The Zenith Angle es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Bruce Sterling , publicada por primera vez en 2004, sobre un experto pionero en seguridad informática y de redes con unapersonalidad de hacker tradicional llamado Derek Vandeveer. Su vida cambia irrevocablemente después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 al World Trade Center .
Derek "Van" Vandeveer es un joven y respetado científico informático. Es rico gracias a sus opciones sobre acciones y está entusiasmado con su propio éxito cuando todo su mundo cambia de repente y para siempre cuando los aviones comienzan a estrellarse contra el World Trade Center . En cuestión de meses, su fortuna se ha esfumado en un escándalo parecido al de Enron , y su esposa y su hijo se han mudado al oeste para trabajar en un nuevo telescopio que está desarrollando un empresario multimillonario.
Van es reclutado por una rama naciente del gobierno, trabajando al margen de la burocracia principal para mejorar enormemente la seguridad de los sistemas gubernamentales. Su ingenioso diseño le hace ganar aún más respeto de sus compañeros, pero a medida que avanza el proyecto, Van sufre cambios de personalidad, volviéndose más paranoico y, al mismo tiempo, más patriótico. Sin la ayuda psicológica del dinero y la bonita casa de su antigua empresa, incluso empieza a preguntarse si realmente es un científico informático o simplemente un técnico sobrevalorado.
La novela llega a su punto álgido cuando a Van le piden que investigue el motivo por el cual un satélite espía de un proyecto multimillonario está fallando en el espacio. La burocracia, pensando que fracasará en su empeño, espera utilizarlo para desacreditarlo a él y a su jefe y poner fin a su ascenso al poder en Washington. Van descubre el problema y, mediante un ataque encubierto de tipo militar contra la fuente, le pone fin.
Bruce Sterling aborda muchos de sus intereses actuales a lo largo de este thriller tecnológico : el diseño ecológico , la bomba puntocom , Bollywood , la seguridad informática y de redes y el omnipresente cable de fibra óptica .