Choo Han Teck (nacido el 20 de febrero de 1954) es un juez de la Corte Suprema de Singapur . Anteriormente era abogado antes de su nombramiento como juez en la corte. En 2021 se reveló que Choo era uno de los abogados defensores de Adrian Lim , el infame asesino de niños de Toa Payoh que fue ejecutado en 1988 por cargos de asesinar a una niña y un niño como sacrificios rituales. [1] En 1994, Choo también defendió a Phua Soy Boon , un singapurense desempleado que fue ahorcado en 1995 por matar a un prestamista. [2] [3]
Choo fue nombrado Comisionado Judicial por primera vez en 1995, y luego nombrado Juez del Tribunal Superior en enero de 2003. [4] [5] Ha sido reelegido tres veces como Juez del Tribunal Superior desde su jubilación y continuará sirviendo en esta capacidad hasta el 20 de febrero de 2026. [6] Choo fue nombrado Presidente del Tribunal Militar de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de Singapur en noviembre de 2004. [7] Se dice que es uno de los jueces más antiguos del Tribunal que preside asuntos matrimoniales, y "ha desempeñado un papel importante" en esa área. [8]
Choo Han Teck, que luego se convirtió en Comisionado Judicial, presidió el juicio de Teo Kim Hong, una prostituta acusada de apuñalar a muerte a su compañera de trabajo Ching Bee Ing en agosto de 1995. Después de escuchar el caso durante cinco días en enero de 1996, Choo concluyó que Teo había apuñalado intencionalmente a Ching siete veces, de modo que cuatro de esas heridas penetraron su corazón y su hígado y fueron suficientes para causarle la muerte en el curso normal de la naturaleza. Por lo tanto, Choo declaró a Teo culpable de asesinato y la condenó a muerte. Teo perdió su apelación y fue ahorcada el 30 de agosto de 1996. [9] [10] [11]
Choo escuchó el caso de Abdul Nasir Amer Hamsah , quien fue acusado de asesinar a un turista japonés llamado Fujii Isae durante un robo. Abdul Nasir cometió el crimen en 1994 con su amigo Abdul Rahman Arshad en el Hotel Oriental, donde inicialmente estaban buscando un trabajo antes de decidir robar a dos mujeres miembros de un grupo turístico japonés. Ambas mujeres, Fujii y su amiga Takishita Miyoko, fueron agredidas antes de que Fujii fuera pisada accidentalmente en la cara por Abdul Nasir, quien perdió el equilibrio y cayó durante su escape de la habitación del hotel, lo que le dejó fracturas faciales fatales que le causaron asfixia y lo llevaron a la muerte. Abdul Nasir solo fue capturado dos años después y fue juzgado por asesinato en 1996, mientras que Abdul Rahman, quien finalmente fue encontrado en prisión por otro crimen, tuvo diez años más agregados a su sentencia de entonces 20 meses, así como 16 azotes con vara por robar a los turistas.
A pesar del argumento de la fiscalía de que Abdul Nasir pisoteó intencionadamente la cara de la turista para matarla, Choo Han Teck aceptó la defensa de Abdul Nasir de que había pisado accidentalmente la cara de Fujii, ya que la gran estatura de Abdul Nasir (1,8 m) y el peso de 76 kg, en comparación con la estatura de Fujii Isae (1,5 m) y el peso de 51 kg, hicieron posible que un pisotón accidental fuera la causa de las lesiones en la cara de la víctima. Abdul Nasir fue condenado a 18 años de prisión y 18 azotes con vara por un cargo menor de robo con lesiones con resultado de muerte. La decisión de Choo de absolver a Abdul Nasir de asesinato fue confirmada posteriormente por el Tribunal de Apelación. Posteriormente, Abdul Nasir recibió una sentencia adicional de cadena perpetua con 12 azotes con vara en un juicio separado por un delito no relacionado de secuestro de dos agentes de policía para pedir un rescate. [12]
En mayo de 1998, un director de prisión sij de 40 años llamado Jaranjeet Singh fue atacado por dos hombres indios en una cafetería en Geylang, y uno de los atacantes rompió una botella de cerveza y cortó fatalmente la garganta de Jaranjeet con el vidrio roto, lo que provocó que Jaranjeet se desangrara hasta morir. [13] S Nagarajan Kuppusamy, de 38 años, el hombre que mató directamente a Jaranjeet, fue acusado de asesinato y fue juzgado ante el Comisionado Judicial Choo Han Teck en octubre de 1998. [14] [15]
