James Armour (15 de enero de 1731 [a] - 20 de septiembre de 1798) fue un maestro albañil y padre de Jean Armour , y por lo tanto suegro del poeta Robert Burns .
El 7 de diciembre de 1761, en Mauchline, se casó con Mary Smith, hija del albañil Adam Smith. [2] James murió el 30 de septiembre de 1798 y fue enterrado en la guarida familiar en el cementerio de Mauchline. [1] Su esposa murió en 1805 y fue enterrada con su marido. [1]
Los once hijos de James y Mary fueron, en orden de nacimiento, John, Jean , James, Robert, Adam , Helen, Mary, Robert (2.º), Mary (2.º), Janet y Robert (3.º). Tres hermanos murieron en la infancia. [1] El Dr. John Armour fue el hijo mayor que nació en Mauchline el 14 de noviembre de 1762 y murió en 1834. Tenía su consultorio en Kincardine-on-Forth donde murió y fue enterrado. Tuvo dos hijos, Janet y John, y se casó con Janet Coventry el 10 de marzo de 1787. [1] El hijo de James y Mary, James, nació en Mauchline el 26 de abril de 1767, se casó con Betthaia Walker en 1794, Martha en 1818 y Janet en 1822. Sus hijos fueron James y Betthaia. [3] Adam Armour recibió su nombre en honor a Adam Smith, el suegro de James Armour. [4]
La casa de una sola planta de los Armour se encontraba en Cowgate, separada del Whitefoord Arms de John Dove por un callejón estrecho. La ventana del dormitorio de Jean daba a una ventana de la posada, lo que permitía a Burns conversar con ella desde el mismo bar. [5] Burns frecuentaba a menudo el Whitefoord Inn y también era el lugar de reunión del llamado Tribunal de Equidad y estaba vinculado a un incidente significativo en la vida del hermano de Jean, Adam, relacionado con el maltrato a Agnes Wilson. [6]
James era un maestro albañil y contratista más que un arquitecto, a pesar de los intentos de Burns de describirlo como tal. Se sabe que llevó a cabo trabajos por contrato en Dumfries House, cerca de Cumnock [7] y la tradición lo vincula con la construcción del puente Howford en el río Ayr , el puente Greenan en el río Doon ; Skeldon House, Dalrymple ; y varios otros puentes en Ayrshire. [4] Tanto los Armour como la familia de su esposa habían sido albañiles durante varias generaciones. William Burnes, primo de Robert Burns, fue aprendiz de James Armour. [8]
James era un seguidor del estilo religioso "Auld Licht" y alquilaba por 10/8 al año uno de los bancos más caros de la iglesia de Mauchline. [9] James era rígido y austero, y aparentemente llevaba una vida ejemplar. [10] Robert Burns-Begg, sobrino nieto de Burns, afirma que, a diferencia de su marido, Mary Armour "participaba un poco de lo alegre y frívolo ". [10]
William 'Willie' Patrick, fuente de muchas anécdotas sobre Robert y su familia, afirmó sobre James que " era un simple albañil, que solía fumar un buen trago y luego beber un poco de alcohol ". Continuó diciendo sobre la actitud de James hacia Robert Burns que " el problema era que lo odiaba y hubiera preferido ver al diablo en persona venir a la casa para cortejar a su hija antes que a él. No podía soportarlo, ¡y así fue como lo hizo! ". [11]
James había desaprobado el cortejo de Burns a Jean , siendo consciente de su romance con Elizabeth Paton , sus inclinaciones "New Licht" y su pobre situación financiera. [5] Cuando su angustiada esposa le informó en marzo de 1786 que Jean estaba embarazada, se desmayó y al recuperar la conciencia y recibir una bebida fuerte y cordial preguntó quién era el padre, desmayándose nuevamente cuando le dijeron que era Robert Burns. La pareja persuadió a Jean para que viajara a Paisley y se alojara con su pariente Andrew Purdie, esposo de su tía Elizabeth Smith. Robert Wilson vivía en Paisley, un posible pretendiente que había mostrado un interés romántico en Jean anteriormente, parece haber sido solo parte de la razón de esta acción, ya que el 8 de abril Mary Armour había negado vehementemente a James Lamie, un miembro de la Sesión de la Iglesia, que Jean estuviera embarazada. [12]
Robert Burns elaboró un documento, probablemente un registro de su " matrimonio por declaración ", posiblemente presenciado por James Smith. Este documento, que ya no existe, fue desfigurado bajo la dirección de James Armour, probablemente por el abogado Robert Aitken, y se eliminaron los nombres de Robert y Jean. Este acto, de hecho, no afectó su legalidad. [7] [13] Robert escribió que las acciones de James Armour habían " ... cortado mis venas ", un sentimiento que se acentuó por el hecho de que Jean había entregado " el desafortunado documento " [13] y había aceptado ir a Paisley.
