El 29 de junio de 1995, los grandes almacenes Sampoong ( en coreano : 삼풍백화점 ; en hanja : 三豐百貨店) en Seúl, Corea del Sur , se derrumbaron debido a una falla estructural . El derrumbe mató a 502 personas e hirió a 937, lo que lo convirtió en el mayor desastre en tiempos de paz en la historia de Corea del Sur . Fue el derrumbe de un edificio moderno no deliberado más mortal hasta el derrumbe de la fábrica Rana Plaza en Bangladesh en 2013. [1] [2]
La construcción de la tienda comenzó en 1987 y se completó en 1990. La empresa contratada inicialmente para construir la estructura se retiró después de que el presidente de la división de construcción de Sampoong Group, Lee Joon, exigiera cambios en las columnas de soporte de hormigón que presentaban problemas estructurales. Lee Joon finalmente utilizó su propia empresa para completar la construcción. Los investigadores culparon del derrumbe principalmente a las especificaciones de las columnas, que eran incorrectas para un diseño de edificio de losa plana .
El 27 de diciembre de 1995, Lee Joon fue declarado culpable de negligencia criminal y sentenciado a 10 años y 6 meses de prisión. Su sentencia fue posteriormente reducida a 7 años y 6 meses en apelación. Su hijo, Lee Han-sang, fue declarado culpable de corrupción y homicidio accidental y sentenciado a 7 años de prisión. Además, dos urbanistas del distrito de Seocho de Seúl fueron condenados por aceptar sobornos . [3] : 112
En los acontecimientos que precedieron a los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , hubo un gran auge de desarrollo en el Área Capital de Seúl . Debido a las prohibiciones contra los contratistas de construcción internacionales para firmar contratos para proyectos en Seúl en ese momento, casi todos los edificios estaban siendo erigidos por empresas surcoreanas, que generalmente construían las estructuras rápidamente debido a la gran cantidad de proyectos que se les asignaban. [3]
El Grupo Sampoong comenzó la construcción de los grandes almacenes Sampoong en 1987 sobre un terreno en el distrito de Seocho que anteriormente se utilizaba como vertedero . Los planos del edificio originalmente preveían un edificio de apartamentos residenciales de cuatro pisos que construiría Woosung Construction. [3] Sin embargo, durante la construcción, el futuro presidente de la división de construcción del Grupo Sampoong, Lee Joon, cambió los planos para crear en su lugar unos grandes almacenes . Esto implicó cortar una serie de columnas de soporte para instalar escaleras mecánicas y la adición de un quinto piso (originalmente pensado como una pista de patinaje sobre ruedas, pero luego cambiado a un patio de comidas ). [3] [4] [5]
Woosung se negó a llevar a cabo estos cambios debido a graves problemas estructurales. En respuesta, Lee Joon los despidió y utilizó su propia empresa para completar la construcción de la tienda. [3] [5] El edificio se completó a fines de 1989 y los grandes almacenes abrieron al público el 7 de julio de 1990, atrayendo aproximadamente a 40.000 personas por día durante los cinco años de existencia del edificio. La tienda constaba de alas norte y sur conectadas por un atrio . [5]
El edificio terminado era una estructura de losa plana sin vigas transversales ni esqueleto de acero, lo que significaba que no había forma de transferir la carga a los pisos. Para maximizar el espacio del piso, Lee Joon ordenó que las columnas del piso se redujeran a 60 cm (24 pulgadas) de espesor, en lugar del mínimo de 80 cm (31 pulgadas) en el plano original que se requería para que el edificio se mantuviera en pie de manera segura, y las columnas se espaciaron a 11 metros (36 pies) de distancia para maximizar el espacio comercial, una decisión que significó que había más carga en cada columna de la que habría habido si las columnas hubieran estado más juntas. El piso del restaurante del quinto piso tenía una base de hormigón calentado conocida como ondol , que tiene tuberías de agua caliente que lo atraviesan; la presencia del ondol de 1,2 metros de espesor (4 pies) aumentó en gran medida el peso y el grosor de la losa. [3]
Las tres unidades de aire acondicionado de 15 toneladas de la tienda se instalaron en el techo, lo que generó una mayor tensión estructural. El aire acondicionado también era excesivamente ruidoso y provocó quejas por ruido por parte de los clientes. Como resultado de las quejas, en 1993, las unidades de aire acondicionado fueron arrastradas por el techo sobrecargado, lo que provocó grietas. [5] Las unidades se movieron sobre la columna 5E, donde se vieron las grietas más visibles en el quinto piso antes del colapso. Las grietas en las columnas empeoraron porque las columnas que sostenían el quinto piso no estaban alineadas con las que sostenían los pisos inferiores, lo que provocó que la carga del quinto piso se transfiriera a través de la losa. [3]
En abril de 1995, comenzaron a aparecer grietas en el techo del quinto piso del ala sur, y la única respuesta por parte de Lee Joon y el personal directivo fue trasladar mercancías y tiendas del piso superior al sótano.