Durante el mismo mes del juicio de Nagarajan, Choo dictaminó que Nagarajan había asesinado violentamente a Jaranjeet por una disputa menor y describió el ataque como un "ataque directo contra un hombre indefenso". También dictaminó que Nagarajan había cortado intencionalmente la garganta de Jaranjeet con la botella de cerveza rota, de modo que la lesión causada deliberadamente fue suficiente para causar la muerte en el curso normal de la naturaleza. Por lo tanto, Choo declaró a Nagarajan culpable de asesinato y condenó al ex conductor de camión a muerte . [16] Nagarajan fue ahorcado el 23 de julio de 1999 después de que su apelación contra el veredicto de Choo fuera rechazada. [17] [18]
El cómplice de Nagarajan, Saminathan Subramaniam, de 38 años, fue declarado culpable de un delito menor de causar daño con un arma peligrosa y condenado a nueve meses de prisión y seis golpes de bastón en un juicio separado. [19] [20]
En diciembre de 1999, JC Choo Han Teck debía escuchar los casos de tres personas, que supuestamente eran los conspiradores del asesinato de un ex oficial de policía. Las tres personas eran Julaiha Begum, Loganatha Venkatesan y Chandran Rajagopal. Julaiha estaba acusada de ser la mente maestra del complot para asesinar a su ex marido T Maniam, por disputas de propiedad. Venkatesan y Chandran fueron quienes se encargaron de golpear a Maniam hasta la muerte fuera de su casa en Phoenix Garden, y lo hicieron con éxito cinco meses antes de su juicio. De hecho, había una cuarta persona llamada Govindasamy Ravichandran, que fue inducido a matar a Maniam, pero se negó a seguir adelante con el plan y abandonó el grupo. Ravichandran fue el único testigo en el juicio contra el trío, y su testimonio fue recibido con firmes negaciones por los tres cuyos abogados trataron de desacreditar el testimonio de Ravichandran.
El 14 de marzo de 2000, Choo dictó sentencia definitiva. Choo consideró que Ravichandran era un testigo creíble y veraz a pesar de que la situación se basaba únicamente en su propia palabra contra los tres, porque Ravichandran hablaba con “la seguridad que sólo da una persona que ha estado donde dijo que había estado y ha hecho lo que dijo que había hecho”, y dio un relato muy detallado y completo, y fue capaz de recordar hasta los detalles más insignificantes, que fueron respaldados por otros testigos menores y otras pruebas objetivas. También rechazó las defensas de los tres sospechosos, ya que Venkatesan y Chandran fueron reconocidos y vistos en la escena del crimen por tres testigos, lo que les impidió señalar a su conductor contratado "Mani" (que conocía el complot de asesinato y los llevó a donde vivía Maniam antes de su asesinato) como el que mató a Maniam o afirmar que vinieron a visitar a Maniam con otros fines, y también la clara evidencia del motivo de Julaiha para asesinar a su marido.
Por ello, los tres fueron declarados culpables de asesinato y condenados a ser ejecutados en la prisión de Changi , lo que hicieron el 16 de febrero de 2001 después de que el trío agotara todas sus respectivas vías de apelación contra la sentencia de muerte. [21] [22]
En diciembre de 2001, una empleada doméstica indonesia de 19 años llamada Muawanatul Chasanah fue encontrada muerta en el apartamento de su empleador después de haber sufrido inanición y maltrato físico, lo que le provocó la muerte por peritonitis debido a una ruptura de estómago. Su empleador, el guía turístico Ng Hua Chye, de 47 años, fue responsable de su maltrato y muerte, y fue arrestado por asesinato después de entregarse en una comisaría y confesar haber abusado y asesinado a su empleada doméstica. El caso se conoció entonces como uno de los peores casos de maltrato a empleadas domésticas en Singapur.
