Blackburn Olympic Football Club fue un club de fútbol inglés con sede en Blackburn , Lancashire, a finales del siglo XIX. Aunque el club sólo existió durante poco más de una década, es significativo en la historia del fútbol en Inglaterra como el primer club del norte del país y el primero de origen obrero en ganar la principal competición del país, la Copa Challenge de la Asociación de Fútbol (Copa FA). Anteriormente, la copa sólo la habían ganado equipos de aficionados adinerados de los condados locales , y la victoria del Olympic marcó un punto de inflexión en la transición del deporte de un pasatiempo para caballeros de clase alta a un deporte profesional.
El club se fundó en 1878 y al principio sólo participaba en competiciones locales menores. En 1880, el club participó en la Copa FA por primera vez y tres años más tarde derrotó a Old Etonians en Kennington Oval para ganar el trofeo. Olympic, sin embargo, demostró ser incapaz de competir con clubes más ricos y mejor apoyados en la nueva era profesional, y cerró en 1889.
La mayoría de los partidos en casa del Olympic tuvieron lugar en el estadio Hole-i'-th'-Wall, que lleva el nombre de una taberna adyacente . A partir de 1880, los colores preferidos del club consistieron en camisetas celestes y pantalones cortos blancos. Un jugador olímpico, James Ward , fue seleccionado para el equipo de Inglaterra y otros seis ex o futuros internacionales de Inglaterra jugaron para el club, incluido Jack Hunter , quien era el entrenador del club en el momento de la victoria del Olympic en la Copa FA.
El fútbol de asociación se codificó por primera vez en la década de 1860 en el sur de Inglaterra y lo jugaban equipos de antiguos alumnos de escuelas públicas de clase alta y graduados de Oxbridge . Sin embargo, el juego se extendió a las ciudades industriales del norte en la década siguiente. [1] La ciudad de Blackburn en Lancashire tenía más de una docena de clubes de fútbol activos en 1877, siendo el Blackburn Rovers , fundado en 1875, generalmente considerado el equipo líder. [2] Blackburn Olympic FC se fundó en febrero de 1878 cuando dos de estos clubes, Black Star y James Street, optaron por fusionarse. [3] El nombre fue elegido por James Edmondson, el primer tesorero del club, y se cree que se inspiró en la reciente excavación de Olimpia , sede de los antiguos Juegos Olímpicos . El primer partido del nuevo club fue un amistoso jugado el 9 de febrero de 1878, que resultó en una victoria por 2-0 sobre el equipo local St. John's. [2]
En abril de 1878, el club participó en su primera competición, la Livesey United Cup. Olympic venció a St. Mark's en la final para ganar el torneo y, como la competición no se volvió a celebrar, el club retuvo el trofeo a perpetuidad. [4] Durante las siguientes dos temporadas, el club continuó jugando partidos amistosos y también participó en la Blackburn Association Challenge Cup, un torneo eliminatorio abierto a todos los clubes locales creado por la organización que regía el fútbol dentro de la ciudad. Olympic ganó la copa tanto en 1879 como en 1880, después de lo cual la competencia se suspendió cuando la Asociación de Blackburn fue absorbida por la Asociación de Fútbol del Condado de Lancashire, más grande . Al igual que con la Livesey United Cup, el trofeo permaneció en posesión del Olympic por el resto de la existencia del club. [5]
En 1880, el comité del club decidió que Olympic debería competir por premios mayores y optó por participar en dos competiciones más, la Lancashire Senior Cup y la Football Association Challenge Cup (FA Cup), la principal competición de fútbol del país. [6] En el primer partido de la Copa FA del club, los "Light Blues" fueron derrotados 5-4 por Sheffield , [7] y la temporada siguiente el equipo volvió a perder en la primera ronda, fuera de casa ante Darwen . [8] Sin embargo, la reputación del club dentro de su área estaba creciendo y ahora se organizaban partidos con equipos de lugares más lejanos, como Sheffield Wednesday , Nottingham Forest e incluso clubes escoceses como Cowlairs e Hibernian . [9] Los crecientes gastos del club se cubrieron con la ayuda de Sydney Yates, propietario de una fundición de hierro local, que invirtió una gran cantidad de dinero y continuó financiando el club durante la mayor parte de su existencia. [10] Al final de la temporada 1881-82 , Olympic derrotó al Blackburn Rovers para ganar la Copa Benéfica de East Lancashire. [11]