Mientras tanto, James Armour obligó a su hija a firmar una denuncia y se emitió una orden " in meditate fugae " contra Robert para evitar que la abandonara. [14] Burns huyó al bosque Old Rome cerca de Gatehead en South Ayrshire , donde Jean Brown, media hermana de Agnes Broun y, por lo tanto, tía de Burns, vivía con su esposo, James Allan.
El 3 de septiembre de 1786, Jean y Robert tuvieron gemelos, que recibieron el nombre de sus padres, tal como dictaba el protocolo de la iglesia para los niños nacidos fuera del matrimonio. Robert, a quien Adam Armour notificó del nacimiento , ese domingo fue a la casa de los Armour con un regalo de té, azúcar y una guinea que resultó muy aceptable. [15] Robert solo regresó de Edimburgo en el verano de 1787 para descubrir que, gracias a su recién adquirida fama como poeta publicado, había sido bienvenido activamente en la familia.
Sin embargo, Jean quedó embarazada fuera del matrimonio oficial una vez más, con el resultado de que se sintió obligada a abandonar la casa de los Armour debido a la ira de su padre. Willie Muir y su esposa la acogieron en Tarbolton Mill. [16] Previamente se había acordado que la bebé Jean se quedaría con su madre y que el bebé Robert se uniría a Bess en Mossgiel. [17] El segundo grupo de gemelos no vivió mucho y están enterrados, sin nombre, en la guarida de los Armour en el cementerio de Mauchline. Robert estaba en Edimburgo y no regresó hasta el 23 de febrero de 1788; luego organizó el alojamiento para Jean. [7]
Mientras estaba en Brow Well, Robert Burns escribió dos de sus últimas cartas a su suegro pidiéndole que Mary Armour, que estaba visitando a unos parientes en Fife, fuera enviada a Dumfries para ayudar a cuidar a Jean, que estaba muy embarazada. El 10 de julio de 1796, su última carta estaba firmada: " Tu muy afectuoso hijo. R. Burns " . [14]
Tras la muerte de Robert Burnes, su sobrino Robert hizo arreglos para que su primo William se convirtiera en albañil o trabajador de la construcción, trabajando con James Armour, el suegro de Burns.
De los muchos objetos supervivientes de Robert Burns, pocos tienen una procedencia tan distinguida como el cuenco para ponche que fue un regalo nupcial en 1788 de James Armour a su hija Jean y su nuevo marido Robert Burns. Como albañil, James lo había tallado él mismo (22 cm x 14 cm) en mármol verde oscuro de Inveraray y, después de residir en sus distintas casas, Jean se lo regaló en 1801 al gran amigo de su marido y benefactor de la familia Burns, Alexander Cunningham, mientras ella estaba de visita en Edimburgo y se alojaba con George Thomson . Lo hizo montar con una base de plata y un borde, sobre el que están grabadas las palabras "Vosotros a quienes encanta el placer social... ¡Venid a mi cuenco! ¡Venid a mis brazos, mis AMIGOS, mis HERMANOS!", tomadas de "La epístola a J. Lapraik" de Burns. [7] [18]
Alexander murió en 1812 y fue subastado en 1815 por el impresionante precio de 80 guineas a un tabernero de Londres que, al encontrarse en tiempos difíciles, lo vendió a Archibald Hastie Esq. de Londres. Una copia se conserva en el Museo de la Casa Natal de Robert Burns en Alloway , mientras que el original se encuentra en el Museo Británico de Londres, donado a esa institución por Archibald Hastie en 1858. [7] [18]
