John "Uncle" Homer Walker (15 de febrero de 1898 o c. 1904 - 4 de enero de 1980) [1] fue un banjista estadounidense de los Apalaches que fue popular durante el resurgimiento del folk de los años 1960 y 1970. Antes de su muerte, fue uno de los últimos músicos en practicar el antiguo estilo de los Apalaches.
Walker nació en el condado de Mercer, Virginia Occidental, en una familia de músicos: su padre, un aparcero , tocaba el banjo, dos hermanas aprendieron a tocar la mandolina y la guitarra , y los dos hermanos de Walker tocaban la guitarra. [2] Su abuelo, un ex esclavo, le enseñó a Walker el estilo de tocar el banjo clawhammer , que alguna vez fue un componente bastante común del pre- blues que se encontraba en la región de los Apalaches . [1] En la década de 1920, Walker comenzó a actuar, a veces acompañado por un jugador de mandolina o violín , en bailes cuadrados , presentando un repertorio de viejos espirituales negros y melodías populares que le transmitió su abuelo como " Steal Away ", " Cripple Creek ", "John Henry" y " Old Joe Clark ". Vivió la mayor parte de su vida adulta en Glen Lyn trabajando como obrero y peón agrícola. [2] [3]
Durante el resurgimiento del folk en los años 1960 y 1970, Walker apareció en numerosos festivales folklóricos como el John Henry Folk Festival, el Vandalia Gathering en Charleston y el Festival of American Folklife del Smithsonian Institution . [4] Walker afirmó que sólo durante sus apariciones en estos festivales empezó a incorporar el blues a su repertorio. [2] En 1977, Walker fue el protagonista del documental Banjo Man , dirigido por Joseph Vinikow y Reuben Chodosh y narrado por el bluesman Taj Mahal . [5]
Murió en Princeton, Virginia Occidental . Las grabaciones de Walker aparecen en los álbumes recopilatorios Virginia Traditions - Non-Blues Secular Black Music y Black Banjo Songsters of North Carolina and Virginia . [6]