En la Copa FA de 1882-83 , Olympic derrotó a otros cuatro clubes de Lancashire, Accrington , Lower Darwen, Darwen Ramblers y Church, para llegar a la quinta ronda. En esta etapa, los "Light Blues" fueron elegidos para jugar contra el equipo galés Druids . [12] Olympic derrotó al equipo con sede en Ruabon 4-1 para avanzar a la etapa semifinal, donde por primera vez se enfrentaron a oponentes del sur de Inglaterra: los viejos cartujos . [12] Los Cartujos, el equipo de antiguos alumnos de Charterhouse School , habían ganado la copa dos años antes e incluso los periódicos locales de Blackburn los consideraban grandes favoritos para volver a llegar a la final. [13] [14] Olympic, sin embargo, ganó 4-0 en un partido jugado en una sede neutral en Whalley Range , Manchester, para preparar un partido con otro de los grandes equipos amateurs, Old Etonians , en la final en Kennington Oval. . [12] Los habitantes de Eton habían derrotado a los rivales cercanos del Olympic, el Blackburn Rovers, en la final un año antes , la primera vez que un equipo del norte llegaba a la final. [15]
Antes de la final, el exjugador inglés Jack Hunter , que se había unido al club en 1882 desempeñando el doble papel de jugador y entrenador, se las arregló para llevar al equipo a Blackpool para un entrenamiento especial de varios días. Un club nunca antes había emprendido una empresa así y se consideró una idea extremadamente novedosa. [16] [17]
Los habitantes de Eton tomaron la delantera en la final cuando Harry Goodhart anotó durante la primera mitad, sin embargo, Arthur Matthews empató para Olympic en la segunda mitad. [18] Poco después, Arthur Dunn resultó herido y se vio obligado a abandonar el campo, reduciendo a los etonianos a diez hombres durante el resto del partido. El marcador se mantuvo igualado al final de los noventa minutos reglamentarios. Según el reglamento de la Copa FA, en caso de empate se podían jugar treinta minutos de prórroga , a criterio del árbitro, y ante el fervor del público, los capitanes pidieron seguir jugando para intentar asegurar el resultado. . Durante el tiempo extra, la resistencia superior del Olympic comenzó a mostrarse. Alrededor de los veinte minutos de la prórroga, Jimmy Costley recibió un pase de John Yates y pateó el balón más allá del portero de Etonian, John Rawlinson , para marcar el gol de la victoria. [19] Tras el regreso del equipo a Blackburn, los jugadores participaron en un desfile de celebración y recibieron una recepción cívica en la que, según se informa, el capitán del equipo, Albert Warburton, proclamó: "La Copa es muy bienvenida a Lancashire. Tendrá un buen hogar y". Nunca volveré a Londres." [20] El Olympic fue el primer equipo de clase trabajadora en ganar la Copa FA. [21] [22]
En el sur, sin embargo, la victoria del Olympic sobre uno de los grandes equipos amateurs provocó consternación. En ese momento, la Asociación de Fútbol (FA), el organismo rector del deporte, prohibió a los clubes pagar a sus jugadores. A pesar de esto, los clubes de clase trabajadora, especialmente aquellos con sede en Lancashire, eran ampliamente sospechosos de realizar pagos ilícitos a jugadores desde al menos 1876. [23] A raíz de la sonada victoria del Olympic, periodistas y funcionarios afiliados a clubes de aficionados del sur intensificaron sus llamados a la FA para que investigue las finanzas de los clubes del norte. Se centraron en particular en la excursión de entrenamiento del Olympic a Blackpool, sugiriendo que los jugadores no habrían podido ausentarse tanto del trabajo a menos que el club les hubiera pagado algún tipo de salario. También se hicieron preguntas sobre jugadores que se habían mudado de una ciudad a otra aparentemente con el único propósito de jugar en un nuevo equipo de fútbol. En el caso de Olympic, Jack Hunter se había mudado de Sheffield para unirse al club. [24] Al final no se tomó ninguna medida contra el Olympic, aunque se impusieron castigos a otros clubes, incluido el Preston North End , que fueron expulsados de la Copa FA. Esto, a su vez, llevó a los clubes del norte a hacer planes para separarse de la FA y formar un organismo rector rival que no impondría el llamado "ideal amateur" a los clubes. [25] [26]
