En el argot inglés de Estados Unidos , egghead es un epíteto utilizado para referirse a intelectuales o personas consideradas fuera de contacto con la gente común y carentes de realismo, sentido común, intereses sexuales, etc. debido a sus intereses intelectuales. Un término británico similar, aunque no necesariamente peyorativo, es boffin . [1] El término egghead alcanzó su máximo auge durante la década de 1950, cuando el candidato a vicepresidente Richard Nixon lo utilizó contra el candidato presidencial demócrata Adlai Stevenson . Fue utilizado por el asesor de Bill Clinton Paul Begala en la campaña presidencial de 2008 para describir a los partidarios del senador Barack Obama cuando dijo: "Obama no puede ganar solo con los eggheads y los afroamericanos". [2]
En su ensayo histórico sobre el antiintelectualismo estadounidense, ganador del premio Pulitzer , el historiador Richard Hofstadter escribió: "Durante la campaña de 1952, el país parecía necesitar algún término para expresar ese desdén por los intelectuales que para entonces se había convertido en un motivo consciente de la política estadounidense. La palabra egghead se utilizó originalmente sin asociaciones odiosas, pero rápidamente las asumió y adquirió un tono mucho más agudo que el tradicional highbrow . Poco después de que terminara la campaña, Louis Bromfield , un novelista popular de tendencia política de derecha, sugirió que la palabra algún día podría encontrar su lugar en los diccionarios de la siguiente manera:
Cerebrito: Persona de falsas pretensiones intelectuales, a menudo profesor o protegido de un profesor. Esencialmente confuso en sus pensamientos e inmerso en una mezcla de sentimentalismo y evangelismo violento. Un partidario doctrinario del socialismo centroeuropeo en oposición a las ideas greco-francesas-estadounidenses de democracia y liberalismo. Sujeto a la anticuada moral filosófica de Nietzsche , que con frecuencia lo lleva a la cárcel o a la desgracia. Un mojigato consciente de sí mismo, tan dado a examinar todos los aspectos de una cuestión que se confunde por completo mientras permanece siempre en el mismo lugar. Un corazón sangrante y anémico.
"Las recientes elecciones", comentó Bromfield, "demostraron una serie de cosas, y una de ellas, y no la menor, fue la extrema lejanía del 'cerebro' respecto del pensamiento y el sentimiento de todo el pueblo".
— ( Antiintelectualismo en la vida estadounidense [Nueva York: Alfred A. Knopf, 1963], págs. 9-10).
En su Dictionary of American Slang (1960; 2.ª edición suplementada en 1975), Harold Wentworth y Stuart Berg Flexner citan dos significados anteriores de egghead , uno que hace referencia a la calvicie y el otro a la estupidez. Wentworth y Flexner señalan que el significado en discusión aquí era "[p]op. [3] durante la campaña presidencial de 1952, cuando los partidarios de Adlai Stevenson, candidato demócrata, fueron llamados eggheads. Por lo tanto, originalmente el término tenía la connotación de 'mentalidad política' y 'liberal'; hoy su aplicación es más general. Puede haberse originado en referencia a la frente alta del Sr. Stevenson o a la imagen popular de un académico" (p. 171).
Philip K. Dick afirmó en una entrevista de 1977 que, mientras investigaba su novela de temática nazi El hombre en el castillo , descubrió que la Sturmabteilung había utilizado un término equivalente ( Eierkopf ) porque "cuando atacaban a personas indefensas, [...] sus cráneos se rajaban fácilmente contra el pavimento". [4]