Un evento meteorológico severo significativo y mortal que afectó al sureste de los Estados Unidos el 3 de marzo de 2019. En el transcurso de 6 horas, un total de 42 tornados tocaron tierra en partes de Alabama, Georgia, Florida y Carolina del Sur. El más fuerte de ellos fue un tornado EF4 que devastó comunidades rurales desde Beauregard, Alabama , a través de Smiths Station, Alabama hasta Talbotton, Georgia , matando a 23 personas e hiriendo al menos a otras 100. Su número de muertos representó más del doble del número de muertes por tornados en los Estados Unidos en 2018 , así como el tornado individual más mortal en el país desde el tornado EF5 de Moore de 2013. Un tornado EF3 también destruyó residencias al este de Tallahassee en el condado de Leon, Florida , y fue solo el segundo tornado de esa fuerza en el condado desde 1945. Varios otros tornados fuertes ocurrieron en la región durante la tarde del 3 de marzo y causaron daños significativos. También tocaron tierra una gran cantidad de tornados EF0 y EF1.
El 28 de febrero, el Centro de Predicción de Tormentas (SPC) emitió un riesgo de tormentas eléctricas severas para el día cuatro en una amplia región del sudeste de los Estados Unidos que se extiende desde el norte de Luisiana hasta el noroeste de Georgia . [3] Se introdujo un riesgo leve amplio al día siguiente, [4] y un riesgo aumentado más estrecho se planteó en partes del sudeste de Alabama y el suroeste de Georgia más tarde el 2 de marzo, donde la amenaza de tornados, algunos potencialmente fuertes, parecía más probable. [5]
La predicción de condiciones meteorológicas severas para el 3 de marzo se hizo realidad esa mañana cuando un amplio ciclón de nivel medio en la corriente en chorro del norte avanzó hacia el este sobre el norte de Ontario y la bahía de James . Una serie de vaguadas de onda corta giraron alrededor del semicírculo sur de este sistema de baja presión, con una onda corta especialmente bien definida que avanzó desde el centro sur de los Estados Unidos hacia el este a través de los montes Apalaches y hacia el océano Atlántico . Esta característica condujo a la formación de una baja superficial sobre el norte de Mississippi y Alabama, lo que ayudó al transporte hacia el norte de humedad rica y profunda que se originó en el golfo de México . Los fuertes vientos de bajo nivel del suroeste junto con una fuerte fuerza de ascenso a lo largo de un frente frío posterior condujeron a la formación de una línea de turbonadas que se extendió desde las Carolinas hasta partes del sur profundo . Delante de esta línea, la combinación de energía potencial convectiva disponible de nivel medio de 500-1200 J/kg, un chorro de bajo nivel de 50-70 nudos y una helicidad relativa a la tormenta efectiva de 250-400 J/kg resultó en una atmósfera altamente inestable que fue propicia para la formación de tornados fuertes. La falta de una fuerte inhibición convectiva, junto con un forzamiento débil, favoreció la formación de numerosas tormentas eléctricas supercelulares discretas en el Panhandle de Florida, el sureste de Alabama, gran parte del centro de Georgia y en Carolina del Sur . [6] A lo largo de la tarde, numerosas tormentas eléctricas supercelulares que se formaron delante de la línea de turbonadas produjeron varios tornados significativos y dañinos, incluido el violento tornado EF4 de larga trayectoria que golpeó Beauregard y Smiths Station, Alabama, así como Talbotton, Georgia . A medida que la línea de turbonadas se movía hacia el este, las circulaciones incrustadas y las estructuras semidiscretas dentro de la línea produjeron tornados fuertes adicionales antes de que la actividad tornádica disminuyera con la progresión hacia el este durante la noche. [7]
Este tornado en cuña violento, mortal y de largo recorrido tocó tierra en el este del condado de Macon, Alabama , justo al noreste de la US 80 (SR 8) y cerca de la línea del condado de Lee . Inicialmente un tornado débil, rompió ramas de árboles y arrancó árboles de raíz con una intensidad de EF0 a EF1 a medida que avanzaba hacia el este noreste. Al cruzar hacia el condado de Lee, se observaron daños EF1, ya que se derribaron más árboles y una iglesia mal construida perdió el techo y sufrió el colapso de dos paredes exteriores de bloques de hormigón no reforzados. Se ensanchó hasta convertirse en un gran tornado en cuña, se intensificó hasta alcanzar la fuerza EF2 al cruzar County Road 11, donde se rompieron y desnudaron numerosos árboles grandes. Una casa y dos cobertizos de almacenamiento sufrieron el desprendimiento de chapa y se esparcieron por una línea de árboles. El tornado continuó intensificándose drásticamente al cruzar Cave Mill Road y County Road 39, alcanzando su intensidad máxima de EF4 de gama baja y produciendo daños generalizados y devastadores al impactar la parte sur de Beauregard . Una enorme franja de árboles grandes en esta área fue completamente segada y descortezada, y numerosas casas prefabricadas fueron arrojadas y destruidas, con escombros esparcidos en todas direcciones y los marcos de metal de varias de estas casas retorcidos alrededor de los árboles o nunca recuperados. El daño más intenso fue infligido a una casa de ladrillo bien construida, anclada con pernos, que fue nivelada con una parte de la losa de cimentación barrida de escombros. Varias casas de estructura de cimientos de bloques fueron niveladas o arrastradas por completo en esta área, y se observó un amontonamiento de escombros. Múltiples vehículos fueron lanzados por los aires y destrozados hasta quedar irreconocibles, incluido un automóvil que quedó envuelto en un árbol. Un gran camión semirremolque también volcó y se enredó en la base de un árbol, una torre de línea eléctrica de alta tensión se derrumbó y algunas casas más alejadas del centro de la ruta de daños tuvieron sus techos arrancados.