La temporada siguiente, el Olympic volvió a alcanzar las semifinales de la Copa FA, al igual que el Blackburn Rovers. Cuando se realizó el sorteo de las semifinales, Olympic se emparejó con Queen's Park en un partido y Rovers con Notts County en el otro, abriendo la posibilidad de que los dos equipos se enfrentaran en la final. El equipo olímpico, sin embargo, fue superado y derrotado por 4-0 por sus oponentes escoceses. El club presentó un recurso ante la FA por la invasión del terreno de juego de algunos de los 16.000 espectadores, pero fue en vano. [27] Los Rovers derrotaron a Queen's Park en la final. [28]
El club nunca más pudo alcanzar este nivel de éxito. En la temporada 1884-85 , Olympic perdió en la segunda ronda de la Copa FA ante sus rivales Rovers, quienes consolidaron su posición como el equipo líder de la ciudad al ganar la competencia por segunda temporada consecutiva. [29] La amenaza de un cisma dentro del deporte se evitó en 1885 cuando la FA acordó legalizar el profesionalismo. [30] Sin embargo, en una ciudad del tamaño de Blackburn, a Olympic le resultó difícil competir por espectadores y patrocinadores con los Rovers, más establecidos y exitosos, y como resultado no pudo pagar salarios a la par de los ofrecidos por ese club. o por otros clubes profesionales de Lancashire. En 1886, el comité del club se vio obligado a reducir los salarios de los jugadores a una cuarta parte de lo que ofrecía Preston North End . Muchos de los jugadores clave del equipo se marcharon en respuesta y rápidamente fueron fichados por clubes más ricos. [31]
La Football League , la primera liga de fútbol de asociación del mundo , fue formada en 1888 por los principales clubes de Midlands y North. El presidente del Aston Villa , William McGregor , la fuerza impulsora detrás de la nueva competición, estableció una regla que establecía que sólo un club de cada pueblo o ciudad podía unirse, y eligió a Rovers, en lugar de Olympic, como participante de Blackburn. [32] [33] Algunos de los clubes no invitados a unirse a la Liga, incluido el Olympic, formaron The Combined , pero se trataba de una competición mal organizada que atrajo sólo a pequeñas multitudes y colapsó antes del final de la temporada 1888-1889 . [34] Acosado por grandes deudas, el comité del club anunció a principios de 1889 que todos los jugadores profesionales serían liberados de sus contratos con efecto inmediato y que en adelante el club emplearía sólo jugadores aficionados. [35] Esta medida desesperada llegó demasiado tarde para salvar al club, que cerró en septiembre de 1889. El último partido del Blackburn Olympic fue una derrota ante el Everton . [36]
El primer partido del Olympic tuvo lugar en un campo propiedad del Blackburn Cricket Club, situado en campo abierto en Higher Oozebooth. Durante los primeros dieciocho meses de existencia del club, Olympic jugó partidos en casa en varios sitios de Blackburn, incluidos Roe Lee y Cob Wall. [37] En 1879, el comité del club consiguió el contrato de arrendamiento de un campo adyacente a la taberna Hole-i'-th'-Wall , en la cima de la colina Shear Brow. El sitio había sido utilizado anteriormente por otro club, Queen's Own, pero quedó vacío cuando ese club cerró después de que la mayoría de sus jugadores desertaran al Blackburn Rovers. [38]
La superficie de juego estaba inclinada hacia abajo y al principio era conocida por estar excepcionalmente embarrada, pero en 1880 el comité del club gastó £ 100 para mejorar el drenaje. [38] Las instalaciones eran mínimas y la mayoría de los espectadores simplemente se paraban alrededor del perímetro del campo, como era el caso en la mayoría de los campos de fútbol de la época. [39] Se erigió una tribuna detrás de una portería en 1881, [40] pero resultó gravemente dañada por una tormenta en 1884 y fue reemplazada por una estructura más elaborada a lo largo de uno de los lados largos del área de juego. Al mismo tiempo, se construyeron otros refugios para proteger a los espectadores de otras zonas de los elementos. [41] La mayor multitud registrada en Hole-i'-th'-Wall fue de aproximadamente 10.000 personas para un partido contra Preston North End en noviembre de 1884, pero multitudes de entre 1.000 y 2.000 espectadores eran la norma en los partidos olímpicos. [42] Después de la desaparición del club, el Blackburn Railway Clerks Club se hizo cargo del campo. Ahora es el sitio de St. Mary's College . [43]
