El Proyecto Atlas de Aves de África Meridional (SABAP, por sus siglas en inglés) se llevó a cabo entre 1987 y 1991. [1] Debido a que en 2007 se inició un nuevo atlas de aves en el sur de África, el proyecto anterior ahora se conoce como SABAP1. El nuevo proyecto de atlas se conoce como Segundo Proyecto Atlas de Aves de África Meridional y se abrevia como SABAP2 . El proyecto está en curso y ahora lo administra el Instituto FitzPatrick de Ornitología Africana de la Universidad de Ciudad del Cabo . La mayor parte de la captura de datos se realiza a través de la aplicación BirdLasser. [2] El proyecto está financiado actualmente por BirdLife Sudáfrica y el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica .
El SABAP abarcó seis países: Botsuana , Lesoto , Namibia , Sudáfrica , Eswatini y Zimbabue . En ese momento, Mozambique estaba sumido en una guerra civil y tuvo que ser excluido. La resolución para el SABAP1 fue la cuadrícula de un cuarto de grado ( QDGC ), 15 minutos de latitud por 15 minutos de longitud, 27,4 km de norte a sur y unos 25 km de este a oeste, un área de unos 700 km². Sin embargo, en Botsuana se utilizó una cuadrícula de medio grado. El número total de cuadrículas, teniendo en cuenta la resolución más gruesa en Botsuana, fue de 3973. El trabajo de campo se realizó principalmente en el período de cinco años de 1987 a 1991, pero los coordinadores del proyecto incluyeron todos los datos adecuados recopilados entre 1980 y 1987. En algunas áreas, en particular las que eran remotas e inaccesibles, la recopilación de datos continuó hasta 1993.
El trabajo de campo fue realizado principalmente por observadores de aves, y la mayor parte del mismo se hizo de manera voluntaria. El trabajo de campo consistió en recopilar listas de aves para los QDGC. Todas las listas de verificación se capturaron íntegramente en una base de datos. El conjunto de datos final consistió en 147 605 listas de verificación, que contenían un total de 7,3 millones de registros de distribución de aves. De los 3973 QDGC en total, solo 88 no tenían listas de verificación (2,2% del total). [3]
La coordinación del proyecto estuvo a cargo de la Unidad de Demografía Aviar (ADU) de la Universidad de Ciudad del Cabo . En 2008, la unidad cambió su nombre a Unidad de Demografía Animal para reflejar su ámbito de expansión, pero mantuvo el acrónimo ADU. La Unidad de Demografía Animal cerró en 2018.
El producto final del proyecto fue un conjunto de dos volúmenes de libros de tamaño A4, que abarcan 932 especies, con un total de 1500 páginas, publicado en 1997 por BirdLife Sudáfrica . [1] Los libros están ahora agotados, pero los textos de las especies individuales están disponibles en el sitio web de SABAP2 . [4] El volumen 1 también contiene un capítulo sobre la relevancia de la geografía del sur de África para las aves. [3] El Atlas de las aves del sur de África era, en el momento de su publicación, el mayor proyecto de biodiversidad jamás realizado en África. Este proyecto mostró que la avifauna del sur de África refleja la amplia diversidad de hábitats de la región: el 9% de las especies de aves del mundo se encuentran regularmente allí, a pesar de que constituye solo el 1,67% de la superficie terrestre del mundo. [1]
El impacto del proyecto en la ornitología del sur de África fue considerable. Los textos de las especies no sólo proporcionaron información sobre la distribución, sino que también presentaron nueva información y análisis sobre la estacionalidad de la reproducción y la dirección y estacionalidad de la migración. Por lo tanto, el SABAP se convirtió en una referencia esencial para todas las investigaciones que involucran estos aspectos fundamentales de la biología aviar. [5] Proporcionó gran parte de la información en la que se basó el proceso de selección de Áreas Importantes para la Conservación de las Aves en el sur de África, [6] y para la Lista Roja de la UICN para las aves de Sudáfrica, Lesoto y Suazilandia. [7]