Eimeria zuernii es una especie del parásito Eimeria que causa la enfermedad diarreica conocida como eimeriosis en el ganado ( Bos taurus ) y afecta principalmente a los animales más jóvenes. La enfermedad también se conoce comúnmente como coccidiosis . El parásito se puede encontrar en el ganado de todo el mundo. [1]
Eimeria zuernii es un parásito muy específico del huésped que solo infecta al ganado. [1] El ganado se infecta al ingerir alimentos, agua o superficies contaminadas con ooquistes infecciosos (esporulados) (vía fecal-oral). Después de que el ooquiste eclosiona en el intestino del animal, libera 8 zoitos que experimentan dos ciclos asexuales (esquizogonia). El primer ciclo ocurre dentro de las células de la lámina propia y produce muchos esquizontes pequeños. La segunda generación de esquizontes se dirige a las células epiteliales del ciego y el colon. La segunda generación de esquizontes experimenta un ciclo sexual (gametogonia) que también es el momento en el que se pueden observar los signos clínicos de la enfermedad. La liberación de nuevos ooquistes destruye las células de la mucosa, lo que puede provocar la pérdida de suero y sangre. Esto se puede observar como diarrea sanguinolenta. El tiempo desde la ingestión del parásito hasta los primeros signos de la enfermedad (período prepatente) es de 12 a 14 días. [2] Los ooquistes se pueden observar en un microscopio como una pared incolora, de una sola capa, sin micrópilo, con un tamaño de 15–22 μm x 13–18 μm y con forma subosférica, subovoide o elíptica. [1]
El estado de infección de un animal se evalúa examinando los ooquistes utilizando diferentes métodos de flotación, [3] generalmente contando los ooquistes bajo un microscopio óptico e identificando la especie de Eimeria según su morfología. [1] [4] Al evaluar si el animal tiene eimeriosis, debido a una infección con E. zuernii (eimeriosis) u otras especies patógenas de Eimeria , se tienen en cuenta cuatro cosas: la edad del animal, la presencia de una especie patógena de Eimeria , la intensidad de la infección (ooquistes por gramo de heces) y la presencia de síntomas (diarrea, sangre en las heces). [5]
Los factores ambientales pueden influir en la rapidez con la que los nuevos ooquistes se vuelven infecciosos y en el manejo de las condiciones de vida y la alimentación de los animales y en la facilidad con la que los animales se infectan. En general, las especies patógenas de Eimeria , incluida E. zuernii , pueden causar tres tipos de enfermedades en un rebaño que a menudo se manifiestan como brotes. Coccidiosis /eimeriosis de invierno: los animales se vuelven más susceptibles a las infecciones debido al frío y al hacinamiento de los animales que facilitan la propagación (alojamiento del ganado al final de una temporada de pastoreo). [6] Coccidiosis /eimeriosis de verano : animales susceptibles que ingieren ooquistes que pasan el invierno en los pastos al salir y mayor esporulación de nuevos ooquistes debido al aumento de las temperaturas. [1]
Después de la infección inicial con una especie de Eimeria , el animal generalmente está protegido por inmunidad a esa especie y tiene menos probabilidades de desarrollar la enfermedad. [1] El nivel de inmunidad depende de la cantidad de ooquistes que infectaron al animal. [7] Las infecciones graves con Eimeria zuernii en terneros pueden producir más proteínas de fase aguda haptoglobina y amiloide A sérico y reducir la ganancia de peso, cuando se pueden observar síntomas de coccidiosis (período de patente). [8]
La mayor parte de la vida de los parásitos se desarrolla en el medio ambiente y tanto la supervivencia del parásito como su desarrollo hasta convertirse en ooquistes infectivos dependen de estos factores. El tiempo que transcurre desde que el parásito abandona el animal en las heces dentro de un ooquiste y se convierte en un parásito que puede infectar a nuevos animales se denomina tiempo de esporulación. La humedad y la temperatura elevadas pueden acelerar el tiempo de esporulación y facilitar nuevas infecciones más rápidamente, lo que puede provocar brotes regulares de coccidiosis. [1] Los ooquistes de Eimeria zuernii no porulados pueden soportar -18 grados Celsius durante un mes y aún así ser capaces de esporular. [9]