El Aeropuerto de Pearls ( OACI : TGPG [1] ) era un aeropuerto en Granada en el Caribe , ubicado en la esquina noreste de la isla, a 19 millas (31 km) al noreste de la ciudad principal y capital St George's (12 grados 09 minutos Norte, 61 grados 37 minutos Oeste) con una pista establecida en una dirección 082 grados/262 grados y 5200 pies (1600 m) de largo. [2]
Fue el primer aeropuerto del país, inaugurado en 1943 y estaba bajo la gestión de la Autoridad de Aeropuertos de Granada. Pan American Airways no operaba en las Islas de Barlovento , debido a un acuerdo de exclusión realizado por el Gobierno británico para proteger a British West Indian Airways . Esto significaba que el aeropuerto no estaba en funcionamiento diario. [3]
Los aliados utilizaron Pearls para el aeródromo militar durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, el aeropuerto volvió a funcionar para uso civil y la pista se amplió y pavimentó hasta su longitud final. La principal aerolínea comercial del aeropuerto era Leeward Islands Air Transport (LIAT), que unía Granada con las islas cercanas con sus aviones turbohélice de 48 pasajeros. Las colinas que rodean el aeropuerto y su distancia de la capital, St. George's, lo hicieron inadecuado para futuras mejoras. [4]
El 25 de octubre de 1983, los marines del 8.º Regimiento de Marines aterrizaron en las cercanías en helicóptero y "capturaron" el aeropuerto de Pearls durante la invasión estadounidense de Granada , encontrando solo una ligera resistencia. [5] El aeropuerto consistía entonces en una terminal/edificio de operaciones de bloques de hormigón y una instalación de almacenamiento de combustible. Los marines se apoderaron de dos aviones estacionados. Uno era un turbohélice AN-26 (CU-T1254) de Cubana Airlines que había llegado el día anterior desde La Habana con dos funcionarios cubanos de alto nivel. El otro era un biplano AN-2R (CCCP-71189), un regalo a Granada de la Unión Soviética, aparentemente para fumigación agrícola. [6] Durante el período de hostilidades que siguió, los marines utilizaron el aeródromo como base para operaciones ofensivas para completar la subyugación del lado oriental de la isla. La principal base estadounidense estaba en Point Salines, donde se estaba terminando una pista de 9.000 pies y una nueva terminal.
En 1984, Pearls fue reemplazado como el aeropuerto principal de Granada por el Aeropuerto Internacional Point Salines, ahora llamado Aeropuerto Internacional Maurice Bishop . Pearls es ahora un sitio de construcción y se utiliza como pista de carreras de aceleración. Los dos restos del AN-26 y el AN-2R se encuentran junto a la antigua terminal. [7] [8]