Continuando hacia el este-noreste, el tornado se debilitó a la fuerza EF3 cuando cruzó SR 51 y golpeó la pequeña comunidad vecina de Dupree. Muchas casas prefabricadas adicionales fueron destruidas por completo con escombros esparcidos a favor del viento, numerosos árboles se partieron y se descortezaron, y las casas de madera sufrieron pérdida total del techo y la pared exterior en esta área. El tornado se movió ligeramente al norte del este, cruzando Lee County Road 100 y Lee County Road 166, rompiendo numerosos árboles a medida que se debilitaba aún más a la resistencia EF2 de alto nivel. Una casa prefabricada bien anclada en esta área fue arrancada de su base y volada 100 pies (30 m) pero permaneció casi intacta. Una casa de madera tuvo daños importantes en el techo, ventanas reventadas y algunas paredes exteriores arrancadas. Al cruzar County Road 165 y County Road 40, los daños de alto nivel EF2 continuaron ya que una casa perdió su techo y paredes exteriores, otra casa tuvo gran parte de su techo arrancado, varias casas prefabricadas fueron dañadas o destruidas y muchos árboles se partieron. Más adelante en el camino, se observaron daños de intensidad EF2 al oeste de la SR 169 , donde numerosos árboles se rompieron y algunas estructuras en la periferia del camino sufrieron impactos menores. El tornado se debilitó aún más cuando cruzó y continuó hacia el este de la SR 169, derribando árboles con intensidad EF1. [24]
El tornado comenzó a fortalecerse nuevamente justo al este-noreste de esta ubicación, alcanzando una intensidad EF2 al cruzar la carretera County Road 245. Una casa perdió gran parte de su techo y otra casa también sufrió daños menos graves en esta área. Luego, el tornado cruzó la carretera County Road 179 y entró en la ciudad de Smiths Station con una fuerza EF2 alta. En Smiths Station, varias casas de madera pequeñas y mal construidas perdieron sus techos y paredes exteriores, un bar y un local de música sufrieron daños estructurales importantes, una gasolinera sufrió daños moderados y se derribaron numerosos árboles. Una torre de telefonía celular se derrumbó, bloqueando la US 280 / 431 en ambas direcciones durante muchas horas, y un cartel publicitario resultó dañado, parte del cual, según se informa, se encontró aproximadamente a 10 millas al norte de la ciudad.A 32 km de distancia, en Georgia, cerca de Hamilton . Al este de la ciudad, los daños causados por el huracán EF2 continuaron: dos torres de transmisión de metal fueron derribadas, se dañaron viviendas y muchos árboles grandes se partieron o arrancaron de raíz, incluidos varios que cayeron sobre viviendas unifamiliares y otras estructuras y causaron daños importantes.
Al cruzar el río Chattahoochee , el tornado salió de Alabama y entró en el condado de Muscogee, Georgia , atravesando áreas escasamente pobladas y derribando numerosos árboles con una fuerza EF1 antes de cruzar la I-185 (SR 411) . A medida que el tornado se fortaleció y pasó entre Barin y Fortson , se observó una pequeña área de daños de bajo nivel EF3 cuando una gran torre de telefonía celular se derrumbó y destrozó a lo largo de la US 27 (SR 1) . Varios cables guía de metal de una pulgada de diámetro se rompieron en este lugar, y una franja cercana de árboles quedó aplastada al suelo. Numerosos árboles adicionales fueron derribados con una fuerza EF1 cuando el tornado se movió hacia el condado de Harris y pasó al sur de Ellerslie . Varias casas sufrieron daños principalmente en tejas y cocheras en esta área, aunque una casa sufrió daños considerables en su ático y segundo piso. El tornado, que pasó en paralelo a la SR 315 y finalmente la cruzó , alcanzó una intensidad de EF2, ya que se rompieron o arrancaron innumerables árboles y una casa sufrió daños importantes en el segundo piso. Se intensificó aún más cuando el tornado entró en el condado de Talbot y nuevamente alcanzó una intensidad baja de EF3 cuando golpeó la comunidad rural de Baughville , donde la iglesia Humble Zion fue destruida. La iglesia quedó completamente aplastada, pero no estaba anclada a sus cimientos. Otra iglesia en esta área también fue destruida, junto con una casa móvil. Una casa de madera de dos pisos también sufrió daños graves.
