El Ayuntamiento de Charleston es un edificio diseñado por Gabriel Manigault . [1] La ciudad compró el edificio y comenzó a usarlo como Ayuntamiento de Charleston en 1819, convirtiéndolo en el segundo ayuntamiento más antiguo en funcionamiento en los Estados Unidos (solo superado por el de la ciudad de Nueva York).
En 1739, el sitio del Ayuntamiento era un mercado de carne de vacuno, pero el mercado fue destruido en un incendio en 1796, y la parcela de la esquina fue cedida a la sucursal de Charleston del First Bank of the United States en 1800. [2] La construcción del banco fue supervisada por Edward Magrath y Joseph Nicholsen (carpinteros) y por Andrew Gordon (albañil). [2]
Mientras se reparaba el edificio en 1882, el alcalde trabajaba en Market Hall y otros funcionarios de la ciudad trabajaban en el Union Bank en East Bay Street y Mills House. [3] El edificio fue modificado en 1882 cuando se aplicó estuco sobre el ladrillo que antes estaba a la vista y se agregó un techo de metal. El interior del edificio fue vaciado en ese momento y se construyeron las actuales cámaras del Ayuntamiento en el segundo piso. A Henry Oliver se le pagaron $14,000 como contratista. [4] El proyecto de 1882 tenía tres misiones: (1) un nuevo techo, (2) acomodar todas las oficinas de la ciudad y (3) un acceso público conveniente. El trabajo comenzó el 1 de mayo de 1881 y el interior fue desmantelado por completo, dejando solo las paredes exteriores. [4]
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Las cámaras del consejo tienen unas dimensiones de 25' por 45' y 22' de alto. La sala fue alfombrada en 1882 con el asiento del alcalde a lo largo del lado sur con escritorios de nogal negro dispuestos en un plano semicircular para el miembro del consejo de la ciudad. Una galería con una barandilla de metal da a la cámara en los lados norte, este y oeste. [4] El exterior del edificio fue cambiado en 1882. El ladrillo visto fue enlucido, las paredes se elevaron cinco pies y se instaló un techo nuevo. Las ventanas se cambiaron por ventanas francesas con marcos de nogal. [4]
Las salas del consejo fueron modificadas nuevamente después del terremoto de 1886 con carpintería victoriana . [2]
El terremoto de 1886 dañó el exterior, [5] y grandes trozos de mármol se desprendieron y cayeron del edificio incluso en 1897. [6] El sistema de calefacción explotó el 9 de noviembre de 1897, [7] y el agua también se filtró en el edificio. [5] Circulaban rumores de que el Ayuntamiento estaba investigando la demolición del edificio que el periódico local describió como "ni un adorno ni un hito" que se estaba convirtiendo rápidamente en una "verdadera trampa mortal". [8] Un comité encargado de decidir la respuesta favoreció la demolición y la sustitución del Ayuntamiento, al igual que el Ayuntamiento en una votación unánime, [9] pero el coste de construir un reemplazo adecuado para la esquina prominente impulsó la restauración en su lugar. [5]
En agosto de 1898 se firmaron los contratos para la nueva ronda de reparaciones y mejoras. [10] Los trabajos de 1898 incluyeron recubrir el edificio con cemento. [11] También se instalaron nuevos calentadores y se cambió la configuración de las oficinas. [12] Se propuso un plan para una ampliación de dos pisos a la fachada norte, [13] pero el cambio fue abandonado. [10] Los funcionarios comenzaron a regresar al edificio reparado a fines de febrero de 1899. [14]
En 2003, los funcionarios de la ciudad comenzaron a hablar sobre la restauración del edificio, señalando que las reparaciones del terremoto de 1886 no se habían hecho bien desde el principio. Se esperaba que el costo de reparar el edificio y estabilizarlo contra futuros daños por terremotos fuera de 5 millones de dólares, pero algunos funcionarios sospechaban que el precio superaría con creces esa cantidad. [15] El edificio reabrió sus puertas el 12 de junio de 2007, después de extensas restauraciones. [16]
El Ayuntamiento tiene muchas pinturas notables en exhibición, incluido un retrato de cuerpo entero de George Washington realizado por John Trumbull y un retrato de James Monroe realizado por Samuel B. Morse .