Eileen Battersby ( de soltera Whiston ; 4 de junio de 1956 - 23 de diciembre de 2018) fue la crítica literaria principal de The Irish Times . En ocasiones dividió la opinión, habiendo sido descrita por John Banville como "la mejor crítica de ficción que tenemos", mientras que atrajo la ira de Eugene McCabe después de que le diera a Dermot Healy una reseña desfavorable en 2011. Su primera novela, Teethmarks on My Tongue, fue publicada por Dalkey Archive Press en 2016. [3] [4]
Battersby nació en el condado de Los Ángeles, California . Después de mudarse con su familia a Irlanda, asistió a la escuela secundaria en Loreto en Bray, condado de Wicklow . [5] [6] Luego se graduó con honores en inglés e historia en University College, Dublin , y más tarde recibió una maestría con honores sobre el escritor estadounidense Thomas Wolfe . [5] Comenzó a revisar ficción en 1984. Sus reseñas de libros y artículos deportivos la llevaron a una carrera en periodismo como escritora de arte en The Irish Times , y eventualmente se convirtió en su corresponsal literaria principal. [5] Escribió sobre arqueología, historia, arquitectura, geografía y caballos y defendió la ficción traducida. [5]
Battersby publicó una autobiografía, Ordinary Dogs: A Story of Two Lives (2011), sobre sus dos perros rescatados. [7] [8] Su colección Second Readings (2010) incluye 52 de sus reseñas. [9] Ganó el premio National Arts Journalist of the Year cuatro veces. También ganó el premio National Critic of the Year en 2012. [10]
En 2011, se desató una polémica cuando Battersby consideró que la novela Long Time, No See de Dermot Healy no era lo que esperaba. Su crítica desfavorable provocó una furiosa carta de protesta de Eugene McCabe , que la reprendió por destripar a "uno de los grandes maestros de la escritura irlandesa". [4] [11] Sin embargo, otros, como Jon McGregor, dijeron sobre una crítica de Battersby a su primera novela: "Las cosas que captó fueron las críticas que yo tendría ahora: está sobreescrita, es una explosión de símiles, sentimentalismo, trama sobredeterminista. Se desató, pero se sentía que venía de una crítica adecuada". [12]
Battersby y su hija estuvieron involucradas en un accidente de un solo vehículo en Oldbridge , a cuatro kilómetros de Drogheda , el 22 de diciembre de 2018. Ambas requirieron hospitalización; Battersby murió al día siguiente. Tenía 62 años. [10] [13] El presidente Michael D. Higgins rindió homenaje a Battersby, escribiendo que la crítica literaria había "sufrido una gran pérdida". Continuó: "Todos le debemos una deuda de gratitud por sus incansables esfuerzos para atraer nuestra atención a los mejores escritores de todo el mundo, sus estándares inquebrantables y por el entusiasmo con el que llevó su celebración de todos los aspectos de las artes a tantos públicos diferentes". [14] Le sobrevivieron su hija, Nadia, su madre (Elizabeth Whiston) y tres hermanos. La poeta Mary O'Donnell publicó un poema, "Elegía para un escritor", en memoria de Battersby. [15]