Ng fue posteriormente condenada por cinco cargos de homicidio culposo y abuso de empleada doméstica, después de que la fiscalía redujera el cargo de asesinato contra Ng a petición del abogado de Ng, Subhas Anandan . JC Choo Han Teck, que escuchó el caso en julio de 2002, señaló durante la fase de sentencia que algunas de las antiguas cicatrices y lesiones encontradas en Chasanah no se atribuían a la crueldad de su empleador. Sin embargo, en sus propias palabras, Choo afirmó: "Hay poco en términos de atenuación que merezca una sentencia indulgente", al citar las 200 lesiones extensas encontradas en Chasanah, lo que implicaba que la brutalidad de Ng al abusar de su empleada doméstica debería justificar una pena severa por parte de los tribunales. Choo luego condenó a Ng Hua Chye a un total de 18 años y seis meses de prisión y 12 azotes con la vara, que se informó que era la pena más larga jamás impuesta a un abusador de empleada doméstica condenado en Singapur en ese momento. [23] [24]
El 31 de mayo de 2001, el futbolista nacional Sulaiman bin Hashim, de 17 años, y sus dos amigos fueron atacados por un grupo de ocho jóvenes de la banda 369, conocida como Salakau , mientras caminaban por South Bridge Road , Clarke Quay . Sulaiman fue gravemente agredido por la banda mientras sus dos amigos lograron escapar. Durante el asalto, Sulaiman recibió 13 puñaladas, dos de ellas mortales; murió como resultado. Dos miembros de la banda escaparon de Singapur y nunca fueron capturados hasta el día de hoy, mientras que los seis restantes fueron arrestados en los siguientes trece meses en varias partes de Singapur, y también en Malasia e Indonesia.
De estos seis miembros, cuatro fueron acusados de asesinato y los dos restantes fueron encarcelados por disturbios. Entre los cuatro acusados de asesinato, dos se declararon culpables de homicidio culposo y cumplieron una condena a cadena perpetua y una pena de prisión de diez años, respectivamente. Los otros dos, Fazely Rahmat, de 20 años, y Khairul Famy Mohamed Samsudin, de 19, se declararon inocentes y fueron juzgados por asesinato por Choo Han Teck, que seguía siendo comisario judicial en mayo de 2002.
Dos meses después del inicio del juicio, Choo decidió absolver a Fazely y Khairul de asesinato, ya que no encontró pruebas suficientes para demostrar que los dos jóvenes eran culpables de asesinato, ya que no eran los principales responsables de las heridas de arma blanca fatales encontradas en Sulaiman. A pesar de su intención común de agredir a Sulaiman, JC Choo afirmó que la pareja no sabía que sus otros miembros estaban armados o que, incluso si los muchachos continuaron agrediendo a la víctima después de que fue apuñalada, tenían la intención de causar la muerte o causar heridas graves con armas peligrosas. A partir de esto, Choo condenó a Fazely y Khairul a un máximo de 5 años de prisión y 12 azotes con vara cada uno por cargos reducidos de disturbios. En su veredicto, Choo citó la gravedad del delito al decir:
En casos como éste, en los que se mata sin sentido a una joven e inocente, el castigo de la ley debe aplicarse con rapidez y firmeza, pero de manera apropiada, teniendo en cuenta los diversos infractores y la diversa naturaleza de sus crímenes. [25]
Más tarde, la fiscalía intentó apelar para que los muchachos fueran condenados por asesinato; el Tribunal de Apelación rechazó las apelaciones y en su lugar aumentó las penas de prisión del dúo a siete años después de encontrarlos culpables de un delito más grave de causar voluntariamente daños graves. [26] [27]
Choo, que había sido ascendido a juez del Tribunal Superior antes de 2006, fue el juez que recibió la tarea de escuchar el caso y sentenciar a Michael McCrea, un fugitivo británico que era buscado por los asesinatos de una pareja, cuyos cuerpos fueron encontrados abandonados en un automóvil en Orchard Towers en enero de 2002. McCrea aparentemente había matado a su amigo, Kho Nai Guan, durante una pelea provocada (debido al comentario ofensivo de Kho sobre la novia de McCrea) y también había causado la muerte de Lan Ya Ming, la novia de Kho, después de la pelea antes de que él y su novia, Audrey Ong Pei Ling, quien lo ayudó a deshacerse de los cuerpos de las víctimas, escaparan a Londres y luego a Australia, donde fueron capturados por la policía australiana. Ong y McCrea fueron enviados de regreso a Singapur para ser juzgados en noviembre de 2002 y septiembre de 2005 respectivamente; la extradición de este último fue aprobada después de que Singapur le asegurara a Australia que no ejecutarían a McCrea por asesinato. Posteriormente, Ong pasó 12 años en prisión desde principios de 2003 por ayudar a McCrea a eliminar la evidencia de los asesinatos de la pareja.