En la mañana del 29 de junio, el número de grietas en la zona aumentó drásticamente, lo que llevó a la dirección a cerrar partes del piso superior; sin embargo, la dirección de la tienda no cerró el edificio ni emitió órdenes formales de evacuación, [3] ya que el número de clientes en el edificio en ese momento era inusualmente alto y la dirección no quería perder los ingresos del día. Cuando se invitó a expertos en ingeniería civil a inspeccionar la estructura, una comprobación superficial reveló que el edificio corría el riesgo de derrumbarse. El director de la instalación también examinó la losa de uno de los restaurantes del quinto piso solo horas antes del derrumbe. Cinco horas antes del derrumbe, se escuchó el primero de varios fuertes golpes que emanaban de los pisos superiores, ya que la vibración del aire acondicionado hizo que las grietas en las losas se ensancharan aún más. En medio de las quejas de los clientes sobre la vibración, se apagó el aire acondicionado, [5] pero las grietas en los pisos ya habían crecido hasta alcanzar los 10 cm (3,9 pulgadas) de ancho. [ cita requerida ]
En ese momento, se dieron cuenta de que el derrumbe del edificio era inevitable y se celebró una reunión de emergencia de la junta directiva. Si bien los directores le sugirieron que evacuaran a todo el personal y los clientes, Lee Joon se negó furiosamente a hacerlo por temor a perder ingresos. Sin embargo, Lee Joon y los ejecutivos abandonaron el edificio de manera segura antes de que se produjera el derrumbe. [6]
EspañolA eso de las 5:00 p. m., KST (UTC+9:00), cuando el techo del quinto piso comenzó a hundirse, los trabajadores de la tienda finalmente cerraron todos los accesos de los clientes al quinto piso. La tienda estaba repleta de cientos de compradores 57 minutos antes del derrumbe, pero Lee Joon no cerró la tienda ni realizó reparaciones durante ese tiempo. Cuando la tienda comenzó a producir sonidos de crujidos alrededor de las 5:52 p. m., los trabajadores comenzaron a hacer sonar las alarmas y evacuar el edificio, pero era demasiado tarde: el techo cedió y las unidades de aire acondicionado se estrellaron contra el sobrecargado quinto piso, que a su vez cedió y provocó que las unidades se estrellaran contra los pisos inferiores. Las columnas principales, que se habían debilitado para permitir la instalación de las escaleras mecánicas, también colapsaron y el ala sur del edificio comenzó a derrumbarse hacia el sótano. En menos de veinte segundos, todas las columnas del ala sur de la tienda habían cedido, matando a 502 personas y atrapando a más de 1.500 en el interior. El desastre provocó daños materiales por un total de unos 270.000 millones de wones (unos 206 millones de dólares estadounidenses). [ cita requerida ]
Los equipos de rescate llegaron al lugar a los pocos minutos del desastre y al día siguiente se trajeron grúas y otros equipos pesados. Sin embargo, el alcalde de Seúl, Choi Pyong-yol, anunció que el rescate se suspendería debido a la preocupación de que los inestables restos de la tienda se derrumbaran. [7] Después de las protestas masivas, especialmente de los amigos y familiares de los que aún estaban desaparecidos, Choi y los funcionarios decidieron seguir buscando supervivientes, y los restos de la tienda se estabilizaron con cables tensores. En un momento dado, Korea Telecom transmitía una señal cada media hora, diseñada para activar los teléfonos móviles o buscapersonas que pudieran llevar los supervivientes atrapados. [8]
Después de casi una semana, la atención se centró en retirar los escombros, pero los equipos de construcción tuvieron cuidado de comprobar si había víctimas. Dos semanas después del derrumbe, los funcionarios de la ciudad concluyeron que todos los que todavía estaban en el edificio ya debían haber muerto; por lo tanto, se realizarían más esfuerzos sólo para la "recuperación", no para el "rescate".
