El Cable de la Muerte ( holandés : Dodendraad , alemán : Todesdraht , francés : Fil De La Mort ) fue una cerca eléctrica letal creada por el ejército alemán para controlar la frontera entre Holanda y Bélgica después de la ocupación de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial .
El nombre 'Wire of Death' es una interpretación en inglés de uno de sus nombres holandeses populares, Dodendraad , que literalmente significa "Cable de la Muerte". A medida que la guerra continuaba y más y más víctimas caían sobre la cerca eléctrica, se la conoció simplemente como De Draad, que significa "El alambre". Para las autoridades alemanas se lo conocía oficialmente como Grenzhochspannungshindernis ("Obstáculo fronterizo de alto voltaje"). Se han establecido paralelos entre el 'Alambre de la Muerte' y el posterior Telón de Acero . [1]
Muchos de estos refugiados también eran hombres que intentaban llegar a Francia a través de los Países Bajos y el Reino Unido para alistarse en los ejércitos aliados, alentados por Alberto I de Bélgica y el cardenal Mercier para defender el último territorio belga desocupado que quedaba. [2]
Por lo tanto, los alemanes decidieron construir el cable para evitar que estos voluntarios y espías cruzaran con frecuencia la frontera belga-holandesa y llegaran al servicio secreto británico en Rotterdam. [3]
El gobierno belga también mantuvo una oficina de correos en el enclave belga desocupado de Baarle-Hertog . [4]
Cuando Alemania invadió la neutral Bélgica, los belgas comenzaron a cruzar la frontera hacia los Países Bajos en masa. En 1914 ya había un millón de refugiados belgas en los Países Bajos, pero durante toda la guerra los refugiados siguieron llegando e intentaron cruzar la frontera. Muchos querían escapar de la ocupación alemana, otros querían unirse a sus familiares que ya habían huido y algunos querían participar en la guerra y eligieron este desvío para unirse a las fuerzas en el frente occidental.
La construcción comenzó en la primavera de 1915 y consistió en más de 200 km (125 millas) de cable de 2000 voltios con una altura que oscilaba entre 1,5 y aproximadamente 3 m (5 a aproximadamente 10 pies) a lo largo de la frontera entre Holanda y Bélgica desde Aix. -la-Chapelle hasta el río Escalda . Dentro de 100 a 500 m (110 a 550 yardas) del cable, cualquiera que no pudiera explicar oficialmente su presencia fue ejecutado sumariamente, aunque los guardias fronterizos alemanes tuvieron cuidado de no disparar contra los Países Bajos, que eran oficialmente neutrales. [5]
El gobierno holandés no protestó por la construcción del Wire. Para los Países Bajos, fue una señal de que se estaba reconociendo su neutralidad, y el gobierno holandés hizo todo lo que estuvo a su alcance para preservar esa neutralidad. Se evitó en la medida de lo posible cualquier acción que pudiera considerarse cooperación. The Wire enfatizó al pueblo holandés que había una situación de guerra terrible fuera de los Países Bajos durante la Gran Guerra, y hasta tal punto que muchas personas estaban dispuestas a huir de ella poniendo en riesgo sus propias vidas. Desde el inicio de la construcción de la valla, los ciudadanos holandeses fueron advertidos de las consecuencias mortales de tocar el alambre. [6] También se habían colocado carteles de advertencia en el lado holandés de la frontera que decían: Hoogspanning - Levensgevaar ( Alto voltaje - Peligro letal ). A pesar de que el Wire también mató a varios ciudadanos holandeses, los Países Bajos nunca se opusieron. [3]
Para los holandeses, sólo la policía de campaña podía acercarse a la frontera y, por tanto, al Alambre. Se tomaron medidas estrictas contra quienes intentaron cruzar el cable. Los desertores arrestados fueron internados en numerosos campos de los Países Bajos. Los contrabandistas, que eran muy activos debido a la gran escasez en ambos países, fueron procesados ante los tribunales. [7] Los refugiados fueron llevados a casas o campamentos de personas y el gobierno les dio beneficios de subsistencia. [3]
Se estima que el número de víctimas oscila entre 2.000 y 3.000 personas. Los periódicos locales del sur de los Países Bajos publicaban noticias casi a diario sobre personas que habían sido "muertas a rayos". Sin embargo, muchos también lograron superar la valla, a menudo empleando métodos peligrosos o creativos, que iban desde el uso de escaleras y túneles muy grandes hasta saltos con pértiga y ataduras de placas de porcelana a los zapatos en un intento de aislarse. [5]
El cable también separó a familias y amigos como la frontera entre Holanda y Bélgica, donde holandeses y flamencos (belgas de habla holandesa), a pesar de vivir en diferentes estados, a menudo se casaban entre sí o socializaban entre sí. Los cortejos fúnebres solían caminar hasta la valla y detenerse allí para dar a los familiares y amigos del otro lado la oportunidad de rezar y despedirse. [8] El gobierno holandés (neutral), que inicialmente no se opuso, protestó más tarde por el cable en varias ocasiones después de que su existencia causara indignación pública en los Países Bajos. El gran número de víctimas mortales no sólo provocó un fuerte aumento del sentimiento antialemán holandés (en un país que hasta entonces había sido mayoritariamente hostil a Gran Bretaña debido a la Segunda Guerra de los Bóers ), sino que también hizo que el contrabando de mercancías en la zona fronteriza fuera mucho más intenso. peligroso y, por tanto, más lucrativo para los contrabandistas locales. [9]
La valla no seguía completamente la frontera y no cruzaba ríos. Los alemanes también permitían el paso a los lugareños para asistir a los servicios religiosos, los días de mercado y durante la cosecha. [10] En octubre de 1918, los alemanes abrieron la frontera para permitir el paso de refugiados de Francia y Bélgica, en lugar de obstruir las líneas de comunicación alemanas en Bélgica. Al final de la guerra, el Káiser cruzó la frontera de Bélgica hacia los Países Bajos neutrales para refugiarse allí.
Inmediatamente después de la firma del armisticio en noviembre de 1918, las centrales eléctricas alrededor de la alambrada fueron cerradas y los lugareños de ambos lados de la frontera pronto destruyeron la tan odiada valla. Hoy lo único que queda del cable original son algunas señales de advertencia; Sin embargo, en algunas zonas se han reconstruido algunos tramos, como cerca de Hamont-Achel , Zondereigen , Molenbeersel y entre Achtmaal y Nieuwmoer en la reserva natural "De Maatjes" junto al puesto de observación "De Klot".
{{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )51°16′56″N 5°31′41″E / 51.28222°N 5.52806°E / 51.28222; 5.52806