Choo condenó a McCrea a un total de 24 años de prisión, después de que el asesino se declarara culpable de dos cargos de homicidio culposo y un tercer cargo de destrucción de pruebas de un caso de homicidio. Choo dejó en claro que no aceptó la petición de McCrea de una sentencia más leve porque estaba arrepentido, ya que había atacado y asesinado a Kho durante la pelea por un asunto menor, y había matado a Lan solo para encontrar la bonificación de $ 20,000 que le había pagado a Kho un mes antes para eliminar la evidencia de sus muertes. La apelación de McCrea para reducir su sentencia fue rechazada más tarde por el Tribunal de Apelaciones. [28] [29]
En 2007, Choo condenó a muerte a Yong Vui Kong, un narcotraficante malasio de 19 años, tras declararlo culpable de introducir ilegalmente más de 40 gramos de heroína. Yong era posiblemente la persona más joven condenada a muerte por tráfico de drogas en el momento de su juicio. A pesar de las múltiples apelaciones de Yong y de la impugnación de la constitucionalidad de su sentencia de muerte, la decisión de Choo de condenarlo a muerte fue confirmada en repetidas ocasiones por el Tribunal de Apelaciones de Singapur.
En enero de 2013, el gobierno de Singapur modificó sus leyes para eliminar la pena de muerte obligatoria para los narcotraficantes que simplemente actuaban como correos o tenían enfermedades mentales en el momento de sus delitos. Yong tenía derecho a una nueva sentencia porque en su caso era un correo y, después de que su caso fuera devuelto al juez de primera instancia Choo Han Teck para su revisión, la pena de muerte de Yong fue conmutada por cadena perpetua y 15 azotes con vara en noviembre de 2013. [30]
El 16 de junio de 2008, Cheong Chun Yin, un malasio de 24 años, y su cómplice Pang Siew Fum fueron arrestados por el tráfico de 2.726 gramos de heroína a Singapur desde Myanmar, y ambos fueron declarados culpables y condenados a muerte en la horca en 2010 por Choo Han Teck, quien encontró que el dúo había tenido efectivamente la intención de traficar con las drogas y aunque trataron de decir que creían que llevaban objetos de valor y no drogas, Choo declaró que no se les podía creer ya que no tomaron medidas para asegurarse de que llevaban drogas y no habían informado a sus jefes de que los artículos que pretendían llevar no estaban en las bolsas, lo que habría significado que sabían que llevaban drogas y, por lo tanto, debían enfrentarse a la horca. [31] [32]
En enero de 2013, el gobierno de Singapur modificó sus leyes para eliminar la pena de muerte obligatoria para los traficantes de drogas que simplemente actuaban como correos o tenían enfermedades mentales en el momento de sus delitos. Cheong tenía derecho a una nueva sentencia porque en su caso era un correo y, después de que su caso fuera devuelto al juez de primera instancia Choo Han Teck para su revisión, la sentencia de muerte de Cheong fue conmutada por cadena perpetua y 15 azotes con vara en abril de 2015. En la misma fecha del indulto de Cheong, Pang también fue condenado a cadena perpetua como resultado de una enfermedad mental a pesar de no cumplir los criterios de un correo de drogas. [33]
En 2013, el juez Choo Han Teck se hizo cargo de presidir el juicio de Micheal Garing y Tony Imba, dos miembros de una pandilla de cuatro que fueron acusados del asesinato de una de sus cuatro víctimas de robo, Shanmuganathan Dillidurai, quien fue asaltado y asesinado en Kallang en 2010. Los otros dos miembros, Hairee Landak y Donny Meluda, fueron condenados cada uno a 33 años de prisión y 24 golpes de bastón por múltiples cargos de robo a mano armada con lesiones en 2013 y 2018 respectivamente. [34] [35]
