El efecto de falsa unicidad es un tipo de sesgo cognitivo atribucional en psicología social que describe cómo las personas tienden a ver sus cualidades, rasgos y atributos personales como únicos cuando en realidad no lo son. Este sesgo se mide a menudo observando la diferencia entre las estimaciones que hacen las personas sobre cuántos de sus pares comparten un determinado rasgo o comportamiento y el número real de pares que informan sobre estos rasgos y comportamientos. [1]
De hecho, las personas suelen pensar que son más singulares que los demás en lo que respecta a rasgos deseables. Esto se ha demostrado en diversos estudios, en los que, por ejemplo, las personas creen que conducen mejor y asumen menos riesgos que el conductor medio, que tienen menos prejuicios que el residente medio de su ciudad o que incluso trabajan más duro en proyectos de grupo que los demás, cuando en realidad no es así. [2] [3] [4]
Este efecto también puede ser visible cuando se pregunta sobre acciones deseables, incluso si el consenso está en contra de esa acción: "Supongamos que un investigador realizó un experimento utilizando a un actor que fingió tener una convulsión, y el investigador descubrió que 11 de 15 personas no ayudaron a la persona. Si hubieras estado en el experimento, ¿cuál crees que habría sido tu respuesta?". [5] Las personas tienden a responder que habrían ayudado dada la situación, creyendo que lo harían incluso si ese no es el caso.
Este sesgo cognitivo es el inverso del efecto de falso consenso , en el que las personas tienden a sobrestimar el grado en que sus actitudes y comportamientos son normales y típicos en comparación con los de los demás. Ambos están relacionados con la autoestima, que es un factor crucial para definir cómo las personas ven su comportamiento. [6] Las personas tienden a experimentar el efecto de falsa singularidad en relación con sus rasgos deseables, mientras que aplican el efecto de falso consenso para justificar los rasgos negativos. [7]
En 1975, Snyder y Shneckel introdujeron el término “ilusión de singularidad” para describir cómo las personas creen erróneamente que son diferentes de los demás. Sin embargo, fueron Suls, Wan (1987) y Suls, Wan y Sanders (1988) quienes acuñaron el término efecto de falsa singularidad en sus estudios. Estos dos demostraron que las personas con niveles bajos de miedos autodeclarados o las personas que tenían conductas saludables subestimaban el número de pares con bajo nivel de miedo, así como la prevalencia de aquellos que eran saludables en comparación con las cifras reales. [8] [9]
Como se indicó anteriormente, el efecto de falsa singularidad se puede ver principalmente en rasgos deseables o favorecedores y en ser "mejor que el promedio". Al creer que las personas son relativamente únicas y mejores que otras, pueden mejorar o al menos mantener su autoestima. En la comparación social , las personas tienden a modificar, ignorar o interpretar la información de manera diferente para verse a sí mismas bajo una luz más positiva. Esto también se conoce como la teoría de la autosuperación . Intentar mejorar la propia autoestima es una fuerte motivación para creer que sus cualidades son más únicas que las de sus compañeros. De hecho, el efecto de falsa singularidad está fuertemente asociado con la percepción de superioridad o al menos la evitación de la inferioridad, lo que puede explicarse por la autoconservación. [10] Como la autosuperación puede ser una razón por la que se produce el efecto de falsa singularidad, los sesgos o procesos cognitivos buscan comprender cómo podrían aparecer.
El egocentrismo se refiere a la tendencia de las personas a centrarse únicamente, o al menos dar más importancia, a sus propias características y descuidar las emociones, pensamientos, atributos y/o rasgos de los demás. Esto significa que si las personas tienen grandes capacidades, rasgos fuertes, hacen grandes contribuciones o tienen emociones intensas, es más probable que se califiquen a sí mismas como superiores a la media en todos estos dominios. Por otro lado, si las personas se juzgan a sí mismas como bajas en todos los dominios anteriores, se considerarán por debajo de la media. [11] Esta tendencia a centrarse en la propia posición absoluta, por lo tanto, explica cómo las personas pueden percibir erróneamente ciertos rasgos, emociones o actitudes como únicos, tanto positiva como negativamente. [12] Las personas tienden a pensar mucho más (y tal vez incluso exclusivamente) en sí mismas cuando hacen una comparación social cuando deberían estar pensando en los demás, ya que podría reducir los efectos de falsa singularidad.
Las personas tienen una tendencia a dar mucho más peso a la información que ha sido traída a nuestra atención y pasan por alto información de fondo que podría ser importante al hacer una comparación social, también conocida como focalismo . Al hacer una comparación entre dos cosas (a menudo usted y otra entidad), una pregunta puede estar formulada de una manera que le haga centrarse más en una o en la otra. La investigación muestra que los patrones de falsa singularidad y falso consenso pueden variar dependiendo de cómo se escribe la pregunta. [13] Para determinar cuán único es usted, su evaluación dependerá de lo que se le haya traído a la atención, ya sean rasgos, emociones o un grupo particular de personas, que podrían impedirle tomar una decisión racional.
En consonancia con el egocentrismo, cuando se nos pide que hagamos una comparación social, la información sobre nosotros mismos nos viene a la mente con mucha más facilidad, porque sabemos mucho más sobre nosotros mismos que sobre los demás. Por lo tanto, cuanto más fácilmente nos venga a la mente la información sobre un rasgo particular, más importancia tendrá en el juicio de singularidad. Esto se puede vincular con la heurística de disponibilidad , donde las personas dan más importancia a la información que recuerdan rápidamente. De acuerdo con la teoría de la autosuperación, las personas también pueden elegir selectivamente compararse con grupos que tienen menos éxito que ellas, lo que se conoce como comparación social descendente , ya que la información sobre personas que no tienen las mismas cualidades que ellas puede venir a la mente con mayor rapidez. [14]
Cuando se nos pide que nos comparemos con la persona promedio, debido a que las personas no tienen acceso a información sobre todo el mundo, tienden a asociar “persona promedio” con un subgrupo que les viene a la mente. [15] Cuando se nos pregunta “¿eres mejor bailarín de salón que la persona promedio?”, podemos pensar en nuestro abuelo, nuestro jefe, nuestro primo o en un video que hayamos visto en Internet y compararnos con ellos, aunque estén lejos de representar a la persona promedio. Estos subgrupos que se basan en nuestro conocimiento y nuestro entorno pueden ser una explicación inconsciente del efecto de la falsa singularidad.
Se ha informado de una diferencia de género en la expresión del efecto de la falsa singularidad. Los hombres tienden a ser parciales en lo que respecta tanto a los rasgos físicos como sociales positivos, mientras que las mujeres tienden a ser más parciales en lo que respecta a los rasgos sociales positivos que a los rasgos físicos. [16]
