El 19º Escuadrón de Armas es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la Escuela de Armas de la USAF en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada.
El escuadrón se activó por primera vez como el 19.º Escuadrón de Observación en marzo de 1942. El 19.º originalmente voló misiones antisubmarinas durante la Segunda Guerra Mundial , luego se trasladó a China en 1944 para comenzar misiones de observación en apoyo de las fuerzas terrestres chinas. Más tarde voló misiones de reabastecimiento a las fuerzas de resistencia que operaban detrás de las líneas enemigas en la Indochina francesa.
El escuadrón fue redesignado como el 19.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico , y luego se organizó en julio de 1963. Desde 1963 hasta 1968, el 19.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico voló en misiones de apoyo aéreo y observación sobre Vietnam hasta que su misión fue transferida a la Base Aérea de Osan, Corea del Sur en 1972, donde proporcionó a las fuerzas terrestres del Octavo Ejército de los EE. UU. y la República de Corea reconocimiento aéreo y apoyo aéreo cercano.
El escuadrón tiene tres programas de estudio: el Curso de Instructor de Inteligencia Avanzada, el Curso de Instructor de Armas de Inteligencia y el Curso de Instructor de Armas de Sensores de Inteligencia, y un vuelo que apoya la planificación de misiones para 17.000 salidas al año. [ cita requerida ]
El 5 de febrero de 1942 se activó como 19.º Escuadrón de Observación (Ligero). El escuadrón se activó el 2 de marzo de 1942 en el Aeropuerto Municipal de Miami como parte del Comando de Combate de la Fuerza Aérea. Cinco días después, se trasladó al Aeropuerto Municipal de Jacksonville, Florida. Dos días después, pasó a formar parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército . El 29, pasó a formar parte del 66.º Grupo de Observación . [ cita requerida ]
El 11 de mayo de 1942 se trasladó al Aeródromo del Ejército Pope , en Carolina del Norte. Allí fue redesignado como el 19.º Escuadrón de Observación. El 19 de octubre de 1942 se trasladó a Morris Field , en Carolina del Norte. El 2 de abril de 1943 volvió a cambiar de nombre, pasando a ser el 19.º Escuadrón de Enlace . Al día siguiente, trasladó sus bases a Camp Campbell , en Kentucky. El 22 de junio de 1943 volvió a cambiar de aeródromo, pasando a ser el Aeródromo del Ejército Aiken , en Carolina del Sur. El 11 de agosto de 1943 fue asignado al I Comando de Apoyo Aéreo. [ cita requerida ]
Voló misiones antisubmarinas utilizando A-20 Havocs , B-25 Mitchells y O-52 Owls , mientras recibía entrenamiento de observación en estas diversas bases en los estados del sureste. Usaron L-1 Vigilant , L-2 Grasshoppers , Aeronca L-3s , L-4 Grasshoppers , L-5 Sentinels , L-6 Grasshoppers y Douglas O-46 para misiones de observación. P-39 Airacobras , P-43 Lancers y P-51 Mustangs también estaban en el inventario de aeronaves del escuadrón. [ cita requerida ]
Desde Aiken, el escuadrón se dirigió a través del país hasta Camp Anza , California, a donde llegó el 28 de marzo de 1944. Esta era una base de tránsito para el escuadrón, ya que partió hacia Bombay (ahora Mumbai ), India. Llegó a la India el 9 de abril y fue asignado a las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en China-India-Birmania. Pasó unas semanas itinerantes entrenándose en la India, pasando por Kanchrapara y Ondal , para aterrizar en Chabua el 17 de mayo. [ cita requerida ]
Luego se trasladó a Kunming , China, a donde llegó el 29 de mayo de 1944. Fueron asignados a la Fuerza Y para comenzar misiones de observación en apoyo de las fuerzas terrestres nacionalistas chinas. Apoyaron a la Fuerza Y hasta el 8 de agosto. Su unidad matriz estadounidense sería la Decimocuarta Fuerza Aérea y la 69.ª Ala Compuesta . [ cita requerida ]
En varias ocasiones, el 19.º escuadrón operó destacamentos desde Kunming , Baoshan , Wenshan , Yunnanyi , Zhijiang [ aclaración necesaria ] , Guiyang y Liuzhou . Trasladó sus bases a Chenggong el 28 de marzo de 1945. Después de marzo de 1945, el escuadrón transportó correo y pasajeros al personal de enlace estadounidense en el sur de China, y el 19.º voló en misiones de reabastecimiento a las fuerzas de resistencia que operaban tras las líneas enemigas en la Indochina francesa. [ cita requerida ]
