El RS-26 Rubezh (en ruso : РС-26 Рубеж ) ( frontera o límite , también conocido bajo el nombre de su programa de I+D Avangard Авангард ) SS-X-31 o SS-X-29B (otra versión del SS-27 ), [2] es un misil balístico intercontinental ruso de combustible sólido , equipado con una carga útil termonuclear MIRV o MaRV . El misil también está destinado a ser capaz de transportar el vehículo de planeo hipersónico Avangard . El RS-26 está basado en el RS-24 Yars , y constituye una versión más corta del RS-24 con una etapa menos. [3] [4] El proceso de desarrollo del RS-26 ha sido en gran medida comparable al del RSD-10 Pioneer , un derivado acortado del RT-21 Temp 2S . Se especula que el despliegue del RS-26 tendrá un impacto estratégico similar al del RSD-10 . [5]
Tras un fracaso inicial en 2011, el 26 de mayo de 2012 se realizó con éxito su primer lanzamiento de prueba desde el cosmódromo de Plesetsk , [6] [7] alcanzando su objetivo en el Kura Range, a 5.800 km de distancia, minutos después. Se realizaron más pruebas exitosas desde Kapustin Yar hasta Sary Shagan en 2012 [8] [9] y 2013. [10] Sin embargo, en 2018 se informó de que el desarrollo del RS-26 se había congelado hasta al menos 2027, y que la financiación se había desviado hacia el desarrollo continuo del vehículo de planeo hipersónico Avangard . [11]
El misil ha sido criticado por los observadores de defensa occidentales por violar indirectamente el Tratado INF . El misil demostró, con una carga útil ligera o sin carga, la capacidad de alcanzar más allá del límite acordado de 5500 km del tratado. Sin embargo, todas las pruebas posteriores han sido vuelos con alcances significativamente más cortos. El RS-26 fue probado dos veces a una distancia de aproximadamente 2000 km. [12] Si bien el RS-26 es técnicamente un ICBM, su alcance cae apenas dentro de la categoría de ICBM. Según un artículo de una revista estadounidense, el RS-26 es exactamente el mismo concepto y un reemplazo directo del RSD-10 Pioneer , conocido por la OTAN como SS-20 Saber , que fue prohibido bajo el tratado INF. [13]
El RS-26 está diseñado para representar una amenaza estratégica para las capitales europeas y tiene la capacidad de atacar a las fuerzas de la OTAN en Europa Occidental. Según un artículo de Jeffrey Lewis titulado "El problema con los misiles de Rusia", el propósito de estas armas es disuadir a las fuerzas occidentales de acudir en ayuda de los nuevos miembros orientales de la OTAN que se encuentran más cerca de las fronteras de Rusia. [14]