Thomas Eisner (25 de junio de 1929 - 25 de marzo de 2011) fue un entomólogo y ecólogo germano-estadounidense, conocido como el «padre de la ecología química». [1] Fue profesor de ecología química Jacob Gould Schurman en la Universidad de Cornell y director del Instituto de Investigación en Ecología Química de Cornell (CIRCE). Fue una autoridad mundial en comportamiento animal , ecología y evolución y, junto con su colega de Cornell Jerrold Meinwald , fue uno de los pioneros de la ecología química , la disciplina que trata de las interacciones químicas de los organismos. Fue autor o coautor de unos 400 artículos científicos y siete libros.
Thomas Eisner nació el 25 de junio de 1929 en Berlín, Alemania. Su padre, Hans Eisner, era un químico de origen judío y compañero de trabajo de Fritz Haber en el Instituto Kaiser Wilhelm de Electroquímica en Berlín; más tarde ocupó una cátedra de química en Cornell. Su madre, Margarete Heil-Eisner, era artista. Escapando del régimen nazi , la familia se mudó a Barcelona y, después de la Guerra Civil Española , a Uruguay . Los Eisner llegaron a los EE. UU. en 1947. [2]
Thomas Eisner se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado y solicitó ingresar a la Universidad de Cornell como estudiante de grado, pero fue rechazado. Recibió su licenciatura y doctorado de la Universidad de Harvard y se unió a la facultad de entomología de Cornell en 1957. Se casó con Maria Eisner, quien era miembro de su laboratorio. En 1964, ayudó a fundar el Departamento de Neurobiología y Conducta, donde trabajó hasta su muerte.
Además de su trabajo académico, fue un apasionado fotógrafo de naturaleza [3] y videógrafo . Su película Secret Weapons ganó el Gran Premio en el Festival de Cine de Nueva York y fue nombrada Mejor Película Científica por la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . También fue un ávido pianista y director ocasional. Eisner murió el 25 de marzo de 2011, a causa de la enfermedad de Parkinson . [1]
Era ateo. [4]
El trabajo principal de Eisner fue en ecología química , estudiando principalmente las defensas químicas de los insectos contra la depredación . Algunos de sus trabajos más famosos fueron realizados con el escarabajo bombardero , que descubrió que crea una reacción química dentro de su cuerpo para disparar un líquido nocivo hirviendo desde una boquilla en su abdomen. [5]
Biólogo de campo con experiencia laboral en cuatro continentes, también fue un conservacionista activo. Trabajó en la junta directiva de la Sociedad Nacional Audubon , el Consejo Científico Nacional de The Nature Conservancy y el Consejo del Instituto de Recursos Mundiales. Fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Naturalistas y presidente de la Sección de Biología de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Desempeñó un papel clave en la iniciación del Programa de Becarios del Congreso en Washington DC y en los esfuerzos por preservar las áreas silvestres en Florida y Texas.
Eisner fue además miembro de la Academia Nacional de Ciencias , la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense . Recibió numerosos honores, entre ellos el Premio Tyler por Logros Ambientales , la Medalla del Centenario de Harvard , la Medalla Nacional de Ciencias de 1994 [6] y el Premio Lewis Thomas por Escribir sobre Ciencia. También recibió títulos honorarios de universidades de Suecia , Alemania, Suiza y Estados Unidos, y fue miembro extranjero de la Royal Society . Eisner también fue miembro de la Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina y de la Academia Europaea .
En 2008, Eisner recibió el Premio John J. Carty de la Academia Nacional de Ciencias . [7]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace )Tenía un sentido del humor notoriamente mordaz: "Puede que no crea en Dios", dijo una vez, "pero no toco timbres diciendo que soy un ateo del séptimo día"...