Linda Schele (30 de octubre de 1942 - 18 de abril de 1998) fue una arqueóloga mesoamericana estadounidense experta en el campo de la epigrafía e iconografía maya . Desempeñó un papel invaluable en el desciframiento de gran parte de los jeroglíficos mayas . Produjo un enorme volumen de dibujos de estelas e inscripciones que, siguiendo sus deseos, son de uso gratuito para los estudiosos [ ¿cuáles? ] . En 1978, fundó las Reuniones Mayas anuales en la Universidad de Texas en Austin .
Ella era de Hendersonville, Tennessee , un suburbio al norte de Nashville. Su madre, Ruby Richmond, participó activamente en la preservación histórica en el Historic Rock Castle en la década de 1980.
Nacida en Nashville, Tennessee, Linda Schele comenzó a tomar cursos de arte comercial en la Universidad de Cincinnati en 1960 y se graduó en Educación y Arte en 1964. Con un interés creciente por la literatura, pasó otros cuatro años en el programa de posgrado de Cincinnati y obtuvo su maestría. en Arte en 1968. Se casó con el arquitecto David Schele en 1968 y comenzó a enseñar Arte de Estudio en la Universidad del Sur de Alabama , donde permaneció hasta 1980, momento en el que era profesora. [1]
En 1970 viajó con su esposo, David Schele, para fotografiar monumentos mesoamericanos en Yucatán en nombre de la Universidad. Una visita obligada a Palenque el verano siguiente se convirtió en una estancia de 12 días dedicada a dibujar y estudiar la arquitectura maya. Fascinado por el arte, Schele decidió investigar la cultura y la historia de los antiguos pueblos que habían creado la ciudad. [2]
Con la tutoría de Merle Greene Robertson , Schele trabajó con Peter Mathews y Floyd Loundsbury [3] para descifrar una sección importante de la lista de reyes de Palenque, presentando su trabajo en la conferencia Mesa Redonda de Palenque de 1973 , organizada por Robertson. Esta reunión estableció a Linda, previamente desconocida, como una figura importante en los estudios mayas, no sólo del arte y la historia, sino también de la arqueología y la epigrafía, [4] y su trabajo estimuló varios descubrimientos posteriores, realizados por ella misma y por otros. En 1975, Schele fue invitada a la Segunda Conferencia Internacional de Arqueoastronomía en Colgate para presentar un artículo exploratorio sobre las hierofanías de Palenque y su vínculo con los glifos variantes del emblema y del cráneo, que luego publicó en 1977. [5]
Schele, un firme partidario de la erudición colaborativa, se convirtió en miembro de estudios precolombinos en Dumbarton Oaks en Washington, DC en 1975. Junto a Peter Mathews; David Kelley; y uno de sus mentores de toda la vida, Floyd Lounsbury, participó en una serie de miniconferencias en Dumbarton Oaks que impulsaron un mayor desarrollo y refinamiento de la serie Palenque y también abrieron nuevas fronteras epigráficas. [6] Se centró en el estudio del orden de las palabras en las inscripciones mayas durante los siguientes dos años allí.
Aún asistiendo a la escuela de posgrado, Schele fundó el Taller de Jeroglíficos Maya en Texas en 1977, que consistió en 21 seminarios consecutivos sobre la escritura jeroglífica maya y presentó a más personas intrigadas por el campo maya que muchos otros libros de esa época que se consideraban "populares". [7] Veinte años más tarde, el taller se expandió hasta convertirse en lo que se conoce como los Encuentros Mayas en Texas, e incluye un simposio de trabajos de investigación de importantes académicos y el Foro sobre Escritura Jeroglífica.
En este momento de su vida, Schele se dio cuenta de su destino como mayista ; se matriculó como estudiante de posgrado en Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Texas poco antes de renunciar a su puesto en el sur de Alabama. [8] Obtuvo un Doctorado en Estudios Latinoamericanos por la Universidad de Texas en 1980. Continuó su carrera docente allí, en el departamento de Arte/Historia del Arte. En el momento de su muerte, era profesora de arte John D. Murchison Regents en el departamento.
Schele se unió al Proyecto Mosaicos de Copán a mediados de la década de 1980, trabajando con David Stuart , Barbara Fash y Nikolai Grube en los textos de ese sitio. En 1986, Schele y Stuart identificaron al fundador dinástico de Copán , K'inich Yax K'uk' Mo'. [9] Poco después, comenzó una serie relacionada llamada Notas de Copán , informes sobre epigrafía e iconografía, que tenían como objetivo la rápida difusión de información entre los eruditos mayas.
En 1986, Schele co-curó una innovadora exposición y catálogo de arte maya, "La sangre de los reyes: una nueva interpretación del arte maya", con Mary Miller , un proyecto iniciado por InterCultura y el Museo de Arte Kimbell , donde se inauguró en 1986, y los dos fueron coautores del catálogo de la exposición, que se publicó con el título "La sangre de reyes: dinastía y ritual en el arte maya". La exposición hablaba de una obsesión por la ascendencia real, de guerras incesantes y de sacrificios sangrientos y automutilaciones que eran inconsistentes con los modelos propuestos por generaciones anteriores de mayistas. Según Michael D. Coe , el catálogo presentado por Schele y Miller "bien podría ser el libro más influyente sobre los mayas publicado en el último medio siglo". [10]
También comenzó a interesarse por la cultura de los mayas contemporáneos. Durante una década a partir de 1988, organizó 13 talleres, junto con Nikolai Grube y Frederico Fahsen, sobre escritura jeroglífica para ellos en Guatemala y México .
Michael D. Coe afirma que "la contribución más importante de Linda a la erudición maya" está representada en su libro Maya Cosmos: Three Thousand Years on the Shaman's Path, publicado en 1993 con David Freidel y Joy Parker. [11]
El 18 de abril de 1998 falleció a causa de un cáncer de páncreas , a los cincuenta y cinco años. [12] Al ser diagnosticada con esta enfermedad, Schele planeó con anticipación sabiendo que no le quedaría mucho tiempo de vida y reanudó sus conferencias hasta unos días antes de su fallecimiento. [13] Justo antes de su muerte, estableció el Fondo Precolombino Linda Schele, que brinda apoyo financiero a la Cátedra Linda y David Schele de Arte y Escritura Mesoamericana en UT Austin.
Su tesis doctoral, "Maya Glyphs: the Verbs" se publicó en 1982 y ganó el premio "El proyecto más creativo e innovador en publicaciones profesionales y académicas", otorgado por la División de Publicaciones Profesionales y Académicas de la Asociación de Editores Estadounidenses . La sangre de reyes recibió el premio Alfred H. Barr Jr. de la College Art Association al mejor catálogo de exposición de 1986. Recibió diplomas de reconocimiento del Museo Popol Vuh y de la Universidad Francisco Marroquín por parte del gobierno de Guatemala en marzo. 1998.
Las Notas de Texas fueron informes informales producidos por Linda Schele y otros entre 1990 y 1997 para permitir la rápida difusión de los resultados en el campo de la epigrafía maya en rápida evolución.