A pesar del calor sofocante, algunos de los que no fueron rescatados en los primeros días evitaron la deshidratación bebiendo agua de lluvia. El último en ser rescatado, el empleado de una tienda de 19 años Park Seung-hyun ( coreano : 박승현, hanja : 朴勝賢), fue rescatado de los escombros 17 días después del derrumbe con algunos rasguños; [9] Yoo Ji-hwan, de 18 años, fue rescatado después de casi doce días; y un hombre rescatado después de nueve días informó que otros sobrevivientes atrapados se habían ahogado por la lluvia y por el agua utilizada para apagar el fuego. [10]
El derrumbe mató a 502 personas y dejó heridas a unas 937. [1] Unas 1.500 personas quedaron atrapadas en el interior de la estructura. Los intentos de rescate duraron varios días y lograron rescatar a unos pocos supervivientes, entre ellos dos que fueron rescatados de los escombros una semana después. [10]
La investigación del derrumbe estuvo a cargo del profesor Chung Lan ( coreano : 정란, hanja : 鄭鑾) de la escuela de ingeniería de la Universidad de Dankook . [3] : 107 Poco después del derrumbe, se sospechó que una fuga de gas era la causa probable porque se habían producido dos explosiones de gas en otras partes de Seúl ese año. Sin embargo, los incendios en los escombros se debieron a la quema de gasolina para automóviles procedente de coches aplastados aparcados en el garaje subterráneo, y una explosión de gas habría sido significativamente mayor. [11] También se temía ampliamente que se hubiera producido un ataque terrorista, con Corea del Norte como principal sospechoso. Sin embargo, el hecho de que el edificio se derrumbara hacia abajo, con pocos escombros arrojados hacia fuera, descartó una explosión importante, según los expertos surcoreanos y estadounidenses.
Una vez que la investigación se centró en el fallo estructural, inicialmente se creyó que la causa del derrumbe se debía a la mala colocación de los cimientos del edificio y a la inestabilidad del terreno sobre el que estaba construido. La investigación de los escombros reveló que se había utilizado una mezcla de hormigón deficiente de cemento y agua de mar y hormigón mal reforzado para los techos y las paredes.
Una investigación posterior reveló que el edificio se construyó aplicando incorrectamente una técnica llamada " construcción con losa plana ". Los edificios de hormigón armado suelen construirse utilizando columnas y vigas, con la losa del piso apoyada sobre toda la longitud de las vigas. La "construcción con losa plana" no utiliza vigas, sino que apoya la losa del piso directamente sobre las columnas. La zona del piso alrededor de las columnas debe reforzarse para soportar la carga; si las columnas son demasiado estrechas, pueden perforar la losa.
El examen del edificio mostró que las columnas de hormigón instaladas tenían un diámetro de tan solo 60 cm, por debajo de los 80 cm requeridos que figuraban en los planos. Peor aún, el número de barras de refuerzo de acero empotradas en el hormigón era 8, en lugar de las 16 requeridas, lo que confería al edificio solo la mitad de la resistencia necesaria. Los refuerzos de acero destinados a reforzar el suelo de hormigón se colocaron a 10 cm de la parte superior en lugar de a 5 cm, lo que redujo la resistencia de la estructura en aproximadamente otro 20%.
Se instalaron pantallas cortafuegos alrededor de todas las escaleras mecánicas para evitar la propagación del fuego de un piso a otro, pero para instalarlas, se cortaron las columnas de soporte, lo que redujo aún más su diámetro. El diámetro reducido concentró la carga en un área más pequeña de la losa, lo que provocó una perforación final de la misma. Estos factores, junto con la adición de un quinto piso que incluía restaurantes y equipo pesado de restaurante, contribuyeron al colapso final del edificio. El diseño final tenía menos de la mitad de la resistencia requerida, pero a pesar de esto logró mantenerse en pie durante casi cinco años.
Los investigadores finalmente identificaron la causa directa del derrumbe, conocida como el "detonante" o punto de inflexión, en la historia del edificio. Se reveló que dos años antes del derrumbe, las tres unidades de aire acondicionado del techo del edificio habían sido trasladadas debido a las quejas por ruido de los vecinos del lado este del edificio. Los administradores del edificio admitieron haber notado grietas en el techo durante el traslado, pero en lugar de levantarlas con una grúa, las unidades fueron colocadas sobre rodillos y arrastradas por el techo, desestabilizando aún más la superficie por el inmenso peso de cada unidad.