El 1 de agosto, el 19.º Regimiento quedó bajo el control operativo de la Décima Fuerza Aérea . Poco después de la rendición japonesa, el 18 de agosto de 1945, el 19.º Regimiento se trasladó a Nanning , China. Desde allí regresó vía Calcuta , India a los EE. UU., donde fue desactivado el 1 de diciembre de 1945 en Fort Lewis , Washington. [1]
El 19.º TASS fue el primer escuadrón de control aéreo avanzado asignado a la guerra de Vietnam. Fue activado el 19 de junio de 1963 en la base aérea de Bien Hoa , con el objetivo de entrenar a los pilotos y observadores de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) como controladores aéreos avanzados. Sin embargo, el escuadrón no estaría completamente operativo hasta el 15 de septiembre de 1963. [2] La nueva unidad se enfrentó a una escasez formidable de equipo. El único avión adecuado, el Cessna O-1 Bird Dog , ya no se fabricaba; el ejército de los EE. UU. tenía el escaso inventario de O-1 existentes. Tuvieron que ser reacondicionados antes de ser entregados. El transporte terrestre también era escaso. Los jeeps no solo escaseaban, sino que los jeeps con radio se conducían lo mínimo posible por temor a que las sacudidas dañaran las radios. El mantenimiento mecánico disponible era mínimo y ya no se fabricaban piezas de repuesto para el Bird Dog. El equipo de radio en general estaba obsoleto e inadecuado. [3]
Una de las misiones adicionales del escuadrón fue la de apoyo aéreo y control aéreo avanzado para el Proyecto DELTA en sus incursiones encubiertas en Laos. Comenzaron esta misión secreta en julio de 1963 y la llevaron a cabo hasta que el 21.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico asumió más tarde el papel. [4] El 19.º TASS también tenía la tarea de misiones de reconocimiento visual, guerra psicológica y tareas de escolta logística. Si bien los pilotos del 19.º TASS podían volar misiones de control aéreo avanzado, un ciudadano vietnamita tenía que aprobar cualquier ataque aéreo. Con 44 pilotos y 22 O-1, el TASS nunca tuvo más de 11 observadores vietnamitas asignados. [2]
El 2 de enero de 1964, el 19.º TASS comenzó el entrenamiento real de los pilotos y observadores de la RVNAF. El entrenamiento de los observadores se alargó de 14 horas a 17 semanas de instrucción. Para el 30 de junio, 91 FAC vietnamitas estaban disponibles. El 1 de julio, se suponía que la RVNAF asumiría el deber de entrenamiento de la FAC. Sin embargo, el Secretario de Defensa de los EE. UU., Robert McNamara, señaló que la RVNAF parecía no haber mejorado en el último año. Enfatizó que los estadounidenses deberían estar entrenando a los vietnamitas para que estos pudieran luchar. Sin embargo, la retirada del escuadrón se pospuso debido a la falta de preparación vietnamita. Los vietnamitas a menudo se veían abrumados por la tecnología estadounidense. Se relajaron y permitieron que los estadounidenses volaran las misiones de apoyo aéreo cercano en su lugar. Las políticas de la RVNAF no ayudaron a la situación, ya que los pilotos de FAC de la RVNAF entrenados regresaron a volar misiones de enlace en lugar de misiones de FAC. [5]
El escuadrón fue desactivado el 8 de agosto de 1964, y sus activos fueron entregados a los vietnamitas. Cuando la RVNAF demostró no estar a la altura de asumir las responsabilidades del escuadrón disuelto, el 19.º TASS fue reactivado el 21 de octubre de 1964. No fue hasta enero de 1965 que seis pilotos de caza estadounidenses regresaron para reanudar el entrenamiento. [6] En esta encarnación, la misión principal del escuadrón era el reconocimiento visual y el control aéreo avanzado de los cazabombarderos, aunque continuó entrenando a pilotos y observadores vietnamitas. Fue trasladado al 6251.º Ala de Cazas Tácticos el 8 de julio de 1965. Poco después, el 8 de noviembre de 1965, fue transferido al 505.º Grupo de Apoyo Aéreo Táctico . [1] El 19.º TASS comenzó a volar misiones de control aéreo avanzado reales desde Bien Hoa el 11 de noviembre de 1965, utilizando el indicativo de llamada "Sidewinder". [7] En julio de 1966, el 19.º Regimiento estaba dividido entre numerosas posiciones operativas avanzadas en el III Cuerpo y el II Cuerpo . Mientras servían como FAC y/o Oficiales de Enlace Aéreo, usaban la red de radio bajo varios indicativos de llamada, la mayoría de los cuales eran nombres de serpientes. [ cita requerida ]
