Donald M. Eigler (23 de marzo de 1953) es un físico estadounidense asociado al Centro de Investigación IBM Almaden , conocido por sus logros en nanotecnología .
En 1989, Eigler fue el primero en utilizar la punta de un microscopio de efecto túnel para disponer átomos individuales sobre una superficie, deletreando las letras "IBM" con 35 átomos de xenón . Más tarde, creó los primeros corrales cuánticos , que son patrones de ondas cuánticas bien definidos de pequeñas cantidades de átomos, y circuitos lógicos a escala nanométrica que utilizan moléculas individuales de monóxido de carbono . Compartió el Premio Kavli en Nanociencia de 2010 con Nadrian Seeman por estos avances. [1]
La investigación de 1989 de Eigler, junto con Erhard K. Schweizer, implicó un nuevo uso del microscopio de efecto túnel de barrido, que había sido inventado a mediados de la década de 1980 por Gerd Binnig y Heinrich Rohrer , también de IBM. El microscopio se había utilizado anteriormente para imágenes de resolución atómica, pero esta fue la primera vez que se utilizó como una técnica activa, para posicionar con precisión átomos individuales en una superficie. La técnica requiere condiciones de vacío y temperaturas ultra frías logradas por enfriamiento con helio líquido , y apareció en la portada de la revista Nature . En ese momento, se vio como un primer paso potencial hacia aplicaciones en mecanosíntesis , donde las reacciones químicas podrían manipularse una molécula a la vez. [2] [3] La investigación de 2002 de Eigler, junto con Andreas J. Heinrich , utilizó una cascada de colisiones de moléculas de monóxido de carbono para realizar operaciones lógicas. [4]
Eigler se graduó de la Universidad de California en San Diego con una licenciatura en 1975 y un doctorado en 1984. Trabajó como miembro del personal postdoctoral en AT&T Bell Labs durante dos años y luego se trasladó a IBM, donde fue nombrado IBM Fellow en 1993. [5] [6] Se retiró de IBM en 2011. [7]
Fue elegido en 1995 miembro de la Sociedad Americana de Física [8] y en 1999 miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia . [9]