Bernhardt Otto Holtermann (29 de abril de 1838 – 29 de abril de 1885 [1] [2] ) fue un exitoso minero de oro , hombre de negocios, político y fotógrafo australiano. Tal vez su mayor mérito sea su asociación con la pepita de Holtermann, el espécimen de oro más grande jamás encontrado, de 59 pulgadas (1,5 m) de largo, 630 libras (290 kg) de peso y con un contenido de oro estimado de 3000 onzas troy (93 kg), hallado en Hill End , cerca de Bathurst, Nueva Gales del Sur . [3] Esto le dio la riqueza para construir una mansión en el norte de Sídney. [1]
Holtermann nació en Hamburgo , Alemania . Emigró en 1858 para evitar el servicio militar prusiano. [1] [4] Partió de Liverpool a bordo del barco Salem y llegó a Melbourne en agosto después de un viaje que duró 101 días. [5]
Después de trabajar en diversos empleos, se asoció con Ludwig Hugo "Louis" Beyers . Comenzaron a explorar en Hill End , Nueva Gales del Sur. Siguieron años de trabajo infructuoso. El 22 de febrero de 1868, Holtermann se casó con Harriett Emmett, mientras que Beyers se casó con su hermana Mary.
En 1871, la Star of Hope Gold Mining Company, en la que él y Beyers estaban entre los socios, encontró ricas vetas de oro. El 19 de octubre de 1872, se descubrió la pepita de Holtermann. No era estrictamente una pepita, sino un espécimen de oro, una masa de oro incrustada en una roca, en este caso cuarzo . [3] Holtermann intentó comprar el espécimen de 3000 onzas troy (93 kilogramos) a la empresa, ofreciendo £1000 más de su valor estimado de £12 000 [6] [7] (alrededor de AU$ 1,9 millones en la moneda de 2016, AU$ 4,8 millones en el precio del oro de 2017), pero fue rechazado y fue enviado a que se extrajera el oro. [5] Desanimado, renunció a la empresa en febrero de 1873. [5]
Construyó una gran mansión, "The Towers" en el norte de Sydney , con una vidriera que lo representa a él mismo y al ejemplar. Ubicada en un lugar panorámico cerca de las calles Blue y William, residió allí hasta su muerte en 1885 y su sitio es ahora la Escuela Secundaria de la Iglesia de Inglaterra de Sydney . [8] Invirtió sabiamente y conservó su riqueza, lo que le permitió dedicarse a su verdadera pasión, la fotografía. [9]
Holtermann financió y posiblemente participó en el proyecto de Beaufoy Merlin para fotografiar Nueva Gales del Sur y exhibir los resultados en el extranjero para fomentar la inmigración. El trabajo fue retomado después de la muerte de Merlin en 1873 por su asistente, Charles Bayliss . En 1875, Holtermann y Bayliss produjeron el panorama de Holtermann, una serie de "23 fotografías de plata de albúmina que se unen para formar una vista continua de 978 centímetros del puerto de Sydney y sus suburbios". [10] Algunas de las fotografías, incluido el panorama, se exhibieron en la Exposición del Centenario de Filadelfia , donde ganaron una medalla de bronce. [10] El panorama también se exhibió en la Exposición Universal Internacional de 1878 en París. [10]
Holtermann y Bayliss también fabricaron los negativos en placa de vidrio más grandes producidos en el siglo XIX. Se realizaron en la torre de Holtermann en 1875 y tres de ellos se conservan en la Colección Holtermann de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur .
Casi setenta años después de la muerte de Holtermann, más de 3.000 de los negativos de vidrio creados por Merlin y Bayliss fueron recuperados de un cobertizo de jardín en el suburbio de Chatswood en Sydney. La colección de negativos, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conocida como la Colección Holtermann , se encuentra en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur [11] y se exhibe en el Museo Holtermann Gulgong .
Cuando se constituyó el Ayuntamiento de Hill End el 6 de agosto de 1873, Holtermann fue elegido concejal del primer ayuntamiento. [12] En octubre de 1874, Holtermann fue elegido concejal en una elección especial para el barrio de Belmore del municipio de St Leonards . [13]
En 1882, en su tercer intento, Holtermann fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por St Leonards , cargo que ocupó hasta su muerte. [14]
Holtermann también estaba interesado en la medicina patentada . Estaba orgulloso de haber curado a sus compañeros de viaje en su viaje por mar a Australia en 1858. [15] Después de retirarse de la minería, escribió artículos e ideó fórmulas para medicamentos, y promovió y vendió las "gotas preservadoras de vida de Holtermann". [2] [15]
Murió en Sydney , Australia, el día de su cumpleaños, el 29 de abril de 1885, de " cáncer de estómago , cirrosis del hígado e hidropesía ", [15] dejando esposa, tres hijos y dos hijas. [1]
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