Eggert Ólafsson (1 de diciembre de 1726 – 30 de mayo de 1768) [1] fue un explorador, escritor y conservador de la lengua islandesa . También trabajó para revivir la cultura y la economía islandesas. [2]
Era hijo de un granjero de Svefneyjar en Breiðafjörður . Estudió ciencias naturales, clásicos , gramática , derecho y agricultura en la Universidad de Copenhague . Obtuvo una licenciatura en la Universidad de Copenhague. En 1772 publicó póstumamente Reise igiennem Island (Viajes por Islandia), un relato del estudio científico y cultural que realizó entre 1752 y 1757. El libro sigue siendo una obra fundamental sobre Islandia y su gente. [2]
Eggert escribió sobre una amplia gama de temas. Sus escritos lo han hecho conocido por su postura a favor de la conservación de la lengua islandesa, que ha sufrido cambios significativos desde el siglo XVIII.
Eggert era un patriota devoto y sus obras literarias, sobre todo sus poemas, ardían con ese fervor. Utilizaba sus escritos para fomentar el patriotismo, que a su juicio estaba menguando. Esperaba revivir a Islandia cultural y políticamente, para que volviera a su antigua gloria. [2]
Realizó un viaje de investigación por Islandia con Bjarni Pálsson (quien más tarde se convirtió en Director de Salud de Islandia) entre 1752 y 1757. Durante este viaje, visitaron un gran número de sitios naturales islandeses y propusieron mejoras geográficas y de infraestructura para las regiones que visitaron.
Eggert y su esposa, Ingibjörg Halldórsdóttir, se ahogaron en 1768 cuando regresaban a casa después de una estancia de invierno en Sauðlauksdalur. Su barco volcó en Breiðafjörður, frente a la costa noroeste de Islandia. [2] Matthías Jochumsson escribió un poema conmemorativo titulado "Eggert Ólafsson" en su honor. El poeta romántico islandés Jónas Hallgrímsson también escribió un poema para Ólafsson; Titulado "Hulduljóð", nunca se terminó.
Según el historiador Guðmundur Hálfdanarson, Eggert "es considerado a menudo como el precursor del nacionalismo islandés". [3]