La ICE Hockey League (Liga Internacional de Hockey de Europa Central, ICEHL), conocida como win2day ICE Hockey League por motivos de patrocinio, [2] es una liga de hockey de Europa Central que también sirve como la liga de hockey sobre hielo de primer nivel en Austria . Actualmente cuenta con equipos adicionales de Hungría , Italia y Eslovenia . La liga fue conocida como Erste Bank Eishockey Liga ( EBEL ) desde 2003 hasta 2020 y como Liga de hockey sobre hielo con apuestas en casa durante la temporada 2021-22. [3]
Hasta 2005-06, la liga estaba formada únicamente por equipos austriacos. Desde entonces, la liga ha agregado equipos de Eslovenia (de 2006 a 2017 y de 2021 en adelante), Hungría (a partir de 2007-08), Croacia (de 2009-10 a 2012-13, y nuevamente de 2017-18 a 2018-19). ), la República Checa (desde 2011-12 hasta 2019-20 y nuevamente desde 2021-22 en adelante), [4] Italia (desde 2013-14), [5] y Eslovaquia (desde 2020-21 hasta el inicio de 2021-22).
Los equipos no austriacos compiten por el título de "Campeón de liga". Sólo los equipos austriacos de esta liga pueden optar además al título de "Campeón de Austria". [ cita necesaria ] La liga ha tenido diferentes patrocinadores y los derechos de nombre actuales los posee win2day.at desde 2022.
Los equipos de ICEHL participan en la Liga de Campeones de Hockey (CHL) anual de la IIHF , compitiendo por el Trofeo Europeo. La participación se basa en la fuerza de las distintas ligas de Europa (excluida la Liga Continental Europea/Asiática de Hockey ). Al comenzar la temporada CHL 2022-23 , ICEHL ocupó el puesto 6 en Europa, lo que les permitió enviar a sus tres mejores equipos a competir en la CHL.
Los orígenes de la liga se remontan al año 1923 y a varios campeonatos, cuyo ganador es reconocido oficialmente como campeón de Austria. Entre 1939 y 1945 no hubo competición austriaca. Durante la Segunda Guerra Mundial, varios equipos austriacos compitieron en el campeonato alemán de hockey sobre hielo, por lo que el EK Engelmann Wien y el Vienna EV incluyen campeonatos alemanes en su historia.
La Bundesliga, como se la llamó, fue fundada para la temporada 1965-66 por el EC KAC de Klagenfurt, el IEV de Innsbruck, el WEVg de Viena y el KEC de Kitzbühel. EC KAC ganó el campeonato ocho veces en la década de 1970.
Cuando la selección austriaca de hockey consiguió el ascenso al Grupo B de la IIHF, se produjo un aumento de espectadores. Se permitió el ingreso a tres jugadores extranjeros y aparecieron los primeros signos de dificultades financieras. El SV Kapfenberg quebró y el WAT Stadlau se abstuvo de participar en la Bundesliga por motivos económicos.
Se dio un primer paso en la internacionalización ya que los clubes, además del campeonato nacional, participaron en la Alpenliga . La Alpenliga se formó con clubes de Italia y Eslovenia. Después de nombrar a Ralph Krueger su entrenador en 1991, el VEU Feldkirch ganó cinco campeonatos de 1994 a 1998. El aumento de los presupuestos hizo que cada vez más clubes se abstuvieran de participar. En 1997, el SV Kapfenberg quebró durante la temporada y el campeonato quedó reducido a sólo cuatro clubes. En 2000, VEU Feldkirch quebró. La liga lleva el nombre de su patrocinador, Uniqua.
En 2003, Erste Bank se convirtió en patrocinador y la liga pasó a llamarse Erste Bank Eishockey Liga. En 2013-14, los Bolzano Foxes de Italia se convirtieron en el primer equipo no austriaco en ganar el título EBEL cuando vencieron a los Salzburg Red Bulls 3 juegos a 2 en su serie final al mejor de cinco. Tal éxito no es inaudito para un equipo italiano, pero resultados similares se produjeron anteriormente en la Alpenliga y en la Copa de las Ligas Europeas , competiciones independientes cuyos torneos de postemporada eran distintos de los playoffs austriacos. Un año después de reincorporarse a la liga procedente de la Kontinental Hockey League , KHL Medveščak Zagreb volvió a retirarse de la EBEL, esta vez citando la difícil situación económica del club. [6]
En 2020, la liga pasó a llamarse ICE Hockey League. "ICE" se refiere al lugar de la liga (Internacional Centroeuropea) y a la superficie de una pista de hockey sobre hielo . Al mismo tiempo, bet-at-home.com se convirtió en el patrocinador principal de la liga. [7] A partir de la temporada 2021-22, la liga se ampliará a 14 equipos, con los actuales campeones Olimpija Ljubljana y Pustertal Wölfe procedentes de la Alps Hockey League y Orli Znojmo regresando después de un año de ausencia. La plataforma de apuestas online y el casino austriaco win2day.at se convirtieron en el patrocinador principal de la liga en 2022.
Con su victoria en la final de la temporada 2013-14, el HC Bolzano se convirtió en el primer equipo no austriaco en conseguir el título de liga. Anteriormente, el mejor resultado de un equipo no austriaco fue cuando el HDD Olimpija Ljubljana logró llegar a la final en la temporada 2007-08, perdiendo el campeonato ante el EC Red Bull Salzburg .
Los equipos en negrita indican ganadores
negrita : temporadas en las que la liga tenía equipos fuera de Austria
[*] – temporadas en las que el campeón de Austria no ganó el título ICEHL
47°02′41″N 15°27′19″E / 47.0446°N 15.4553°E / 47.0446; 15.4553
