El desastre de la mina de Nambija fue un deslizamiento de tierra que se produjo en un asentamiento minero remoto en la parte sudoriental de Ecuador el 9 de mayo de 1993. Una parte de la montaña que se encontraba sobre las innumerables minas se desplomó y enterró a unas 300 personas. Nunca se sabrá un número exacto, ya que no hay registros sobre el número de personas que viven o trabajan en Nambija. [1]
El asentamiento minero de Nambija está situado en la parte sureste de Ecuador , en lo alto de las montañas, en la provincia de Zamora-Chinchipe , a unos 30 km al este de Zamora , cerca de la frontera peruana. Solo se puede llegar después de un viaje de tres horas por un camino de grava en mal estado, que recién se construyó en 1986. La ciudad en sí está situada en un valle, a 2600 m sobre el nivel del mar, construida en las empinadas laderas de las montañas. La mayoría de las casas están construidas justo en las entradas de los túneles de las minas, hechas de hierro corrugado y estaño. Las montañas están plagadas de socavones y agujeros. El aire es húmedo y lleno de humos tóxicos del proceso minero, lo que hace de Nambija uno de los lugares más inhóspitos del planeta. Las lluvias torrenciales durante los días previos al desastre, que ablandaron aún más el suelo, empeoraron las cosas.
Nambija tiene el título de "La ciudad aurífera más peligrosa del mundo". [2] Esto se debe al hecho de que la violencia y la tasa de criminalidad eran muy altas, algo comprensible si se considera que 10.000 personas vivían en una parcela de tierra de aproximadamente 1 km2 de tamaño. Las condiciones de vida y de trabajo también influyeron en este título. Cada familia tenía su propia mina, los pozos de la mina chocaban con otras minas e incluso los principios básicos de la estática pasaban desapercibidos.
Así, en 1990, las montañas que rodean Nambija estaban prácticamente huecas y los expertos advertían de que una mayor explotación minera aumentaría drásticamente la probabilidad de un corrimiento de tierra. Además, las vibraciones de la enorme trituradora de rocas situada en el centro de la ciudad eran motivo de temor.
Luego, en la tarde del 9 de mayo de 1993, el Día de la Madre, una gran parte de la montaña al final del valle, sobre las minas y parte del pueblo, se derrumbó. Unas 80 casas fueron destruidas, con un estimado de 200 a 250 personas viviendo en ellas. (El enlace al Houston Chronicle que solía estar aquí está muerto y por lo tanto fue eliminado) Muchas de las casas también servían como chozas de entrada a las minas, y las personas que trabajaban allí quedaron enterradas. Las operaciones de rescate fueron difíciles, ya que el lugar es muy difícil de alcanzar. Sin embargo, para la gente de allí, el desastre es solo una parte de su vida diaria. En las partes no afectadas del asentamiento, la minería continuó.
No se ha podido determinar con exactitud el número de víctimas, y probablemente nunca se podrá determinar. Las primeras estimaciones hablaban de unas 80 personas fallecidas, y posteriormente se llegó a hablar de 400. El lugar del desprendimiento, claramente visible incluso hoy en día, es un cementerio oficial, y muchas de las personas enterradas en el desastre todavía yacen bajo la montaña. Como nadie sabe el número de personas que vivían y trabajaban en Nambija en un momento dado, es imposible hacer un recuento preciso de las personas fallecidas. Sin embargo, aparte de las catastróficas condiciones de vida y de trabajo, los acontecimientos de ese único día representan uno de los peores desastres mineros de la historia, y siguen siendo prácticamente desconocidos debido a la lejanía del lugar.
4°4′14″S 78°47′11″O / 4.07056, -78.78639