En enero de 2014, Choo declaró culpables de asesinato a Micheal y Tony. Un año después, a pesar de los argumentos de la fiscalía a favor de la pena de muerte para ambos hombres, solo Micheal Garing fue condenado a muerte, mientras que Tony Imba, por otro lado, fue condenado a cadena perpetua y 24 azotes con la vara. Para entonces, Singapur había reformado sus leyes e introducido la cadena perpetua con azotes con vara como pena mínima para ciertos delitos de asesinato sin intención de matar. Choo afirmó en su veredicto que Micheal era la única persona de los dos que había utilizado directamente el parang para atacar y acuchillar a Shanmuganathan hasta matarlo, y demostró una veta de brutalidad y violencia que convenció a Choo de concluir que su conducta merecía la pena máxima de muerte. Tony, sin embargo, no fue quien golpeó a Shanmuganathan con el parang y jugó un papel secundario en causar la muerte de Shanmuganathan, por lo que no merecía la misma sentencia que Micheal. [36]
Más tarde, Micheal apeló contra su sentencia de muerte mientras la fiscalía presionaba para que Tony también recibiera la pena de muerte; el Tribunal de Apelación rechazó ambas apelaciones en febrero de 2017. Micheal fue ahorcado el 22 de marzo de 2019, después de no obtener el indulto del presidente de Singapur. [37] [38]
En junio de 2014, el cuerpo sin piernas de Muhammad Noor, un ciudadano paquistaní de 59 años, fue encontrado dentro de una maleta abandonada junto a la carretera. Después de que se informara a la policía del macabro descubrimiento, los dos compañeros de habitación de Muhammad y vendedores de papel de seda Rasheed Muhammad y Ramzan Rizwan, ambos también procedentes de Pakistán, fueron arrestados y acusados del asesinato de Muhammad. Las piernas cercenadas de la víctima fueron descubiertas más tarde en un cementerio musulmán.
El juez de primera instancia que escuchó los casos de la pareja, el juez Choo, determinó que ambos hombres habían asfixiado intencionalmente a Muhammad hasta matarlo para robarle su dinero después de haberlo perdido en una partida de cartas. Afirmó que el asesinato fue claramente obra de dos personas y rechazó que solo una de ellas fuera responsable de matar a Muhammad y descuartizar su cuerpo. Rechazó la afirmación de Rasheed de que Ramzan, que era 18 años más joven que él, lo amenazó para que lo ayudara a cometer el asesinato, y también rechazó la afirmación de Ramzan de que salió corriendo de la habitación mientras Rasheed atacaba a Muhammad y lo asfixiaba hasta matarlo. Por lo tanto, el juez Choo declaró a ambos hombres culpables de asesinato y los condenó a muerte el 17 de febrero de 2017. [39]
El 17 de enero de 2017, el juez Choo Han Teck declaró a Chia Kee Chen, de 57 años, culpable de asesinato por el secuestro y asalto fatal de Dexmon Chua Yizhi, de 37 años, ex amante de su esposa. Afirmó que Chia secuestró a Chua en venganza por el asunto y que había agredido gravemente al hombre con la ayuda de su amigo indonesio Febri Irwansyah Djatmiko dentro de su camioneta prestada el fatídico día del 28 de diciembre de 2013. Febri huyó de Singapur y nunca fue capturado, mientras que el conductor contratado por los asesinos, Chua Leong Aik, fue enviado a prisión durante cinco años por ayudar a secuestrar y agredir a la víctima. Sin embargo, el juez Choo dictaminó que no estaba claro si él o sus cómplices habían asestado los golpes fatales, por lo que condenó a Chia a cadena perpetua a pesar de los argumentos de la fiscalía a favor de la pena de muerte. [40] [41]
Un año después, después de que la fiscalía apelara, el Tribunal de Apelaciones confirmó la decisión de Choo de condenar a Chia por asesinato, pero lo condenó a muerte porque premeditó el complot y el asesinato se cometió de manera despiadada y violenta, además de que Chia exhibió un flagrante desprecio por la vida humana durante el asalto fatal. [42]