A partir de 1968, el 19.º TASS amplió el inventario de su escuadrón para incluir O-2 Skymasters y OV-10 Broncos . [1] El 15 de enero de 1971, el 19.º TASS absorbió al 22.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico, dejando al 22.º como una unidad de papel no tripulada y sin equipamiento. [8] Un ejemplo de este cambio fue que los FAC que apoyaban a la 199.ª Brigada de Infantería Ligera pasaron de O-1 a OV-10 en ese momento. [7]
La unidad fue transferida a la base aérea de Phan Rang , Vietnam, el 1 de agosto de 1971. El 30 de septiembre de 1971, otra unidad adquirió el inventario de la 19.ª. La 19.ª permaneció como un escuadrón de papel hasta el 15 de enero de 1972, cuando fue transferida a la Base Aérea de Osan, Corea del Sur. [9]
Cuando el 19.º TASS abandonó Vietnam, había obtenido tres menciones de unidad presidencial , cuatro premios de unidad sobresaliente de la Fuerza Aérea con Combat V, la Cruz de valentía de la República de Vietnam con palma y numerosos honores de campaña por su servicio en la guerra de Vietnam. [9]
Durante su servicio en Vietnam, el escuadrón había sufrido 37 muertes en acción , y otras dos en un accidente aéreo. También hubo varias bajas entre los observadores aéreos no pertenecientes a la USAF . [10] Sus pérdidas de aeronaves a lo largo de la guerra ascendieron a 53 O-1 Bird Dogs, 12 O-2 Skymasters y 16 OV-10 Broncos. [11]
El 15 de enero de 1972 fue transferido a la Base Aérea de Osan ( Corea del Sur). Pasó a formar parte de la 314 División Aérea , bajo el mando del coronel William Peters. Luego se reorganizó y se hizo cargo de los aviones O-2 de otro escuadrón. Su nueva función era brindar apoyo a las fuerzas terrestres del Octavo Ejército de los Estados Unidos y de la República de Corea , proporcionando apoyo aéreo y de reconocimiento cercano. En 1973, la 19 División entrenó a la Fuerza Aérea de la República de Corea para operar un Centro de Apoyo Aéreo Directo.
El 30 de septiembre de 1974, el escuadrón fue transferido al 51.º Ala Compuesta (Táctica) . En 1975, el escuadrón se convirtió en el OV-10A Bronco. Desde 1975 hasta 1980, el 19.º TASS operó la misión de control aéreo avanzado dentro del sistema de control aéreo táctico coreano. El 15 de abril de 1976, el Destacamento 1 del 19.º fue asignado a Camp Casey, Corea del Sur , permaneciendo allí hasta el 8 de enero de 1980.
El 8 de enero de 1980, el 19.º TASS fue transferido al 5.º Grupo de Control Aéreo Táctico. En 1983, el escuadrón se convirtió en el avión birreactor OA-37B Dragonfly . En 1985, el 19.º cambió de nuevo al OV-10. El 1 de agosto de 1989, el 19.º TASS se trasladó a la base aérea de Suwon , Corea del Sur, y se convirtió en el avión OA-10A . Los OV-10 fueron retirados o transferidos al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Durante su estancia en la República de Corea, la 19.ª TASS utilizó el indicativo de llamada "Bronco" mientras volaba con el OV-10, y "Misty" después de cambiar al OA-37 y al OA-10. La 19.ª TASS siguió siendo una unidad activa y lista para el combate que volaba con el avión OA-10A hasta la Guerra del Golfo Pérsico en 1991. [1]
El escuadrón fue desactivado el 1 de octubre de 1993, sin ver más acción de combate. [9]
La División de Inteligencia de la Escuela de Armas de la USAF se activó en 1989. Su personal y equipo fueron el cuadro principal para la formación del 19º Escuadrón de Armas el 3 de febrero de 2003.
En 2019, el 19.º Regimiento agregó dos cursos de Instructor de Armas para pilotos de U-2 y RQ-4, así como un Curso de Instructor Avanzado (AIC) para analistas de inteligencia alistados.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.