El efecto de arrastre es un término utilizado en química clínica para describir la transferencia de material no deseado de un recipiente o mezcla a otro. Describe la influencia de una muestra sobre la siguiente. Puede ser de una muestra, un reactivo o incluso el medio de lavado. La importancia del arrastre es que incluso una pequeña cantidad puede dar lugar a resultados erróneos.
Los experimentos de arrastre se utilizan ampliamente en los analizadores de química clínica e inmunoquímica para evaluar y validar los efectos de arrastre. Los sistemas de pipeteo y lavado de un analizador automático están diseñados para alternar continuamente entre la aspiración de muestras de pacientes y la limpieza. Una preocupación obvia es la posibilidad de arrastre de analito de una muestra de paciente a una o más muestras de pacientes siguientes, lo que puede aumentar o disminuir falsamente la concentración de analito medida. El arrastre de muestras se aborda normalmente mediante la elección juiciosa del material de la sonda, el diseño de la sonda y un sistema de lavado de sonda eficiente para limpiar la sonda de muestras de pacientes residuales o reactivos retenidos en sus orificios o adheridos a la superficie exterior de la sonda antes de que se introduzcan en la siguiente muestra de paciente, recipiente de reactivo o cubeta/recipiente de reacción.
El rango patológico de medición puede ser de varios órdenes respecto del intervalo de referencia (por ejemplo, hormonas sexuales, marcadores tumorales, troponina, etc.). Una pequeña porción de arrastre puede dar lugar a resultados erróneos.
En 1991, la IUPAC hizo una recomendación [1] para la descripción y medición de los efectos de arrastre en la química clínica. La razón de arrastre es el porcentaje de arrastre de H3 a L1 que constituye la porción de arrastre "h". En un diseño de 3 muestras altas seguidas de 3 muestras bajas, h se puede calcular como (L1 - media de L2 y L3) / (H3 - media de L2 y L3)
Los criterios de aceptación de la relación de arrastre dependen de la medición y del laboratorio en cuestión. Por ejemplo, un arrastre del 1 % de albúmina plasmática generalmente produciría un efecto clínicamente insignificante, mientras que un arrastre del 1 % de troponina cardíaca de alta sensibilidad sería catastrófico.