Se formaron grietas en las losas del techo y las columnas de soporte principales se vieron obligadas a caer. La columna 5E recibió un impacto directo, formándose grietas en la posición conectada con los restaurantes del quinto piso. Según los relatos de los sobrevivientes, cada vez que se encendían los aparatos de aire acondicionado, las vibraciones se irradiaban a través de las grietas, alcanzando las columnas de soporte y ensanchándolas, a lo largo de dos años. El día del derrumbe, aunque las unidades estaban apagadas, ya era demasiado tarde, la estructura había sufrido daños irreversibles y la losa del quinto piso alrededor de la columna 5E finalmente cedió.
Durante su interrogatorio con el profesor Chung, Lee Joon desató aún más la polémica al decir que su principal preocupación era que el derrumbe de la tienda no sólo perjudicara a los clientes, sino que también infligiera un gran daño financiero a su empresa. El 27 de diciembre de 1995, Lee Joon fue declarado culpable de negligencia criminal y recibió una sentencia de prisión de diez años y medio. [12] Los fiscales pidieron originalmente la sentencia de veinte años para Lee Joon, pero se redujo a siete años y medio en apelación. [13] Lee Joon murió el 4 de octubre de 2003, meses después de su liberación de prisión, por complicaciones de diabetes, hipertensión arterial y enfermedad renal. [14]
El hijo de Lee Joon y director ejecutivo de la tienda, Lee Han-sang, [14] recibió siete años por homicidio accidental y corrupción. [15] Después de su liberación de prisión en 2002, Lee Han-sang trabajó como evangelista en Mongolia . [14]
El funcionario municipal Lee Chung-Woo, que era administrador jefe del área donde se encontraba la tienda, fue sentenciado a tres años de cárcel por soborno . [15] Hwang Chol-Min, un exjefe del área, fue declarado culpable de aceptar un soborno de 12 millones de wones de Lee Joon y fue sentenciado a 10 años de prisión. [16]
Otros funcionarios participantes, incluido un ex administrador jefe del distrito de Seocho , también fueron encarcelados. [17] Otras partes sentenciadas incluyeron a varios ejecutivos de la tienda y la empresa responsable de completar el edificio.
En un principio, las familias de las víctimas pedían una media de 250.000 dólares por cada una. Sin embargo, la ciudad de Seúl, en representación del propietario de la tienda, ofreció pagar 220.000 dólares por cada víctima, argumentando que no podía permitirse pagar más. [18]
Dos meses después del colapso, Lee Joon y Lee Han-sang presentaron un memorando firmado conjuntamente a Seúl, ofreciendo toda su riqueza para compensar a las familias de las víctimas. [19] Como resultado, el Grupo Sampoong dejó de existir. [20]
El acuerdo abarcó 3.293 casos, por un total de 375.800 millones de wones (unos 300 millones de dólares). Los pagos se completaron en 2003. [14]
La reacción inicial ante el desastre fue una enorme indignación pública que dio lugar a meses de manifestaciones públicas en las calles de Seúl. El desastre generó escepticismo y temores en relación con las normas de seguridad de otros proyectos de ingeniería emprendidos en un momento en que Corea del Sur había experimentado un auge económico durante la década de 1980, y dio lugar a una revisión de las normas de seguridad surcoreanas; el desastre también reveló el nivel de corrupción y codicia entre los funcionarios de la ciudad, que estaban dispuestos a aceptar sobornos sin tener en cuenta la seguridad pública. [ cita requerida ]
El derrumbe de los grandes almacenes Sampoong en Seúl el 29 de junio de 1995 causó más de 500 muertos y casi 1.000 heridos. [21] Tras el derrumbe de los grandes almacenes Sampoong, los inspectores identificaron factores clave que contribuyeron al desastre: los cambios de diseño no autorizados y las cargas pesadas añadidas estresaron gravemente los elementos estructurales. La mala gestión y supervisión de la construcción dieron lugar a prácticas de construcción deficientes. La planificación estructural y de la construcción inadecuada provocó un derrumbe progresivo. A lo largo de cinco años, estos problemas debilitaron la estructura, lo que provocó la rotura por corte de las losas alrededor de los pilares clave, lo que provocó el derrumbe total del edificio. [22]
Este desastre impulsó reformas importantes en la industria de la construcción de Corea del Sur, lo que condujo a cambios integrales en los estándares y la legislación de construcción para prevenir futuras tragedias.
Aplicación de los códigos existentes: En respuesta al derrumbe, Corea del Sur reforzó la aplicación de los códigos de construcción existentes e introdujo procesos de inspección más rigurosos. Las autoridades destacaron la importancia de cumplir con las mejores prácticas de ingeniería y ordenaron que todas las modificaciones a los planos originales del edificio se sometieran a un examen exhaustivo y a la aprobación de autoridades calificadas. Esto tenía como objetivo evitar cambios no autorizados que pudieran comprometer la integridad estructural.
Se promulgaron varias leyes nuevas para mejorar la seguridad y la responsabilidad en los edificios:
Enmiendas a la Ley de Construcción: Estas enmiendas impusieron sanciones más severas por violaciones a los códigos de construcción, incluidas multas significativas y posible prisión para quienes fueran hallados culpables de negligencia o corrupción. El objetivo era disuadir las malas prácticas y garantizar que todos los proyectos de construcción cumplieran con las normas de seguridad. [23]
Ley especial sobre el control de la seguridad de las estructuras públicas: Esta ley ordenaba la realización de inspecciones y mantenimiento periódicos de los edificios públicos. Exigía que todas las estructuras públicas se sometieran a evaluaciones periódicas de seguridad a cargo de profesionales certificados, cuyos resultados se comunicaran a las autoridades pertinentes. Esto garantizaba el seguimiento continuo de la seguridad de los edificios y la detección temprana de posibles problemas. [23]
Ley de Promoción de Tecnologías de Construcción: Promulgada para mejorar la seguridad y la calidad de los proyectos de construcción, esta ley ordenaba el uso de tecnologías y materiales de construcción avanzados. Exigía a los contratistas que cumplieran con las normas internacionales en materia de seguridad e integridad estructural de los edificios, y promovía la adopción de prácticas de construcción innovadoras. [23]
Requisitos de divulgación pública: Las modificaciones exigieron una mayor transparencia en el proceso de construcción. Esto incluyó la divulgación pública obligatoria de los informes de inspección de seguridad y los permisos de construcción, lo que permitió un mayor escrutinio y supervisión públicos. Estas medidas fueron diseñadas para fomentar una cultura de rendición de cuentas y conciencia pública.
Refuerzos obligatorios: En respuesta a las fallas estructurales observadas en el derrumbe de Sampoong, las nuevas regulaciones exigieron el uso de refuerzos de hormigón armado y acero en los diseños de edificios. Esto garantizó que los edificios pudieran soportar cargas significativas y tensiones ambientales.
Requisitos de diseño antisísmico: Reconociendo la importancia de los diseños resistentes a los terremotos, el gobierno introdujo requisitos para los refuerzos antisísmicos en las nuevas construcciones. Esto fue particularmente crucial dada la vulnerabilidad de Corea del Sur a la actividad sísmica. Se exigió que los edificios nuevos incorporaran características que mejoraran su resiliencia a los terremotos. [23]
El derrumbe de los grandes almacenes Sampoong fue un acontecimiento decisivo que dio lugar a importantes reformas en las normas de construcción y las prácticas regulatorias de Corea del Sur. Las nuevas leyes y reglamentos se diseñaron para mejorar la seguridad de los edificios, mejorar la integridad estructural y garantizar una mayor rendición de cuentas y transparencia en la industria de la construcción. Estas medidas tenían como objetivo prevenir futuros desastres y restablecer la confianza pública en la seguridad de los edificios y la infraestructura de Corea del Sur.
Los restos de la tienda fueron demolidos poco después del derrumbe y de las operaciones de recuperación; el lugar permaneció vacío hasta el año 2000. Las familias de las víctimas solicitaron que se construyera un monumento en el lugar, pero el gobierno del distrito de Seochu se opuso, lo que obligó al gobierno metropolitano de Seúl a mediar en la disputa. En una decisión controvertida, el monumento se construyó en otro lugar y el terreno se vendió a un promotor privado. [24] El lugar del derrumbe alberga ahora un complejo de apartamentos de lujo, Acrovista Apartments, cuya construcción comenzó en 2001 y se completó en 2004. [25]
El actual presidente coreano, Yoon Suk-yeol, residió en este apartamento hasta que se mudó a la Residencia Presidencial seis meses después de asumir el cargo. [26]
En el Bosque Ciudadano de Yangjae hay una escultura en memoria del derrumbe. El monumento de mármol de doce metros de altura fue diseñado por el profesor y escultor de la Universidad Femenina Ewha, Kim Bong-gu, y financiado por el Grupo Sampoong como compensación a las víctimas. [24]
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37°29′54″N 127°0′48″E / 37.49833°N 127.01333°E / 37.49833; 127.01333