Al comienzo de la existencia del club, los jugadores solían vestir camisetas magenta, aunque las reglas con respecto a las equipaciones eran menos rígidas en ese momento, y el medio Tommy Gibson insistió en usar una supuestamente afortunada camiseta con aros de color ámbar y negro, una práctica copiada más tarde por compañero de equipo Alf Astley. [44] Cuando el club participó en la Copa FA por primera vez en 1880, las regulaciones de la competencia significaban que todos los jugadores del equipo debían usar colores iguales, y se eligió una nueva combinación de camisetas azul claro y pantalones cortos blancos. [44] Cuando había un choque de colores con el rival y el Olympic tenía que cambiar, los jugadores vestían camisetas azul oscuro y pantalones cortos blancos. [45] No hay registro de que el club tenga una insignia o escudo, aunque fotografías del equipo ganador de la Copa FA muestran a varios jugadores con el escudo de la FA de Lancashire cosido en sus camisetas, lo que indica que habían representado a Lancashire en partidos entre condados. partidos. [46]
El equipo ganador de la Copa FA del club en 1883 estaba compuesto por once jugadores nacidos en Inglaterra, la primera vez que un XI totalmente inglés ganaba la competición. [47] El equipo se alineó de la siguiente manera: [48]
James Ward fue el único jugador seleccionado para la selección de Inglaterra mientras estaba en los libros del club. [49] Ganó un partido internacional , contra Gales en 1885. [50] Tommy Dewhurst fue elegido originalmente para un partido internacional en 1884, pero fue deseleccionado después de verse involucrado en una pelea con un jugador de la oposición durante un partido entre Olympic y Northwich Victoria. . [51] Otros seis jugadores olímpicos representaron a Inglaterra antes o después de su paso por el club: Joe Beverley , Edgar Chadwick , Jack Hunter, Jack Southworth , William Townley y John Yates. [52]
El concepto de entrenador de fútbol no existía en el siglo XIX, aunque algunas fuentes modernas identifican a Jack Hunter como el entrenador del equipo. [15] [53] La principal responsabilidad de Hunter era entrenar a los jugadores, aunque en los últimos años del club también se encargó de buscar y fichar jugadores amateurs prometedores. [54] El benefactor del club, Sydney Yates, ocupó el cargo de presidente y su hermano Fred se desempeñó como presidente del comité del club. La mayor parte de la administración del club estuvo a cargo del secretario, cargo que ocupó durante la mayor parte de la existencia del club Bill Bramham. [55]
El club ganó los siguientes trofeos: [36]
La única competición en la que participó el club pero que nunca ganó, aparte de la Combinación inacabada, fue la Copa Senior de Lancashire . [36]
La principal rivalidad del Blackburn Olympic fue con el Blackburn Rovers. El primer partido entre los dos clubes fue un partido en febrero de 1879, que resultó en una victoria del Olympic por 3-1. Los clubes se enfrentaron cuarenta veces, pero el Olympic sólo ganó seis de esos partidos. [36] La rivalidad se volvió especialmente feroz en septiembre de 1884, cuando, en medio de acusaciones de que los clubes estaban usando tácticas clandestinas en un intento de "robar" a los jugadores estrella de cada uno, el secretario de los Rovers envió un telegrama a su homólogo indicando que su club No jugó ningún partido contra Olympic en la temporada 1884-1885 . En diciembre, sin embargo, los clubes se enfrentaron en la Copa FA y los partidos entre los rivales se reanudaron más tarde esa temporada. [56] Su último encuentro fue un partido benéfico para el Olympic en febrero de 1889, que los Rovers ganaron 6-1. Los Rovers acordaron permitir que el Olímpico, financieramente avergonzado, se quedara con todo el dinero disponible para las entradas, en lugar de compartirlo. [36]
Un equipo con sede en Blackburn y su victoria en la final de la Copa FA de 1883 es el tema central de la miniserie de Netflix de 2020 The English Game , aunque al club solo se le conoce como "Blackburn" e incluye jugadores que, aunque genuinos, en realidad no lo hicieron. jugar para el olímpico. [57]
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