tres Bosques Nacionales de los Estados Unidos y dos Praderas Nacionales ubicadas completamente en Texas, desde oficinas comunes en Lufkin, Texas . Las unidades incluyen los Bosques Nacionales Angelina , Davy Crockett , Sabine y Sam Houston, además de la Pradera Nacional Caddo y la Pradera Nacional Lyndon B. Johnson . Hay oficinas de distrito de guardabosques locales ubicadas en New Waverly . Está ubicado en partes de tres condados de Texas, incluidos Montgomery , San Jacinto y Walker .
Los veranos en el Bosque Nacional Sam Houston son calurosos y húmedos y los inviernos generalmente son cortos y templados. La temperatura promedio en verano es de 28 °C (83 °F), pero a mediados del verano las temperaturas suelen alcanzar los 30 °C (90 °F). La temperatura promedio en invierno es de 12 °C (53 °F). Rara vez las temperaturas bajan a menos de -12 °C (10 °F) o suben a más de 43 °C (110 °F). La precipitación promedio es de 1,1 m (44 pulgadas). Normalmente, los períodos más secos ocurren durante septiembre-octubre y febrero-marzo.
Los tres condados que contienen el Bosque Nacional Sam Houston, Montgomery, San Jacinto y Walker, han proporcionado evidencia de ocupación humana que se remonta a 12.000 años. Más recientemente, las cuencas de los ríos San Jacinto y Trinity fueron el hogar de grupos de habla atakapán conocidos como los bidai , patiri , deadose y akokisa . Principalmente cazadores y recolectores, algunos de estos grupos pueden haber practicado alguna forma de agricultura. Las enfermedades y la opresión de los colonos europeos llevaron a su extinción final a principios del siglo XIX. Se han documentado evidencias de ocupaciones desde hace 7.000 años hasta el siglo XX en varios sitios arqueológicos dentro del bosque nacional.
El Bosque Nacional Sam Houston se gestiona según el concepto de uso múltiple. Según este concepto, los usos del bosque, como la recreación, la pesca y la vida silvestre, la madera, el pastoreo, el suelo y el agua, y los minerales, se planifican para mantener un equilibrio entre los beneficios y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades públicas. Los objetivos del Servicio Forestal, por ley, deben tener en cuenta todos los recursos del bosque y no se puede enfatizar ningún recurso en detrimento de otros. [3]
En 1960, la Ley de Rendimiento Sustentable y Uso Múltiple promulgó lo que se había practicado en los Bosques Nacionales de Texas durante casi 30 años. Esta ley hizo hincapié en que los recursos de las tierras públicas se gestionarían de manera que se utilizaran en la combinación que mejor satisficiera las necesidades de la gente, que los beneficios obtenidos existirían indefinidamente y que cada recurso natural se gestionaría en equilibrio con otros recursos para satisfacer las necesidades públicas presentes y futuras.
Los planes de gestión describen la dirección que debe seguir un bosque según el concepto de uso múltiple. Sin embargo, ni siquiera el sistema de gestión más cuidadosamente planificado puede prever factores ambientales o naturales que pueden causar cambios drásticos en un bosque. Los incendios, las tormentas, los insectos y las enfermedades, por ejemplo, pueden alterar la forma en que se gestiona un bosque.
El senderismo es una forma popular de disfrutar del bosque y su belleza. El sendero Lone Star Hiking Trail de 206 km (128 millas) , una parte del cual ha obtenido el estatus de sendero recreativo nacional , serpentea a través del bosque nacional Sam Houston. El sendero, marcado con marcadores de aluminio de dos por cuatro pulgadas para guiar a los excursionistas, tiene áreas de recreación disponibles en tres puntos diferentes. Excepto durante la temporada de caza de ciervos, cuando acampar está restringido a campamentos designados, se permite acampar de manera primitiva fuera del sendero. Hay agua potable disponible en las áreas de recreación de Double Lake y Stubblefield.
El sendero para caminatas Lone Star consta de tres secciones principales. La sección del lago Conroe, de 40 millas (64 km), que se encuentra al oeste del lago Conroe, comienza cerca de la intersección de FS 219 y FM 149 y tiene cuatro circuitos de conexión.
El área central del sendero se extiende hacia el este desde el área recreativa Stubblefield, a través del área Four Notch hasta Evergreen y luego hacia el sur por FM 945 hasta el estacionamiento del comienzo del sendero. El circuito Four Notch, una sección de 9,2 millas (14,8 km), se encuentra en el medio de esta área de 60 millas (97 km) del sendero. El área Winters Bayou/Tarkington Creek del sendero se extiende desde FM 945 al este hasta el área recreativa Double Lake, luego al sur a través del área panorámica Big Creek y luego al suroeste a través de Winters Bayou. Esta sección de 27 millas (43 km) del sendero tiene estatus de Recreación Nacional.
El sendero Lone Star Hiking Trail se puede recorrer durante todo el año, pero el invierno y la primavera son las estaciones más populares debido al clima templado del sureste de Texas. Durante la temporada de caza de ciervos en noviembre y diciembre, los excursionistas deben usar ropa muy visible. Por lo general, el sendero no está abarrotado de gente y los excursionistas pueden observar un bosque gestionado de usos múltiples con árboles, plantas y vida silvestre de muchas edades y tipos. Los visitantes del sendero también pueden ver ríos, arroyos, lagos y riachuelos que serpentean a través y alrededor del Bosque Nacional Sam Houston. Los vehículos todoterreno están prohibidos.
Área silvestre Little Lake Creek: la área silvestre Little Lake Creek de 3855 acres (15,6 km2 ) se encuentra en el borde occidental de los bosques de pinos del este de Texas, aproximadamente a cinco millas (8 km) al norte de la ciudad de Montgomery. Fue designada área silvestre en 1984 según la Ley de Áreas Silvestres de Texas. El nombre de la zona deriva del arroyo perenne del mismo nombre que fluye hacia el sur a través del centro.
El área silvestre está dividida en dos por tres importantes canales de drenaje: Little Lake Creek, Pole Creek y Sand Branch. Estos canales de drenaje crean un rico mosaico ecológico. Los pinos de hoja corta y los pinos de hoja de incienso dominan las cimas de las crestas, que están separadas por una amplia variedad de maderas duras a lo largo de los canales del arroyo. El área está delimitada por tierras privadas al sur, FM 149 al este, FS 211 y un derecho de paso de oleoducto abandonado al oeste, y FS 231 al norte.
Área escénica de Big Creek: el área escénica de Big Creek, de 1420 acres (5,75 km2 ) , se estableció en 1962 como un área de interés especial. Destacada por su diversidad vegetal y sus cualidades paisajísticas, el área se reservó principalmente para el disfrute recreativo. No se permite acampar en el área escénica de Big Creek. El sendero para caminatas Lone Star atraviesa el área escénica y ofrece cuatro circuitos de senderos de distintas longitudes para que los excursionistas disfruten. El área escénica de Big Creek está aproximadamente a seis millas al oeste de Shepherd y hay un estacionamiento convenientemente ubicado junto a la FS 217.
Hay tres campamentos desarrollados en el Bosque Nacional Sam Houston (áreas de recreación de Cagle, Double Lake y Stubblefield). Las instalaciones de Double Lake están disponibles con reserva o por orden de llegada si el sitio no ha reservado previamente. Cagle y Stubblefield están disponibles solo por orden de llegada. Las reservas se pueden realizar llamando al Servicio Nacional de Recreación al 1/877/444-6777 o por Internet en www.recreation.gov
El área de recreación de Cagle está ubicada a lo largo de la costa del lago Conroe en la bifurcación oeste del río San Jacinto. Cagle es un nuevo campamento con conexiones de servicio completo. Tiene una rampa para botes con un amplio estacionamiento, 48 ramales para acampar con conexiones eléctricas, de agua dulce y de alcantarillado, duchas de agua caliente con baños, senderos para caminatas y bicicletas a la orilla del lago, observación de vida silvestre, paseos en bote y deportes acuáticos en el lago Conroe, pesca, un área de pícnic con vista al lago Conroe, paseos en bote y natación en la costa, 85 millas (137 km) de senderos para vehículos todoterreno (ORV), ecuestres y de bicicleta de montaña cercanos, así como 129 millas (208 km) de caminatas en el sendero para caminatas Lone Star. Esta área está cubierta de hermosos pinos grandes y árboles de madera dura, además de miles de coloridas flores silvestres. Las flores del árbol redbud a mediados de febrero seguidas por las flores del árbol cornejo a principios de marzo son un espectáculo de flores espectacular al aire libre.
Cagle está a cinco millas al oeste de la Interestatal 45 en la carretera estatal FM-1375 en New Waverly, Texas .
El área de recreación Double Lake está ubicada en el lado este de Sam Houston cerca de Coldspring, Texas , rodeando un lago de 24 acres (97,000 m2 ) e incluye pinos susurrantes y maderas duras a una milla (1.6 km) al sur en FM-2025. Construida inicialmente en 1937 por el Cuerpo de Conservación Civil, las instalaciones del área de recreación Double Lake incluyen unidades para acampar en familia, campamentos grupales, unidades para picnic, un refugio para picnic, área para nadar y playa, y un puesto de concesión con baños. Cada unidad para acampar en familia tiene una mesa, chimenea, plataforma para carpas , estacionamiento y poste para linternas. Hay unidades con conexiones de agua, alcantarillado y electricidad. Las unidades para picnic tienen mesas y chimeneas.
Se pueden alquilar canoas y botes a pedal en el puesto de comida de Double Lake, donde también se venden comestibles, hielo y otros artículos. En Double Lake se han introducido lubinas, besugos y bagres, y se permite pescar de acuerdo con las leyes estatales correspondientes. Solo se permiten pequeños motores eléctricos en el lago. El área recreativa de Double Lake también brinda acceso a la ruta de senderismo Lone Star.
Área de recreación Stubblefield ubicada en el lado oeste del Bosque Nacional Sam Houston a lo largo del lago Conroe, donde la carretera Forest Service Road (FSR) 215 cruza la bifurcación oeste del río San Jacinto. Ubicado en la costa norte del lago Conroe, Stubblefield tiene 28 unidades para acampar y también brinda acceso al sendero para caminatas Lone Star. Hay duchas de agua caliente con baños disponibles para todos los campistas y visitantes que lo usan durante el día. Stubblefield es un hermoso entorno forestal para pescar, hacer caminatas, observar aves, cazar o acampar para disfrutar de una agradable experiencia al aire libre en el Bosque Nacional.
El área de recreación y sendero multiusos Kelly Pond está ubicada al oeste de la Interestatal 45, aproximadamente a ocho millas a lo largo de la FM-1375 al oeste de New Waverly. Este sitio ofrece ubicaciones cercanas a los senderos multiusos y al sendero para caminatas Lone Star y tiene un baño disponible. Hay mesas de picnic y sitios para acampar con postes para linternas y parrillas disponibles. Kelly Pond ofrece una experiencia de campamento más primitiva y está rodeado por el Bosque Nacional Sam Houston y todo su esplendor.
En el límite noreste del bosque se encuentra el lago Livingston de 82.600 acres (334,3 km2 ) . El lago Conroe, al suroeste, ofrece 22.000 acres (89 km2 ) de recreación orientada al agua. Ambos lagos son conocidos por la lubina negra y la pesca durante todo el año. El Servicio Forestal proporciona tres puntos de acceso al lago Conroe. Un amarre para embarcaciones en el río San Jacinto cerca del área de recreación Stubblefield al norte del lago, una rampa para embarcaciones a lo largo de la costa noreste del lago Conroe en el área de recreación Cagle y otra rampa para embarcaciones en Scotts Ridge en la costa suroeste del lago. [4]
Todo el Bosque Nacional Sam Houston está designado como área de manejo de vida silvestre a través de un acuerdo de cooperación entre el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas y el Servicio Forestal de los EE. UU. Esta designación especial brinda beneficios a quienes utilizan el Bosque Nacional Sam Houston, incluidos los cazadores, y a la vida silvestre que vive o se alimenta allí. El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas recauda las tarifas adicionales que pagan los cazadores que utilizan las áreas de manejo de vida silvestre y las devuelve al Servicio Forestal para su uso en esas áreas. Estos fondos pagan una variedad de programas para mejorar el hábitat de la vida silvestre y otros programas de mejora, como la restauración de pavos salvajes, la creación de espacios abiertos para la vida silvestre y la aplicación adicional de la ley. También se pueden utilizar para recopilar y analizar datos para mejorar el hábitat de la vida silvestre. Aquellos que deseen cazar ciervos o animales pequeños en el Bosque Nacional Sam Houston deben comprar el permiso de caza del área de manejo de vida silvestre correspondiente, disponible en los lugares donde se venden las licencias de caza estatales. Los cazadores y quienes los acompañan deben usar el color naranja de cazador mientras cazan con un arma de fuego en el Bosque Nacional Sam Houston. Los cazadores y pescadores deben tener una licencia de Texas y cumplir con las regulaciones estatales.
Tanto el lago Conroe como el lago Livingston ofrecen excelentes oportunidades para practicar deportes acuáticos y navegar en bote. El lago Conroe y la sección sur del lago Livingston ofrecen aguas abiertas para navegar.
Senderos de usos múltiples: conducir vehículos todoterreno (motos de cross y pequeños vehículos de cuatro ruedas) y montar a caballo son dos de los muchos usos recreativos populares del Bosque Nacional Sam Houston. Se han designado y desarrollado senderos especiales para estos usos múltiples, incluidos vehículos todoterreno, bicicletas ecuestres y de montaña.
Estos senderos son senderos circulares que regresan al punto de partida. Los puntos de partida se han ubicado de manera que los usuarios tengan un punto de partida lógico y una zona de estacionamiento para vehículos. Está prohibido acampar en el sendero y en las zonas de estacionamiento.
El uso de vehículos todoterreno está restringido a los senderos multiusos designados. La dirección de los senderos está marcada con flechas rojas. Los conductos, líneas eléctricas y otros derechos de paso de servicios públicos están cerrados al uso de vehículos todoterreno; sin embargo, se permite cruzar estos derechos de paso en los lugares designados.
Se anima a los entusiastas de los vehículos todoterreno a que busquen más información y se pongan en contacto con la oficina del guardabosques del distrito local llamando al número de teléfono 888/361-6908 (gratuito) para consultar las condiciones de funcionamiento y las zonas abiertas al tráfico vehicular. Estos senderos se cierran después de las lluvias para proteger los suelos, reducir la erosión y proteger a los peces sensibles de la zona. Los mensajes del menú telefónico proporcionan información sobre senderos abiertos y cerrados las 24 horas del día.
Las condiciones de operación impuestas por el Código de Regulaciones Federales prohíben lo siguiente:
(a) Conducir cualquier vehículo, incluido cualquier vehículo todoterreno:
(b) Conducir cualquier vehículo, incluidos los vehículos todo terreno:
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El venado de cola blanca de las montañas Carmen es el animal de caza más popular en el Bosque Nacional Sam Houston, seguido por las ardillas grises del este. Los jabalíes salvajes se encuentran en poblaciones significativas en todo el bosque. Son una especie introducida y dañan el ecosistema. La codorniz y la paloma se encuentran alrededor de los bosques recientemente regenerados. Para los deportistas acuáticos, se puede disfrutar de la pesca y la caza de patos en los lagos y arroyos de la zona.
El lago Conroe y las tierras forestales nacionales circundantes brindan un hábitat de hibernación para el águila calva. Durante los meses de invierno, no es raro ver al águila volando sobre el lago, posada en un árbol muerto inundado o en un pino alto a lo largo de la costa.
Otra especie de ave que se encuentra aquí, y que está verdaderamente en peligro de extinción, es el pájaro carpintero de cresta roja. Se encuentra en todo el Bosque Nacional Sam Houston y los visitantes observadores lo avistan con frecuencia. El pequeño pájaro carpintero blanco y negro con grandes manchas blancas distintivas en las mejillas es ligeramente más grande que un azulejo. El macho tiene una sola raya de plumas rojas a cada lado de la cabeza. Su peculiar llamado agudo y chirriante se puede reconocer a distancias considerables.
El pájaro carpintero construye su hogar picoteando cavidades en pinos grandes y vivos. Estas cavidades son luego utilizadas por una variedad de animales salvajes del bosque, incluidos otros pájaros carpinteros, mirlos azules, lechuzas, patos de bosque, ardillas y abejas. El pájaro carpintero de cresta roja también astilla pozos de resina alrededor de las entradas de sus nidos en cavidades. El flujo de resina resultante le da al árbol de cavidades una apariencia cerosa distintiva debajo de la abertura del nido y sirve para proteger al ave de las serpientes depredadoras.
El pájaro carpintero de cresta roja fue designado especie en peligro de extinción en 1970. Esta pequeña ave única y su hábitat están totalmente protegidos en el Bosque Nacional Sam Houston. Dondequiera que se encuentren estas aves, el énfasis de la gestión se dirige a proporcionar el hábitat especial que necesitan.
Otras aves que se encuentran en el bosque son los pájaros carpinteros, los cuervos, los búhos y otras aves rapaces.
En 1934, cuando la Legislatura de Texas extendió una invitación al gobierno federal para comprar tierras para establecer los Bosques Nacionales en Texas, poco de la tierra adquirida estaba bien provista de árboles y además la mayor parte de las tierras fueron taladas por madereros privados o dañadas por incendios.
Los primeros esfuerzos de gestión del Servicio Forestal de Estados Unidos se dirigieron a la protección contra incendios, la plantación de áreas taladas y la mejora de la densidad de árboles en las masas de madera joven existentes.
La madera del Bosque Nacional Sam Houston se gestiona según un principio de rendimiento sostenido, de modo que el bosque seguirá produciendo productos madereros en el futuro para satisfacer las necesidades locales y nacionales. Cuando se extrae la madera, el dinero de las ventas se envía al Tesoro de los Estados Unidos y una parte de estos fondos se devuelve a los condados para escuelas y carreteras.
Incendios forestales: El Servicio Forestal de los EE. UU. y el Servicio Forestal de Texas tienen un acuerdo de cooperación y un plan de acción para coordinar la prevención, la aplicación de la ley, la detección aérea y la supresión de incendios forestales.
Quema prescrita: el fuego tiene un papel ecológico comprobado en el desarrollo y la gestión de los bosques y pastizales y se utiliza como herramienta para la gestión del ecosistema del Bosque Nacional Sam Houston. La quema prescrita puede reducir las grandes acumulaciones de combustibles forestales para minimizar los daños en caso de incendios forestales. Después de que se quema una zona de forma prescrita, el hábitat amenazado y en peligro mejora significativamente y los nuevos brotes del sotobosque proporcionan alimento a la vida silvestre.
Los profesionales capacitados tienen en cuenta el clima, las condiciones del combustible, los tiempos estacionales y las técnicas de aplicación de incendios al realizar estos proyectos.
El Bosque Nacional Sam Houston se drena a través de varios arroyos pequeños hacia las bifurcaciones este y oeste del río San Jacinto, y una pequeña porción drena hacia el lago Livingston.
El lago Conroe, en la bifurcación occidental del río San Jacinto, fue represado en 1972. Se encuentra en la parte sudoeste del Bosque Nacional Sam Houston, cerca de Conroe, Texas. El lago Livingston, en el río Trinity, fue represado en 1968 y se encuentra en el lado noreste del Bosque Nacional Sam Houston, cerca de Coldspring, Texas.
El Bosque Nacional Sam Houston se encuentra dentro de las llanuras costeras del Golfo y los suelos principales se desarrollaron a partir de lechos no consolidados de arcilla, arena, arcilla arenosa o materiales de esquisto arcilloso que comprendían sedimentos no calcáreos antiguos de las eras Terciaria y Pleistoceno. Los suelos varían de ligeramente a severamente erosivos, aunque cualquiera de los suelos del bosque se erosionará si se dan las condiciones adecuadas, como lluvias intensas o donde hay concentraciones de flujo de agua.
La exploración y perforación de minerales en el Bosque Nacional Sam Houston es parte del programa de usos múltiples. La extracción y perforación de minerales, permitida bajo ciertas condiciones, ayuda a satisfacer las necesidades energéticas. Muchos de los minerales del bosque pertenecen a entidades privadas que se reservaron los derechos minerales cuando se compraron las tierras durante la década de 1930 y, según los términos de la escritura, estos minerales excepcionales y reservados pueden ser explorados y extraídos legalmente por el propietario.
Cuando los derechos mineros son propiedad del gobierno, los ingresos provenientes de los arrendamientos minerales y las regalías se pagan al Tesoro de los EE. UU. y una parte de estos ingresos se devuelve a los condados para escuelas y carreteras.
El Centro de Comercio de la Costa del Golfo está ubicado en el bosque. [5]
El rancho Karolyi estaba ubicado dentro del bosque hasta su cierre en 2018. [6]
Este artículo incorpora material de dominio público del Bosque Nacional Sam Houston. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Consultado el 6 de mayo de 2024 .
Del Manual de Texas en línea—George Oxford Miller y Delena Tull, Parques y campamentos de Texas: norte, este y costa de Texas (Austin: Texas Monthly Press, 1984).
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