El Aeropuerto Regional de Waco ( IATA : ACT , ICAO : KACT , FAA LID : ACT ) se encuentra a cinco millas al noroeste de Waco , en el condado de McLennan, Texas . Es propiedad de la ciudad de Waco. [1]
El aeropuerto está a 15-20 minutos en coche del centro de la ciudad y del centro de Waco.
El Aeropuerto Regional de Waco cubre 1.369 acres (554 ha ) y tiene dos pistas de asfalto: 1/19 tiene 7.107 x 150 pies y 14/32 tiene 5.103 x 150 pies. [2]
En el año que finalizó el 30 de junio de 2022, el aeropuerto tuvo 66.191 operaciones de aeronaves, con un promedio de 181 por día: 83% de aviación general , 10% militar, 7% taxi aéreo y <1% aerolínea. 74 aeronaves en ese momento tenían base en el aeropuerto: 52 monomotores, 13 multimotores, 3 jets y 6 helicópteros . [1]
El aeropuerto tiene 2 pasarelas con 3 puertas en uso, con servicio de Envoy Air y SkyWest Airlines al Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth . [3] El Aerodrome Cafe está ubicado dentro del edificio de la terminal.
El aeropuerto regional de Waco alberga un FBO de servicio completo : Texas Aero. El entrenamiento de vuelo en Waco Regional lo brindan Chiota Aviation, Universal Flight Concepts, que brinda entrenamiento tanto en helicóptero como en avión, y Waco Flight Training, que se especializa en entrenamiento inicial y acreditaciones en rueda de cola. El aeropuerto también alberga el Centro de vuelo de la Universidad de Baylor, [4] donde se lleva a cabo el entrenamiento de vuelo en apoyo del Programa de Ciencias de la Aviación de la Universidad de Baylor.
La historia del Aeropuerto Regional de Waco comienza en 1941, cuando se eligieron unas tierras de cultivo para el nuevo Aeropuerto Municipal de Waco. La construcción comenzó a fines del verano de 1941. [5]
A principios de 1942, el Departamento de Guerra alquiló el sitio y se lo proporcionó a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para un aeródromo de entrenamiento. En ese momento, la construcción consistía en tres pistas parcialmente completadas. La Fuerza Aérea del Ejército comenzó a apresurar el proyecto hasta su finalización y cambió los planes de construcción civil por los de un aeródromo militar y una estación terrestre. Se construyeron cuarteles, comedores, un hospital, una iglesia, un teatro, edificios administrativos, hangares para aviones y una torre de control. La instalación se llamó inicialmente China Spring Army Air Field y más tarde Waco Army Air Field No. 2 antes de ser rebautizada como Blackland Army Airfield en honor al suelo negro local. [5]
La AAF de Blackland se activó el 2 de julio de 1942, inicialmente como una escuela de entrenamiento de planeadores. La AAF trajo un núcleo de aviadores experimentados de otros aeródromos al Centro de Entrenamiento de la Costa del Golfo de la AAF, y luego se reclutaron especialistas civiles de todo Estados Unidos para complementar la guarnición militar. Los trabajadores civiles recibieron instrucción en los procedimientos de aviación del Ejército y para cubrir cientos de puestos necesarios para apoyar el programa de entrenamiento de pilotos. [5]
En octubre de 1942, se activó la Escuela de Pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército (Bloque Avanzado) (fase 3 de entrenamiento de pilotos). El 8 de enero de 1943, el Departamento de Guerra constituyó y activó el 33.º Ala de Entrenamiento de Vuelo (Bloque Avanzado) en Blackland y la asignó al Comando Central de Entrenamiento de Vuelo de la AAF. La escuela utilizó varios entrenadores bimotores, incluidos el Cessna AT-17 Bobcat , el Curtiss-Wright AT-9 , el Beechcraft AT-10 Wichita y el TB-25 Mitchell . [5]
La misión de la escuela era entrenar a los cadetes para volar aviones de transporte y bombarderos bimotores en un curso de nueve semanas. Durante el entrenamiento, el entrenamiento de vuelo se combinaba con clases de la escuela terrestre que incluían navegación por radio, identificación de aeronaves y buques, armamento, interpretación fotográfica, pronóstico del tiempo y otros cursos. Se impartían varias horas de instrucción en los Link Trainers en tierra. Los pilotos se concedían al graduarse y eran enviados a un entrenamiento de combate grupal por la Primera, Segunda, Tercera o Cuarta Fuerza Aérea. Los graduados eran generalmente clasificados como Oficiales de Vuelo (Suboficiales); los cadetes que se graduaban en la cima de su clase eran clasificados como Segundos Tenientes. [5]
El entrenamiento de vuelo en el aeródromo finalizó el 4 de febrero de 1945 y se convirtió en una subbase del Aeródromo del Ejército de Waco . El campo quedó inactivo el 31 de octubre de 1945. En 1950, la Administración de Activos de Guerra (WAA) se deshizo de la instalación y la cedió al gobierno local, pasando a funcionar como Aeropuerto Municipal de Waco. Algunos edificios se utilizaron como proyecto de vivienda pública.
Los primeros vuelos de la aerolínea fueron con la Braniff, que volaba al aeropuerto anterior de Waco desde la década de 1930. La Pioneer llegó en 1947; la sucesora Continental y la Braniff se retiraron en 1963. Los DC-3 de Trans-Texas aparecieron en 1956 y partieron en 1959, luego regresaron en 1963; el último Convair 600 de Texas International partió en 1978.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