El tornado se debilitó brevemente a una fuerza EF1 de alto nivel más allá de Baughville, derribando muchos árboles en áreas densamente boscosas. Una vez más, recuperando la fuerza EF3 de bajo nivel, el tornado procedió a golpear el lado norte de Talbotton , causando daños importantes en la ciudad. Numerosas casas prefabricadas fueron arrasadas, con escombros esparcidos hasta un cuarto de milla de distancia a través de los bosques cercanos. Muchas otras casas prefabricadas resultaron gravemente dañadas. Varias casas de madera también sufrieron daños graves, incluida una que se movió 10 pies (3,0 m) de su base y otra a la que se le quitó el segundo piso. Los vehículos se apilaron uno encima del otro y resultaron dañados por escombros voladores, y un dúplex de ladrillos sin anclarlo fue arrastrado desde su base y nivelado, dejando solo la losa de la base y una pila de escombros atrás. Continuando hacia el este-noreste más allá de Talbotton, una casa prefabricada fue volcada y destruida. Más allá de este punto, se observaron principalmente daños de categoría EF1, aunque se produjo una última zona de daños a los árboles de categoría EF2 en un pequeño valle cerca de la confluencia de la US 80 y la SR 540. Cientos de árboles se rompieron en la base en esta zona antes de que el tornado comenzara a debilitarse y a reducirse rápidamente de tamaño. Se rompieron algunos árboles más cerca de la intersección de George Smith Rd y Carl Mathis Rd antes de que el tornado se disipara. [25]
Este violento tornado dejó 23 muertos, todos ellos en el condado de Lee, Alabama; otras 90 personas resultaron heridas, algunas de gravedad. El tornado estuvo en tierra durante68,73 mi (110,61 km) y alcanzó un ancho máximo de1.600 yd (1.500 m). [26] Este fue el primer tornado violento (EF4 o EF5) en los Estados Unidos desde el 29 de abril de 2017 y el más mortal desde el tornado Moore de 2013. [27] También fue el primer tornado violento en el condado de Lee desde 1875 y el primer tornado mortal en golpear el condado de Lee desde 1953. [ 28] [29]
La sección fría del brote de tornados produjo una tormenta de nieve en gran parte de los Estados Unidos. En Colorado, cayeron 41 cm (16 pulgadas) de nieve en Estes Park y 9,4 cm (3,7 pulgadas) en el Aeropuerto Internacional de Denver . Cayeron 33 cm (13 pulgadas) de nieve en Squaw Valley, California . A medida que la tormenta avanzaba hacia el este, la nieve estaba causando estragos en partes de los Four Corner States y el Medio Oeste, cerrando carreteras y cancelando más de 700 vuelos. [30] Con una intensidad mucho mayor que la primera tormenta para el noreste de los EE. UU., el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de tormenta invernal desde Virginia Occidental hasta Maine . Más cerca de la costa atlántica, una mezcla de lluvia y nieve afectó a las principales ciudades como Baltimore , Filadelfia y la ciudad de Nueva York , aunque en Boston , los totales de nevadas superaron los 30 cm incluso a lo largo del océano. [31] Muchas escuelas en el área metropolitana de Filadelfia tuvieron aperturas retrasadas, y Amtrak modificó ciertos trenes. [32] Esto llevó a un día de nieve en la ciudad de Nueva York el 4 de marzo, [33] donde una nevada total observada fue de 5,0 pulgadas (13 cm) en Central Park . [34] Un avión en Maine se salió de la pista debido al hielo, hiriendo a 5 personas. [35] Casi 60.000 clientes en el noreste se quedaron sin electricidad. [36] La tormenta también afectó al Atlántico de Canadá, aunque la trayectoria de la baja presión estaba mucho más cerca de la costa que la tormenta anterior, lo que resultó en precipitaciones mixtas para Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo , con totales de nevadas más fuertes en Nuevo Brunswick y Terranova . [37] Cayeron 24 cm (9,4 pulgadas) de nieve en Moncton y los vientos soplaron a 170 kilómetros por hora (110 mph) en Wreckhouse . [38]
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Veintitrés muertes ocurrieron como resultado de un solo tornado que pasó por el condado de Lee, Alabama . [39] La mayoría de las muertes ocurrieron en y alrededor de la pequeña ciudad de Beauregard , en Alabama . [40] Cuatro de los muertos eran niños. [41] Diez de las víctimas eran de una familia. [42] Sesenta pacientes fueron recibidos en el East Alabama Medical Center; sin embargo, solo cuatro permanecieron hospitalizados el 4 de marzo. [43] Inicialmente, se informó que muchas personas estaban desaparecidas. [44] Se utilizaron drones con dispositivos de búsqueda de calor en el esfuerzo de búsqueda de sobrevivientes, mientras que los equipos de tierra tuvieron que esperar a la luz de la mañana del 4 de marzo. [40] En un informe posterior del 6 de marzo, se contabilizaron todas las víctimas del tornado en Alabama. [45]
Medios relacionados con el brote de tornados del 3 de marzo de 2019 en Wikimedia Commons Resúmenes de brotes de las oficinas regionales del Servicio Meteorológico Nacional: