Leonid Vasilevich Nikolaev (10 de mayo de 1904 - 29 de diciembre de 1934) fue el asesino ruso de Sergei Kirov , el primer secretario del Comité de la ciudad de Leningrado del Partido Comunista de la Unión Soviética .
Nikolaev era un joven y problemático miembro del Partido Comunista Soviético en Leningrado . Era un hombre pequeño y delgado, de unos 152 centímetros de altura (5 pies); incluso de adulto mostraba los efectos de la desnutrición infantil. Tenía dificultades para mantener un trabajo y había sido reprendido por el Partido por haber rechazado un puesto que no era de su agrado. Finalmente, el Partido lo expulsó como miembro. Desempleado, pronto se quedó sin dinero y culpó al Partido por sus problemas. Su esposa Milda Draule era miembro de un comité regional del partido y él tenía fuertes sospechas de que ella tenía una relación amorosa con Sergei Kirov , el administrador del Partido del distrito de Leningrado.
Se desconoce si Nikolaev había tenido tratos previos con la rama de Leningrado del gobierno soviético, encabezada por Kirov. A medida que los problemas de Nikolaev crecían, se obsesionó cada vez más con la idea de "dar un golpe". El 15 de octubre de 1934, fue arrestado por la NKVD , supuestamente por merodear por el Instituto Smolny , donde Kirov tenía sus oficinas. Los guardias del Smolny habían descubierto un revólver Nagant M1895 de 7,62 mm cargado en el maletín de Nikolaev. Algunas fuentes soviéticas argumentaron más tarde que Nikolaev tenía permiso para llevar una pistola cargada. Después de la visita de Nikolaev, la NKVD no aumentó la seguridad de Kirov; en cambio, retiró toda la protección policial para Kirov con la excepción de una escolta policial al Smolny y un puesto de seguridad vigilado en la entrada de sus oficinas. [1]
En la tarde del 1 de diciembre de 1934, Nikolaev hizo una última visita a las oficinas del Instituto Smolny. Con la supuesta aprobación de Stalin, la NKVD había retirado previamente a los guardias restantes que se encontraban en el mostrador de seguridad del Smolny. [2] Sin oposición, Nikolaev se dirigió al tercer piso, donde disparó a Kirov en la nuca con su revólver Nagant. [3] Como observó el ex funcionario soviético y autor Alexander Barmine , "la negligencia de la NKVD a la hora de proteger a un funcionario del partido de tan alto nivel no tenía precedentes en la Unión Soviética". [4] Según versiones posteriores de la prensa y comunicados del partido, que nunca fueron corroborados, Nikolaev fue detenido con la ayuda de un electricista, Platanov, que estaba trabajando en la zona; un amigo de Kirov, un hombre de mediana edad llamado Borisov, también salió corriendo y ayudó a someter a Nikolaev, que se decía que había sufrido un colapso total y tuvo que ser trasladado. [ cita requerida ]
Tras la muerte de Kirov, Stalin exigió un rápido castigo de los traidores y de los negligentes en la muerte de Kirov. Borisov, uno de los primeros en llegar al lugar de los hechos, fue detenido inmediatamente; murió al día siguiente del asesinato de Kirov, supuestamente como consecuencia de una caída desde un camión en el que lo transportaba la NKVD. El 28 y 29 de diciembre de 1934, Nikolaev y otras 13 personas fueron juzgados por el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la URSS bajo la presidencia de Vasili Ulrikh como miembros del "grupo contrarrevolucionario" . A las 5:45 am del 29 de diciembre, todos ellos fueron condenados a muerte y ejecutados por fusilamiento una hora más tarde. [5] [6] [7]
Varios oficiales de la NKVD de la sección de Leningrado fueron condenados por negligencia por no proteger adecuadamente a Kirov y fueron sentenciados a penas de prisión de hasta diez años. Barmine afirmó que nunca cumplieron sus sentencias de prisión; en cambio, fueron transferidos a puestos ejecutivos en los campos de trabajo de Stalin durante un período de tiempo (en efecto, una degradación). [4] Inicialmente, un comunicado del Partido Comunista informó que se había establecido la culpabilidad de Nikolaev y que había confesado que actuó a instancias de un "poder fascista", recibiendo dinero de un "cónsul extranjero" no identificado en Leningrado. [8] Barmine afirmó además que otros 104 acusados, que ya estaban en prisión en el momento del asesinato de Kirov, que no tenían ninguna conexión demostrable con Nikolaev, fueron declarados culpables de complicidad en el "complot fascista" contra Kirov y fueron ejecutados sumariamente. [8]
Unos días después, durante una reunión del Partido Comunista del Distrito de Moscú, el secretario del Partido anunció en un discurso que Nikolaev había sido interrogado personalmente por Stalin al día siguiente del asesinato, un hecho inaudito para un líder del partido como Stalin: "El camarada Stalin dirigió personalmente la investigación del asesinato de Kirov. Interrogó a Nikolaev largamente. ¡Los líderes de la Oposición pusieron el arma en la mano de Nikolaev!" [9] Otros oradores se levantaron para condenar a la Oposición: "El Comité Central debe ser despiadado, el Partido debe ser purgado ... el historial de cada miembro debe ser examinado ...". Nadie en la reunión mencionó la teoría de los agentes fascistas. [9] Más tarde, Stalin utilizó el asesinato de Kirov para eliminar al resto de la dirección de la Oposición en su contra, acusando a Grigory Zinoviev , Lev Kamenev , Abram Prigozhin y otros que habían apoyado a Kirov en la oposición a Stalin (o simplemente no aceptaron las opiniones de Stalin), de tener conexiones con Nikolaev y facilitar el asesinato. [8]
Tras la muerte de Nikolaev, se especuló que su motivación para matar a Kirov pudo haber sido más personal. Su esposa trabajaba en el Smolny y surgieron rumores infundados de que ella estaba teniendo una aventura con Kirov. Se desconoce si estos tenían una base real o fueron fomentados deliberadamente por la NKVD. Según Amy Knight , la esposa de Nikolaev, Milda Draule, era conocida por su sencillez física, mientras que Kirov era conocido por preferir las relaciones con bailarinas y otras mujeres soviéticas de notable belleza y gracia. [1] Otras teorías afirman que el propio Stalin estuvo involucrado en el asesinato. Esta afirmación se origina en el ex coronel soviético y desertor Alexander Orlov . [10] [11] Sin embargo, Robert W. Thurston señala que nada en el diario personal de Nikolaev indica que no llevó a cabo el asesinato por su cuenta. [12]
La muerte de Kirov fue un punto de inflexión importante en el período de creciente represión política que condujo a la Gran Purga de Stalin . El autor y erudito menchevique Boris Nikolaevsky observó: "Una cosa es cierta: el único hombre que se benefició del asesinato de Kirov fue Stalin". [13]