El Aeropuerto de Kobe (神戸空港, Kōbe Kūkō ) ( IATA : UKB , ICAO : RJBE ) es un aeropuerto nacional en una isla artificial frente a la costa de Kobe , a 8 km (5,0 mi) al sur de la estación de Sannomiya [2] Japón . Inaugurado el 16 de febrero de 2006, gestiona principalmente vuelos nacionales, pero también puede acoger vuelos chárter internacionales. En el primer año de funcionamiento (2006), el aeropuerto gestionó 2.697.000 pasajeros con un factor de ocupación medio del 61,1%. En 2017, gestionó 3.071.974 pasajeros con un factor de ocupación medio del 79,4%. [3] En el ejercicio fiscal que abarca de abril de 2022 a marzo de 2023, UKB tuvo un rendimiento de pasajeros de 3.109.151. El aeropuerto de la isla cubre sólo 156 hectáreas (385 acres ) de tierra. [4]
El gobierno de la ciudad de Kobe propuso por primera vez un aeropuerto adyacente a Port Island en 1971. En ese momento, los planificadores gubernamentales buscaban alternativas al congestionado aeropuerto de Itami : el plan original del aeropuerto de Kobe preveía seis pistas de más de 3000 m (9843 pies) de longitud en una instalación de 1100 ha (2700 acres). El alcalde de Kobe, Tatsuo Miyazaki, declaró su oposición a la construcción de un aeropuerto tan grande tan cerca de la ciudad, y fue reelegido poco después en 1973, derrotando a un competidor que apoyaba el aeropuerto. [5]
Sin embargo, las empresas de Kobe seguían interesadas en el plan y presionaron al gobierno de la ciudad para que propusiera una instalación más pequeña con una pista de 3.000 m (9.843 pies). Este plan se presentó al Ministerio de Transporte en 1982 como competidor del plan del Aeropuerto Internacional de Kansai , que en ese momento contaba con el apoyo de los gobiernos de las prefecturas de Osaka y Wakayama. Después de que el gobierno nacional manifestara su descontento con la propuesta de Kobe, Kobe cambió oficialmente su apoyo a la propuesta del Aeropuerto de Kansai en 1984, pero en 1985 decidió financiar de forma independiente la construcción de otro aeropuerto. [5]
La construcción del aeropuerto estuvo paralizada por falta de financiación hasta 1995, cuando obtuvo el apoyo del gobierno nacional como medio para recuperar la economía de Kobe tras el gran terremoto de Hanshin . A pesar de la controversia en curso, los lugareños siguieron apoyando el plan: en las elecciones a la alcaldía de 1997, la coalición pro-aeropuerto obtuvo una estrecha victoria sobre la coalición anti-aeropuerto. La construcción comenzó en septiembre de 1999, pero la controversia política continuó: se recogieron 87.000 firmas en una petición para destituir al alcalde en 2000, y una demanda ciudadana para cancelar el proyecto fue desestimada en 2004.
El aeropuerto se inauguró finalmente el 16 de febrero de 2006, con Japan Airlines operando el primer vuelo y All Nippon Airways operando el primer vuelo programado. Tanto ANA como JAL anunciaron planes para reemplazar partes de su flota de fuselaje ancho con una mayor cantidad de aviones de tamaño mediano, en parte debido a la necesidad de llenar el exceso de franjas horarias de vuelo creadas por la construcción del aeropuerto de Kobe. [6] El aeropuerto gestionó su primer vuelo internacional en jet de negocios en septiembre de 2006. [7]
Como parte de su reestructuración por bancarrota, JAL canceló todos los servicios desde Kobe y cerró su oficina el 1 de junio de 2010, en respuesta a lo cual Skymark Airlines anunció una importante expansión en el aeropuerto. [8] ANA también redujo los servicios después de la apertura del aeropuerto. Skymark es actualmente la aerolínea dominante en Kobe y transporta aproximadamente dos tercios de sus pasajeros. [9]
En 2013, el alcalde de Kobe, Tatsuo Yada, respaldó una propuesta para consolidar la gestión de los tres aeropuertos de la región de Kansai añadiendo el aeropuerto de Kobe a la venta prevista en 2014 de concesiones operativas en Itami y Kansai. [10]
Kobe ya era el municipio más endeudado de Japón, con deudas de más de 3 billones de yenes después del gran terremoto de Hanshin, y el coste de este proyecto (estimado en más de 300.000 millones de yenes, o 3.000 millones de dólares estadounidenses) lo ha vuelto muy controvertido. Los partidarios argumentan que el tercer aeropuerto puede suponer una mayor competencia y unas tarifas aéreas más bajas. La gente de las regiones circundantes ( Shikoku , isla de Awaji , etc.) puede ahora tener un aeropuerto más cercano, mientras que el acceso a Kansai puede ser limitado. Desde que se interrumpió el servicio de ferry de Tokushima al Aeropuerto Internacional de Kansai , los viajeros han tenido que depender de medios de transporte alternativos, incluido un autobús al Aeropuerto de Kansai, que tarda una hora más, o utilizar el Aeropuerto local de Tokushima , que tiene horarios limitados.
El 1 de abril de 2018, Kansai Airports Kobe, fundada por Orix , Vinci Airports y Kansai Airports , se hizo cargo de la operación del aeropuerto de Kobe. [11]
Kobe tiene una única terminal de pasajeros con cuatro puertas capaces de albergar aviones de fuselaje ancho.
Algunos vuelos chárter internacionales también utilizan el aeropuerto de Kobe. Aunque la pista del aeropuerto no es lo suficientemente larga como para recibir vuelos de largo alcance a Europa y las Américas, en ocasiones se realizan vuelos chárter a China y otros países cercanos.
El Ministerio de Transporte ha limitado las operaciones domésticas programadas a 30 vuelos diarios y ha prohibido los vuelos internacionales con la excepción de aviones privados y charters de "uso propio", con el fin de evitar la sobrepoblación en el espacio aéreo de la zona y proteger el crecimiento del aeropuerto de Kansai. [5] Los límites de vuelos han sido un punto de controversia con los partidarios del aeropuerto de Kobe, que señalan que el límite se calculó en base a que el aeropuerto de Kansai opera el doble de frecuencias de las que se ofrecen actualmente: dados los niveles de tráfico actuales en Kansai, Kobe debería poder manejar seis o siete vuelos por hora.
El 2 de febrero de 2006, la estación del aeropuerto de Kobe se conectó con la estación de Sannomiya en el centro de Kobe mediante una extensión del sistema de tránsito automatizado de vía férrea Port Liner , utilizando trenes de la serie 2000 , así como algunos trenes más antiguos de la serie 8000 (los trenes más antiguos se reemplazaron gradualmente por los nuevos de la serie 2000 ). El tiempo de viaje a Sannomiya es de 18 minutos. Desde Sannomiya, son 21 minutos hasta la estación de Ōsaka y 51 minutos hasta la estación de Kioto en el expreso rápido especial de JR.
El aeropuerto de Kobe está conectado con el aeropuerto de Kansai mediante el servicio de traslado Kobe-Kanku Bay (神戸-関空ベイ・シャトル) , un ferry de alta velocidad que completa el viaje de aeropuerto a aeropuerto en 31 minutos por ¥500 para los visitantes de Japón.
Hay servicios de autobús a la estación Shin-Kobe (en el San'yō Shinkansen ), la estación Sannomiya y la estación Kōbe en 25–38 minutos. Un viaje sencillo a la estación Shin-Kobe cuesta ¥330.
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