Eileen Foster fue vicepresidenta ejecutiva de Gestión de Riesgos de Fraude en Countrywide, y más tarde vicepresidenta senior de la División de Investigaciones de Fraude Hipotecario de Bank of America (cuando ambos se fusionaron), hasta que denunció un fraude sistémico masivo y generalizado en préstamos hipotecarios en 2008. [1] Ha recibido una importante cobertura mediática (incluida una serie de iWatch News y 60 Minutes ) como una denunciante clave de la crisis financiera.
Foster ganó su denuncia por despido injustificado contra el Bank of America en septiembre de 2011, sin embargo, la empresa apeló y se celebraría otra audiencia en octubre de 2012. Foster estuvo representada por el Proyecto de Responsabilidad Gubernamental .
Por sus acciones como denunciante, recibió el premio Ridenhour de 2012 por decir la verdad . [2]
Foster se unió a Countrywide Home Loans en 2005 [3] como primer vicepresidente y supervisa el riesgo de quejas de los prestatarios en la Oficina Corporativa del Presidente. Nueve meses después fue ascendida a vicepresidenta sénior y, en marzo de 2007, a vicepresidenta ejecutiva de gestión de riesgos de fraude. [4] En ese cargo, supervisó entre 30 y 40 empleados responsables de investigar el fraude en la originación de hipotecas. Foster también era responsable de denunciar fraudes y actividades sospechosas a los reguladores y a la junta directiva de la empresa.
Foster supervisó una investigación en el verano de 2007 [3] de múltiples sucursales en el área de Boston de la división de alto riesgo. Los investigadores encontraron evidencia de que los empleados habían falsificado firmas de prestatarios, alterado y fabricado documentación de ingresos y activos, y manipulado los sistemas automatizados de suscripción y valoración de propiedades de la empresa. La investigación se abrió tras recibir un aviso de un ex empleado de la sucursal que había sido despedido tras denunciar las prácticas fraudulentas.
Después de su investigación, varios empleados fueron despedidos y Countrywide cerró seis sucursales en Boston. [3]
En febrero de 2008, Foster había encontrado actividades similares en investigaciones en Miami, Chicago, Cincinnati, San Diego, Las Vegas y Los Ángeles. [4] Foster creía que los gerentes de préstamos y relaciones con los empleados de todo el país estaban en connivencia para eludir los canales de denuncia de fraude con el fin de ocultar el fraude perpetrado por oficiales y gerentes de préstamos de alto rendimiento.
Según una entrevista de 60 Minutes, a los empleados denunciantes se les dijo que eludieran la oficina de Foster y, en cambio, se les ordenó que denunciaran fraudes y irregularidades al departamento de Relaciones con los Empleados de la empresa. [4] Esos empleados supuestamente estaban siendo transferidos, degradados, acosados o despedidos. Foster pidió a la Auditoría Interna de Countrywide que investigara las Relaciones con los Empleados. La compañía optó por ocultar las acusaciones de Foster al Bank of America (con quien se estaban fusionando) y en su lugar ordenó a Relaciones con los Empleados que investigara a Foster.
Las acusaciones de represalias de Foster fueron ignoradas y Relaciones con los Empleados de Countrywide convencieron a los gerentes del Bank of America para despedir a Foster el 8 de septiembre de 2008.
A Foster le ofrecieron 228.000 dólares por su silencio. En lugar de ello, presentó una denuncia de denuncia de irregularidades bajo la Ley Sarbanes-Oxley [4] ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), cuestionando la legalidad de su despido. En septiembre de 2011, OSHA dictaminó que Foster había sido objeto de represalias en violación de la disposición de protección de los empleados de la Ley Sarbanes Oxley de Responsabilidad por Fraude Corporativo y Penal de 2002. El Departamento de Trabajo ordenó su reintegro y 930.000 dólares en concepto de daños y perjuicios. [3]
Bank of America ha impugnado el fallo de OSHA. Se ha fijado otra audiencia para octubre de 2012.
En abril de 2012, Foster fue nombrado uno de los ganadores de los premios Ridenhour. Ella y el teniente coronel Daniel Davis, denunciante de la guerra afgana, fueron coganadores del Premio Ridenhour por decir la verdad, ampliamente considerado el más alto honor estadounidense para los denunciantes. En su discurso, Foster pidió al Departamento de Justicia de Estados Unidos que procese a los ejecutivos financieros que perpetraron y fueron cómplices del fraude financiero generalizado. [5]