El Ejército Mukhtar es un grupo de milicia chiita iraquí formado en febrero de 2013 por Wathiq al-Battat, un ex alto funcionario de las Brigadas de Hezbolá . [2] Al-Battat prometió su lealtad al Líder Supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei . [3] Al-Battat fue arrestado brevemente el 2 de enero de 2014 [4] pero fue liberado a pesar de seguir prófugo. Supuestamente fue "asesinado accidentalmente" a quemarropa el 20 de diciembre de 2014 en un falso puesto de control policial en el este de Irak por un desconocido [5] [6] pero desde entonces se ha informado de que está vivo y ha aparecido en el ojo público. [7] [8]
El 4 de febrero de 2013, Al-Battat anunció la formación del Ejército Mukhtar con el propósito declarado de proteger a los chiítas de Irak y ayudar al gobierno a combatir el terrorismo. [9] Afirmó que el Ejército Mukhtar impediría que cualquier sunita controlado por Al Qaeda u otros grupos sectarios militantes intentara derrocar al gobierno liderado por los chiítas en Irak. [2] [10]
En una entrevista telefónica con Associated Press, Al-Battat dijo que el grupo recibe armas y otro apoyo de Irán, [11] y es asesorado por la Fuerza Quds , una unidad especial del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI) que supervisa sus operaciones externas. [2] Se describe a sí mismo como un seguidor del Ayatolá Ali Khamenei , el Líder Supremo de Irán . [11]
Un funcionario del CGRI desestimó las sugerencias de que apoya a algún grupo armado en Irak, diciendo que tales "afirmaciones tienen como objetivo difamar a la Guardia. No vemos ninguna razón para responder a tales afirmaciones infundadas". [11] Un portavoz de las Brigadas de Hezbolá también distanció a su grupo de al-Battat y del Ejército Mukhtar, afirmando que al-Battat "no está afiliado con las Brigadas de Hezbolá de ninguna manera". [12]
Ahmed Abu Risha , jefe del Consejo de Salvación sunita de Anbar , sostiene que el Ejército Mukhtar fue creado con el consentimiento del gobierno iraquí para silenciar las protestas lideradas por los sunitas que comenzaron en diciembre de 2012. [9]
Unos días después de la formación del grupo, el gobierno iraquí emitió una orden de arresto contra al-Battat. [10] El 9 de febrero de 2013, el Primer Ministro iraquí Nouri al-Maliki pidió a los ciudadanos iraquíes que cooperaran con las fuerzas de seguridad para revelar el paradero de al-Battat a fin de arrestarlo lo antes posible. [12]
Al-Battat afirmó que el Ejército Mukhtar estaba detrás del ataque con cohetes y morteros del 9 de febrero de 2013 que mató a siete miembros del grupo de oposición iraní Mujahedeen-e Khalq (MEK) alojados en el Campamento Libertad en Bagdad . Amenazó con más ataques contra el MEK hasta que abandonaran el país. [11]
A mediados de febrero, se colocaron en los hogares sunitas del barrio Jihad de Bagdad panfletos amenazadores firmados por el Ejército Mukhtar. Los panfletos advertían a los sunitas "enemigos" que se fueran ahora o se enfrentarían a una "gran agonía". El Ejército Mukhtar negó ser responsable de los panfletos. [2] El Ejército Mukhtar también ha amenazado con "liberar" a Arabia Saudita [13] y atacar el puerto Mubarak Al Kabeer que se está construyendo en Kuwait. [14]
El 21 de noviembre de 2013, el Ejército Mukhtar se atribuyó la responsabilidad de seis bombas de mortero disparadas hacia el norte de Arabia Saudita que cayeron cerca de un puesto fronterizo. Al-Battat dijo: "El objetivo era enviar un mensaje de advertencia a los saudíes para decirles que sus puestos fronterizos y patrullas están dentro de nuestro alcance de fuego". También dijo que quería que Arabia Saudita dejara de "interferir" en los asuntos iraquíes. [15]
En una entrevista emitida el 5 de febrero de 2013 en el canal de televisión iraquí Al Sharqiya , al-Battat declaró: "Si Alá quiere, aniquilaremos al régimen infiel y ateo de Arabia Saudita, y a todos los regímenes que declaran la guerra al Islam, incitan a sus pueblos a declarar la guerra al Islam y al Profeta Mahoma, y apoyan a Israel y a Estados Unidos. [16]
En una entrevista emitida el 23 de octubre de 2013 en el canal de televisión iraquí Al Sumaria , Al-Battat declaró: "En lo que se refiere a la política, nuestra autoridad es el líder, Ali Khamenei... Estoy orgulloso de ser un soldado de a pie en el ejército del líder, Sayyed Khamenei". Añadió: "Lo que es importante son los enemigos comunes: los estadounidenses y los israelíes. Debemos enfrentarlos con todas nuestras fuerzas. Después de aniquilar a los judíos, podremos ocuparnos de los asuntos internos". [3]