Eileen Constance Keys, nacida como Eileen Constance Mitchell (24 de diciembre de 1903 - 16 de septiembre de 1992), fue una alfarera nacida en Nueva Zelanda . Regresó de estudiar arte en Londres inspirada por la arcilla. Creó cerámica con materiales de origen local que se encuentran en galerías de toda Australia.
Keys nació en la víspera de Navidad de 1903 en Christchurch . Sus padres metodistas fueron Alice May (nacida Pleasance) y John Martin Mitchell. Su padre era un inmigrante inglés que fabricaba muebles y su madre nació en Nueva Zelanda. Tenía tres hermanos mayores y otro la siguió. Asistió a la escuela anglicana para niñas, St Margaret's College , antes de estudiar en la Escuela de Arte del Canterbury College. Aprendió el método Montessori para el cuidado de niños pequeños. [1]
Después de viajar por Europa, comenzó a trabajar como profesora en la Cathedral Grammar School de su ciudad natal en 1925. Estuvo allí durante cuatro años hasta 1929 [2] , cuando se casó con un compañero profesor llamado George Eric Maxwell Keys. [2] De 1939 a 1941 experimentó con cerámica mientras estudiaba en la Chelsea School of Art de Londres. [1] Su marido también estaba en Inglaterra estudiando educación. [2] Se informó que mientras estaba en Londres fue a comprar minerales interesantes y el vendedor comentó que debería utilizar los minerales de su Australia natal. Este fue un tema de su obra posterior. [3]
En 1947, la familia se encontraba en Perth, donde su marido era el nuevo director del Scotch College y ella se convirtió en la profesora de arte de los chicos. Animó a sus alumnos a traer arcilla que habían encontrado localmente y la combinó con esmaltes hechos a partir de cenizas para crear su cerámica. Enseñó en otros lugares y creó sus propias obras de arte. Ella y la tejedora Hilda Stephens realizaron una exposición conjunta de su trabajo. [1] En 1951 realizó una exposición conjunta con la pintora Elizabeth Durack . Juntaron su trabajo en arreglos de naturaleza muerta inspirados en Georges Braque . [1]
Fue miembro fundador de la Asociación de Artesanos de Australia. [1] Influyó mucho en otros artistas, como la tejedora de cestas Nalda Searles. Keys ha sido llamada "la madrina de la cerámica de Australia Occidental". [3]
Su marido murió en 1986 [2] y Keys murió en 1992 en Perth . [1] Su obra ha aparecido en subastas. En 2022, una de sus piezas se vendió por unos 1100 dólares. [4] La obra de Keys se encuentra en galerías de Ballarat, Brisbane, Christchurch, Hobart, Melbourne, Perth y Sídney. [5]